Я смотрела на него и видела средневекового лорда, а не того парня, который однажды позвонил в мою дверь. В своем особняке он стал другим, под стать дому, стал таким же строгим и серьезным. И я не могла понять, нравится ли мне этот другой Тэль, совсем мне не знакомый. Казалось, что он сбросил очередную маску и, наконец, стал самим собой. Но вот ответа на вопрос - была ли эта маска последней?- я не знала. И как реагировать, я тоже не знала, но Тэль развеял сомнения, тепло приобняв меня за талию. Его глаза сверкнули фиолетовым светом, и мое сердце от его взгляда растаяло как воск.
- Добро пожаловать в мой дом, моя леди. Надеюсь, тебе здесь нравится. - Подмигнул он мне.
- Он прекрасен! - восторженно похвалила я дом, и мужчина расцвел от невинной похвалы.
- Думаю, что Мак уже отнес наш чемодан. Пойдем, переоденемся к ужину, - он потянул он меня в сторону большой витой лестницы, но я уперлась. Мне расхотелось идти вместе с ним в комнату, тем более, когда в доме находился еще кто-то, кроме нас, и не имело значения, что эта чужая церемонная женщина уже вышла из холла. Мои щеки горели.
- Тэль, зачем ты ей сказал, что мы будем спать в одной комнате? - спросила я у него.
- А разве это не так? - Похоже, Тениель был искренне удивлен моим вопросом.
Да я и сама удивилась, откуда во мне взялась эта чопорность? Неужели на меня так подействовал воздух Англии?
- Софи, что с тобой? - обеспокоенно спросил он. Но я молчала, не зная как облечь свои чувства в слова. Следующий вопрос напрочь отмел все сомнения:
- Так ты хотела спать в отдельной комнате? Только скажи...
Одна мысль о том, чтобы провести ночь без моего Тениэля, была ужасной.
- Нет, Тэль, все хорошо, пойдем.
"Какое мне, в сущности, дело до того, что подумает обо мне эта достопочтимая Линси?" - решила я и двинулась за Тэлем.
Его спальня была выдержана в общем стиле дома. Первое, что бросилось в глаза, - старинный камин, в котором весело горел огонь, добавляя комнате тепла и уюта. Напротив него, в нише под балдахином с багровыми занавесями, стояла огромная кровать, застланная атласным покрывалом, так и манившая понежиться в ней после трудного путешествия.
-Тэль, а может ну его, этот ужин?
- Софии, мы не можем игнорировать старания других людей, - улыбнулся он мне в ответ, заметив, как мои глаза загорелись при виде кровати.
- О, я и не подумала об этом. А что, у тебя много прислуги?
- Нет, - засмеялся Тэль, - я не набоб. Но эти люди дороги мне. Позже я познакомлю тебя с ними. Я подозреваю, что Роза уже приготовила шикарный ужин в честь моего приезда и очень обидится, если мы его не попробуем.
- А они знают ...ну... про тебя? - спросила я с легкой заминкой.
- Нет, этого им знать не положено, -с мягкой улыбкой ответил он, снимая пиджак.
- А есть еще такие же, как ты?
- Про полукровок, подобных мне, я ничего не слышал. А вот таких, как мой отец - целый легион.
- Ого, неужели так много?
Тэль, расстегивая рубашку, повернулся ко мне:
- Да, много. Но чем ты меньше знаешь об этом, тем крепче спишь... - Ответил он уже не с теми знакомыми бархатными интонациями. Стальные нотки в его голосе кольнули меня.
-Тэль, ведь ты уже втянул меня в свою жизнь! И конечно, мне интересно...
Но он не дал мне договорить:
- Что тебе интересно? - вдруг разозлился он. - Это совершенно другой мир, вернее, даже другая реальность. Тот мир жесток, каждый демон занимает свою ступень, выше которой подняться никогда не сможет, и каждый из них служит дьяволу, которому должен приносить жертвы. Достаточно того, что ты услышала, или нужны подробности?
Его глаза сменили цвет, став небесно- голубыми, что свидетельствовало о том, что Тэль зол.
Я отступила. От его голоса и взгляда у меня пошлел озноб по телу, и вдруг стало страшно и холодно внутри. Настроение окончательно испортилось. Нет, конечно, я не хотела знать о жертвах, которые требует князь тьмы от своих подданных, но зачем же так со мной разговаривать? Я ведь только хотела узнать чуть больше о его мире.
Тэль же тем временем ушел в ванную комнату, дверь в которую вела прямо из спальни.
Развалившись на огромной кровати, я лежала и слушала шум воды, доносившийся до меня, и представляла, как каждая капля ласкает его тело. Мое воображение разгулялось, совершенно позабыв о рамках приличия.
В сумке запиликал телефон. Кира! Я совсем забыла ей позвонить.
- Привет, родная! - ответила я на звонок деланно веселым тоном.
- Ты уже прилетела? Я тут все ногти сгрызла в ожидании твоего звонка! - Вот уж этого аккуратистка Кира точно никогда не делала. Я представила, как она ожесточенно отгрызает свои гелиевые ногтищи, и улыбнулась.
- Да, мы уже в Англии. И я, кстати, нахожусь совсем не далеко от тебя.
- Я приеду к тебе сегодня! Называй адрес! - Кира была напориста, и как всегда, взяла с места в карьер.
- Кира, давай лучше я к тебе завтра приеду, хорошо?
- Нет, вы только посмотрите на нее! Я тут с ума до завтра сойду! Если тебе так неудобно, что я приеду к вам, то давай я заеду за тобой на машине. Или ты не хочешь видеть меня?
- Нет, что ты! Я очень хочу, - поспешила я заверить ее.
- Ух, а я уж было подумала, что ты там совсем разум потеряла со своим Тэлем, - представляя, как она потирает с облегчением себе лоб, я опять разулыбалась.
- Почти, но о тебе все же пока не забыла.
- Значит, решено я забираю тебя, и сходим в паб, посидим, поболтаем. Думаю, твой поймет, что такое подруга, с которой ты не виделась много лет.
- Ну уж, про много лет ты загнула. Ты же этим летом приезжала.
- Но для меня, правда, словно сто лет прошло!
Ясно было, Кира просто так не отступит, да я и сама дико соскучилась по ней. Может, действительно стоит принять ее приглашение? Только вот в паб идти не хотелось, зная, что тот старик прилетел вместе с нами и растворился где-то на английских просторах. Хотя, что он может сделать мне в людном месте? И все-таки рисковать я побаивалась.
- Кира, я даже не знаю своего адреса.
- Софи, ну что ты как маленькая? Спрашивай, давай, скорей, а то машина под парами стоит уже целую вечность!
В этот момент Тэль вышел из ванны, его настроение заметно улучшилось.
- Тэль, а какой у тебя адрес? - спросила я.
- Зачем тебе? - насторожился он и даже прекратил вытирать волосы полотенцем, отчего те рассыпались в очаровательном беспорядке, делая его еще более сексуальным. Мое дыхание перехватило, Тениэль казался таким близким и родным. Сглотнув, я ответила:
- Я хочу увидеться с Кирой, и она готова заехать за мной.
- И куда вы собрались? - С подозрением спросил он.
Обида на его холодность еще не полностью угасла, и я с вызовом ответила:
- В паб!
Хотя минуту назад мысль об этом у меня вызывала ужас.
- И ты думаешь, что я тебя отпущу? - Мягкая интонация в его голосе не ввела меня в заблуждение, так как взгляд по-прежнему напоминал холодное голубое небо. Понимая, что Кира слышит каждое наше слово, в мыслях я металась из одной крайности в другую, решая, что ответить Тениэлю. Гордость требовала одного, а здравый смысл взывал к другому.
- Дай мне телефон, - заявил он тоном, не терпящим возражений, разом прекращая мои метания.
- Зачем это? - испугалась я и убрала телефон подальше, прекрасно осознавая, что если он захочет, то все равно отберет, слишком неравными были силы.
- Софи, дай мне поговорить с твоей подругой, - масленым голосом повторил Тэль свою просьбу.
Я протянула телефон.
- Здравствуйте, меня зовут Тениэль. А вы, насколько я понял, та самая очаровательная Кира, о которой я так много слышал от Софи? - услышала я его мурлыкающий голос. Ревность кольнула меня в самое сердце. Тэль же продолжил:
- Очень приятно познакомиться. Я тут подумал, что вы, наверное, хотите навестить подругу, и конечно же, вам хочется много чего обсудить после долгой разлуки. К тому же, мне было бы очень приятно, если вы согласились бы посетить мой дом и отужинать с нами.
Он на мгновение замолчал, слушая Кирин ответ.
- Об этом можете не беспокоиться, я всегда рад гостям, тем более вы лучшая подруга Софи.
Тель снова замолчал, бросив при этом на меня пламенный взгляд.
- О нет, это излишне, мой водитель заедет за вами в девять вечера. Скажите, пожалуйста, где ему вас ждать... Хорошо, до встречи. Даю трубку Софи.
-О боже! Софи, где ты его откопала? - услышала я восторженный вопль Киры.
-А что? - насторожилась я.
- У него такой голос, что у меня аж мурашки по коже бегают, - проворковала она с придыханием в трубку.
- Веришь или нет, но у меня тоже бегают толпами, - улыбнулась я в ответ на признание, разглядывая Теля, подсушивающего полотенцем волосы.
- Я думаю, что ужин у вас - отличная идея! Это даже лучше паба! Мы хоть сможем спокойно поболтать в тишине.
- Согласна, Кир. Я тебя жду.
- О!! А уж я-то как жду! Познакомлюсь, наконец, с твоим загадочным принцем. Ну, ладно, целую тебя и бегу собираться.
- Кируська, взаимно, - я положила трубку, а потом поблагодарила Тэля, с полуулыбкой наблюдавшего за тем, как я во время разговора с Кирой строила ему глазки.
- За что? - пожал он плечами.
- За то, что пригласил мою подругу.