Эпизод 10
Волчий капкан
Больше всего старуху заинтересовали Минины способности чтеца и садовника. И в итоге Минино жалование чуть-чуть недоставало до жалованья домоправительницы, чем последняя была крайне недовольна. Но Мина довольно быстро утихомирила ее от придирок. Уж что-что, а подлости и подставы Мине удавались ничуть не хуже, чем старухиной домоправительнице Берте Туссин. Звали старуху Гретель фон Линден. Иногда они с Миной разговаривали о жизни, о мужчинах, о жизнеустройстве и старуха нередко хвалила ее за разумность и практичность и называла ее своей молоденькой копией. Мина редко спускалась на нижние этажи. В основном только чтобы пройти в сад или принести старухе еды. Но в этот раз она шла на кухню, забирать отвар от сердечного кашля для старухи.
Идя сегодня на кухню и проходя возле комнаты тестомесицы Агаты, Мина услышала плач. Раздраженно, она попыталась пройти мимо, случайно нарушив чье-то личное уединение, но плач был двойным. И второй был писклявым и тонким. Мина развернулась и с размаху открыла дверь. Агата тут же оказалась под кроватью. Мина увидела только ее миленький зад. Жаль, кроме зада, у Агаты все было лошадиное.
- Что здесь происходит? - строго спросила девушку Мина привычным хозяйским тоном, чем еще больше напугала Агату.
- Агата, давай уже вылезай, - как можно более сострадательным тоном повторила Мина - и вытаскивай, что ты там прячешь. Клянусь моим будущим богатством, я ничего никому не расскажу.
Агата вылезла. И вытащила за собой маленький сверток. Откуда на Мину посмотрело маленькой сморщенное личико, как у старичка.
- Я думала, что дети должны быть кругленькими и гладкими - почти испугалась Мина.
- Это когда они хорошо едят, - плакала Агата, - Вообще-то, старуха Гретель неплохая женщина, она собирает с улиц практически всех безотцовых рожениц. Поэтому многие к ней идут. Но, за каждую провинность она так нещадно стегает розгами, что молоко пропадает сразу, после появления в этом доме. И в доказательство она сняла с себя рубашку: Ее тело было ужасным, а одна из грудей так и вовсе была рассечена на двое. Агата заметила взгляд Мины и смутилась:
- Хозяйка сказала, что это нечаянно получилось, что такого больше не повториться и заплатила мне шесть жалований за один раз. После этого следы наказаний остаются надолго. Но не навсегда, со временем они пропадают. Зато она никогда не вычитает из жалования.
- Сколько в доме таких детей - спросила Мина?
- Шестнадцать
- Сколько служанок в доме и сколько из них могут кормить? - Женщин около восьмидесяти, Кормить могут десять. Но скоро уже не смогут, - грустно сказала Агата, - женщины наказываются плетью или розгами под самым ничтожным, а иногда и выдуманным предлогом, а часто, ради просто одного развлечения Берты, которая наговаривала всякого на несчастных жертв.
Где находится подземелье, где их бьют? - потребовала ответа Мина
Агата аккуратно уложила малыша и пошла показать Мине подземелье.
Дверь в него была хорошо заперта.
Но Мина начала барабанить и долбиться в эту дверь:
- Госпожа Гретель, я принесла вам лекарство от кашля, почему вас нигде нет?!
Дверь открылась, и Мина увидела страшную картину:
Почти все стены кирпичного подвала были залиты кровью. На полу стояли ведра с розгами, а на столбе, стоявшем, посреди подземелья висели привязанные руками над головой четыре женщины. Все в кровоточащих следах розог. И у одной из них текло молоко по груди и животу. Лишним было говорить, что старуха была только наблюдательницей истязаний. Исполнительницей была Берта.
- Что сделали эти женщины? - ужаснулась Мина?
- О, дитя мое, - это страшные женщины, - прокаркала старуха, - во-первых, почти все они совершили грех прелюбодеяния. Тогда как я, например, любя когда-то безмерно всей душой и всем сердцем, так и остаюсь девственницей во славу Пречистой Девы нашей, верной своему погибшему жениху.
- Но ведь не все они родили добровольно, - возразила Мина, - девушки слишком слабы, чтобы отбиться от насильников. Со мной такое тоже недавно случилось, и если бы мне не помог Страж, одному богу ведово, что со мной бы случилось. А что было бы с вашей верностью жениху, если бы насильники напали на вас? Вы бы совершили смертный грех самоубийства?
- Вот поэтому я и даю им шанс. Хорошую работу. Но они ее портят ради того, чтобы гулять с мужчинами или пестовать нагулянных детей
- Но вы, Гретель фон Линден - не Бог, чтобы их судить! - воскликнула Мина
- Они все подписали контракт, как и ты, дитя мое - скрипуче расхохоталась старуха. - Они все согласились на такие условия. Либо вычет жалования, либо телесное наказание.
- Я могу составить с вами новый контракт? - спросила Мина?
- Какой же?
- Я буду заменять здесь всех провинившихся кормящих матерей.
- О, - поразилась Гретель, - и зачем же тебе это нужно.
- Чтобы эти детеныши выросли и могли зарабатывать сами. И тогда их смерти будут справедливы, - серьезно сказала Мина, раздеваясь и идя к столбу отвязывать кормящую мать.
Берта хлестала ее розгами не щадя, но очень опытно, розгами или плетью она умела причинять наивозможно большую боль, не нанося коже неизгладимых повреждений, и достигла в этом жестоком искусстве высокой степени совершенства. Ей не доставляло особенного удовольствия видеть, как у наказываемой девушки течет кровь, она старалась достигнуть той особенно сильной боли, которую вызывают удары плетью по нежной женской коже, когда тонкая кожа краснела, и под ударами плети нервы тела возбуждаются так, что подпрыгивают в болевых конвульсиях. Было очень больно, но Мина упорно решила не кричать. Она упорно шептала одну молитву за другой:
"Ангел Божий, хранитель мой, ты всегда при мне стой. Утро, вечер, в день, в ночи будь мне всегда поддержкой. Стереги душу, тело моё и доведи меня до жития вечного. Аминь."
"Под Твою защиту убегаем, святая Родительница Божья. Нашими просьбами изволь не пренебрегать в нуждах наших, но от всяких плохих приключений изволь нас всегда избавлять, Невеста славная и благословённая. О Госпожа наша, Защитница наша, Посредница наша, Утешительница наша. С Сыном своим нас объединяй, Сыну своему нас вверяй, своему Сыну нас отдавай."
"Верю в Тебя, Боже живой, в Троицы единый, истинный. Верю, то что открыл, Боже, Твоё слово ошибаться не может."
"Доверяю Тебе, так как Ты - верный, всесильный и милосердный. Ты дашь мне отпущение грехов, милость и вечное спасение."
"Будь здорова Мария, милости полная, Господь с Тобой, благословёна Ты между невестами и благословенный плод жития Твоего, Иисус. Святая Мария, Мать Божия, молись за нами грешными сейчас и в час смерти нашей. Аминь."
Потом Мина потеряла сознание. Пришла в себя она только через несколько дней в своей постели, возле которой дежурили спасенные мамашки. Отказывается, Гретель не стала составлять никаких контрактов на телесные наказания. Для кормящих матерей она отменила их вообще. Да и наказания будут не скоро, поскольку Берта уволилась и убегала из замка так, как будто за ней гнался сам Дьявол. Новую экзекуторшу наняли из монастыря и та не особенно любила свои обязанности. Гретель действительно оказалась неплохим человеком, она собрала малышню в одну комнату и наняла для них кормилиц.
А потом Мина услышала, что Берта находится в доме для умалишенных. Потому что распространяла неприличные и каверзные слухи, будто в доме у Гретель фон Линден водятся привидения в виде огромных летающих красноглазых волков. Но Гретель была слишком значимой благопристойной и благотворительной фигурой для церкви, чтобы ее возможно было обвинить в каком-либо сговоре с нечестью. Шера Мина больше не видела. Но Гретель вскоре так прикипела к Мине, что постаралась исполнить ее мечту, она сделала ее, свою компаньонку, наследницей своего состояния и представила ко двору короля Пруссии. И Альбрехт конечно же не шел своими внешними данными ни в Эрика фон Анвельта, ни даже в Гюнтера фон Валленрода и уже тем более не в прекрасного незнакомца из далекого будущего. Манеры у него были безупречными, но слава богу, Мина его абсолютно никак не заинтересовала. Гретель расстроилась, но Мина ее успокоила, она сказала, что стоит подточить пару женских штучек и еще паре научиться и король будет наш. Гретель с ней согласилась.
На самом деле Мина не хотела больше ни Эрика фон Анвельта, ни короны Пруссии, ни власти. Она хотела, чтобы вернулся ее друг-звезда и хотела увидеть незнакомца, спасшего ей жизнь. Она начала дружить с девушками из дома Гретель. И они начали устраивать прекрасные благотворительные праздники, собирающие много народа на один из которых явилась незваная гостья
Эпизод 11
Личное пространство
- Эрта! - гневно вскричала Мина, только лишь открыв дверь, - ты все-таки выследила меня! Ты нарушаешь мое личное пространство!
- Я не преследовала тебя, - спокойно сказала Эрта. - приехал Герард и сообщил, что в этих краях находят трупы людей, разорванные в клочья. Я видела такое раньше и должна была проверить.
- Убитые были хорошими людьми, Эрта? - неожиданно вступилась Мина то ли за Шера, то ли за красавца-спасателя.
- Это были плохие люди. Но какое это имеет значение? Если они не нападают на тебя, надо доставить их в суд
- А если нападают? - уточнила Мина, - Если такие люди нападут на тебя, что ты сделаешь. Эрта фон Боненгаль?
- Я их убью. Всех.
- Тогда я на стороне убийцы - заключила Мина