Айви не ответила. Сюзанна села в свой автомобиль, закрыла дверь, и потянулась через салон, чтобы отпереть дверь с пассажирской стороны. Но перед тем, как Айви успела открыть дверь, Бет схватила ее за руку.
Она говорила быстро и тихо:
- Ты не можешь забыть, Айви. Ещё не время. Сейчас это слишком опасно.
Где-то глубоко внутри Айви снова почувствовала то колющее ощущение. А потом Бет рывком открыла дверь своего автомобиля, запрыгнула внутрь и уехала.
Сюзанна, хмурясь, посмотрела в зеркало заднего вида.
- Я не знаю, что нашло на эту девчонку. В последнее время она ведёт себя, словно напуганный кролик. Что она сказала тебе?
Айви пожала плечами.
- Просто маленький совет.
- Только не говори мне, что у неё снова какое-то предчувствие.
Айви упорно молчала. Сюзанна рассмеялась.
- Айви, ты должна признать, что Бэт со странностями. Я никогда не воспринимала её "советы" всерьёз. И ты не должна.
- Я этого и не делала, - ответила Айви. "И оба раза, - подумала она, - я пожалела об этом."
Глава 2
- Эй! Ромео! Ну, где же ты? Ро-меее-ооо, - кричала Лейси.
Тристан, следовавший за Айви вниз по широкой главной лестнице дома Бэйнов, остановился у ее подножия и высунул голову из открытого окна.
Лейси улыбалась ему, стоя посреди цветочной клумбы, единственное место на всей территории имения Эндрю Бэйна, которое не подверглось набегу сотен гостей, прихвативших одеяла и корзинки для пикника. В патио разогревалась группа "карибских стальных барабанов". Бумажные фонарики свисали с сосен, растущих вокруг теннисного корта; под ними стояли столы с охлаждающими напитками.
Задолго до того, как Тристан встретил Айви, и еще задолго до того, как Эндрю изумил всех женитьбой на Мегги, Тристан впервые пришел на такую ежегодную вечеринку.
Он вспомнил, что, когда он был маленьким мальчиком, их обшитый белыми досками дом, со всеми своими 16 флигелями, расположенными с западной и восточной стороны, двойными трубами и рядами тяжелых черных ставней, казался ему огромным, словно дом из календаря его матери в Новой Англии.
- Спускайся в низ, Ромео, - взывала Лейси. - А то ты пропустишь грандиозную вечеринку. Особенно под теми кустами.
Даже теперь, после того, как он два с половиной месяца назад стал ангелом, первым инстинктивным порывом Тристана было утихомирить ее. Больше никто не мог услышать его, не считая тех моментов, когда Лейси намеренно позволяла другим слышать её голос, но эту способность она ещё не отточила.
Он криво улыбнулся ей и скрылся в окне. В то время, как Тристан повернулся к лестнице, Айви остановилась и повернулась к окну. У него сразу появилась надежда. "Она что-то чувствует,"- подумал он. Но Айви, взглянув прямо сквозь него, без колебаний прошла мимо.
Облокотившись на подоконник, она задумчиво созерцала происходящее. Тристан стоял позади нее и наблюдал, как зажгли факелы, внезапно вспыхнув и озарив летние сумерки. Айви повернула голову, Тристан сделал то же самое, проследив за ее взглядом, устремленным на Уилла, стоявшего с краю и наблюдавшего за толпой. Внезапно Уилл посмотрел в ее сторону и встретился с Айви взглядом.
Тристан знал, что увидел Уилл: изумрудные глаза и непослушные пряди светлых волос, спадавшие ей на плечи. Айви посмотрела на Уилла, казалось, прошла вечность, затем отступила назад, прикрыв щёки руками. Тристан так же быстро отпрянул.
Если Уилл поймет происходящее, это будет длиться и длиться, подумал он и быстро спустился по ступенькам. Лейси ждала в патио, развлекаясь тем, что ударяла по металлическим тарелкам, каждый раз, когда барабанщик отворачивался. Конечно же, барабанщик не заметил ни ее, ни тем более пурпурного свечения, не ускользнувшего от взглядов некоторых свидетелей.
Она подмигнула Тристану.
- Я здесь не для того, чтобы валять дурака, - сказал он.
- Ладно, сладенький, давай перейдем к делу, - сказала Лейси, слегка толкнув его.
Несмотря на то, что они могли проходить сквозь тела людей, друг для друга они были материальны и всё чувствовали.
- Я хочу показать тебе кое-кого, он поглощает спиртное на теннисном корте, - сказала ему Лейси, но сначала она направилась к дереву с домиком Филиппа.
Она просто не могла упустить возможность, чтобы не крутануть сиденье качели, прикреплённое к дереву, когда девочка в легком розовом платьице попыталась в него сесть.
- Лейси, веди себя как взрослая.
- Буду, - сказала она, - как раз после того, когда ты начнёшь вести себя, как ангел.
- Мне кажется, я и есть ангел, - ответил он.
Она несогласно потрясла головой. Ее сияющие пурпурные волосы, также как и густая коричневая коротко-стриженная шевелюра, даже не шевельнулись.
- Повторяй за мной, - велела Лейси неприятным менторским тоном. - Айви дышит, Уилл дышит, и только я не дышу.
- Точно также она смотрела прямо на меня на вокзале, - сказал Тристан. - Я уверен, она снова начала верить. Когда я оттащил их с Филиппом назад, Айви видела меня, я уверен.
- Если она видела, то забыла об этом, - сказала Лейси.
- Я должен заставить ее вспомнить. Бет…
- Слишком напугана, чтобы помочь тебе, - отрезала Лейси. - Она предсказала столкновение, потом предвидела опасность той ночью на вокзале. У нее особый дар, но она слишком напугана, чтобы снова стать открытым каналом.
- Тогда Филипп.
- Филипп?! Ой, да ладно. Как долго, ты думаешь, Грегори будет выносить ребенка, который постоянно твердит об ангеле Тристане?
Тристан и сам понимал, что она права.
- Тогда остается Уилл, - сказала Лейси.
Идя задом наперед, она указала на него своим длинным пурпурным ногтем.
- Итак, насколько ты ревнив?
- Очень, - честно ответил Тристан, затем вздохнул. - Помнишь, что ты чувствовала к той актрисе, которой отдали твою роль в фильме, ну той, от которой по твоим словам воняло?
- От нее и правда воняло, - быстро проговорила Лейси.
- Теперь умножь это чувство в тысячу раз. Дело в том, что Уилл неплохой парень. Он то, что нужно Айви, и всё, что я хочу - чтобы она была счастлива. Я люблю ее. Я бы все сделал ради неё…
- Например, умер бы, - сказала Лейси. - Но ты уже попытался это сделать и смотри, куда это тебя завело.
Тристан поморщился.
- Теперь твоя очередь.
Она усмехнулась, затем подтолкнула его локтем.
- Посмотри туда. Видишь, рядом с женщиной, которая выглядит, сделав химическую завивку и подстригшись, как пудель. Узнаешь его?
- Это друг Каролины, - ответил Тристан, рассмотрев высокого темноволосого мужчину. - Тот, кто оставляет розы на ее могиле.
- Он проиграл Эндрю в теннис, и делал вид, что наслаждается каждой минутой, проведенной на корте.
- Ты выяснила, как его зовут? - спросил Тристан.
- Том Стетсон. Он работает преподавателем в колледже Эндрю. Я же говорю тебе, кому нужны мыльные оперы, если можно околачиваться в Стоун Хилл? Как ты считаешь, это был продолжительный и страстный тайный роман? Интересно, а Эндрю знал? Эй, Тристан!
- Я слушаю тебя, - сказал он, но его взгляд был прикован к Айви, Уиллу и Бет, беседующих в толпе в двадцати футах от них.
- Ах, стрелы любви, - пропела Лейси.
Он терпеть не мог, когда она преувеличивала.
- Клянусь Тристан, эта девица продырявила тебя насквозь, когда-нибудь ты превратишься в ломтик свернувшегося швейцарского сыра.
Он снова поморщился.
- Как же это трогательно, когда ты смотришь на неё своими огромными щенячьими глазами, а она тебя даже не замечает. Я лишь надеюсь, что однажды…
- Знаешь, на что я надеюсь, Лейси? - спросил Тристан, резко повернувшись к ней. - Я надеюсь, что ты когда-нибудь влюбишься.
Лейси удивлённо моргнула.
- Я надеюсь, ты влюбишься в парня, который будет смотреть сквозь тебя, не замечая.
Лейси отвернулась.
- И надеюсь, это произойдет скоро, прежде, чем я выполню свою миссию, - продолжил Тристан. - Хотелось бы быть рядом и вволю пошутить по этому поводу.
Он ожидал быстрой ответной реакции Лейси, но она не смотрела в его сторону, наблюдая за Эллой, кошкой Айви, которая следовала за ними сквозь толпу.
- Я жду не дождусь того дня, - продолжал Тристан, - когда Лейси Ловит влюбится в кого-то, кто будет ей недоступен.
- Почему ты думаешь, что такого не было? - пробормотала она, наклонившись, чтобы почесать Эллу.
Она гладила кошку несколько минут. За те два года, которые она провела, откладывая выполнение своей собственной миссии, Лейси стала намного сильнее и выносливее, чем Тристан. Он знал, что она могла сохранять свои кончики пальцев материальными, чтобы почесать кошку, намного дольше, чем он.
- Пойдем, Элла, - мягко сказала Лейси, и Тристан увидел, как кошка дернула ушами. Лейси могла усиливать свой голос, чтобы другие могли услышать.
Элла следовала за Лейси, а Тристан следовал за Эллой к столу с прохладительными напитками. Там стояли Эрик и Грегори. Эрик спорил с Грегори и барменом, пытаясь убедить их выдать ему пиво. Лейси подтолкнула кошку, и та легко запрыгнула на стол. Три парня даже не заметили ее.
- Миску молока, пожалуйста.
- Одну минутку, мисс, - сказал бармен, отвернувшись от Грегори и Эрика.
Его глаза расширились, когда он увидел Эллу, и она подмигнула ему. Бармен повернулся к парням.
- Вы слышали это?
- Молока, и побыстрее пожалуйста.
Теперь Эрик и бармен уставились на кошку, Грегори вытянул шею, пытаясь разглядеть кого-нибудь позади Эрика.
- В чем дело? - спросил он нетерпеливо. - Просто сделай чай со льдом.
- Я предпочитаю молоко.