Айви подошла к окну и взглянула на старые деревья, колышущиеся на ветру. Достигшие хребта деревья, которые стали ей так знакомы в последние шесть месяцев.
Она наблюдала, как они изменялись: с весенним туманом красные почки становились бутонами, а зеленые листья становились ажурными, словно подернутые золотыми лучами вечернего солнца - цвета осени.
Это был ее дом, это было место, где были любящие ее люди. Она не собиралась его покидать. Она не собиралась оставлять Сюзанну и Филиппа наедине с Грегори.
- Сюзанна ничего не знает, - сказал Тристан. - Сегодня, после того, как вы с Уиллом ушли, я проследил за ней и Грегори. Она в безопасности - просто переживает за тебя, но она у него на крючке.
- Она у него на крючке, и ты хочешь, чтобы я ее оставила?
- Она знает не так много, чтобы навлечь на себя неприятности, - возразил Тристан.
- Если я убегу, - упорствовала Айви, - как мы узнаем, что за чертовщина здесь творится? А вдруг он предпримет что-нибудь против Филиппа? Филипп мог не понимать, что он увидел, но он видел кое-что той ночью, вещи, которые не нравятся Грегори. Тристан молчал.
- Я тебя не вижу, - сказала Айви. - но могу представить себе выражение твоего лица.
Потом она услышала, как он засмеялся, и стала смеяться вместе с ним.
- Тристан, я знаю, ты любишь меня и боишься за меня, но я не могу оставить их. Филипп и Сюзанна не знают, что Грегори опасен. Они не смогут защититься от него.
Он не ответил.
- Ты здесь? - спросила она, после долгого молчания
- Просто думаю, - ответил он.
- Тогда ты прячешься, - сказала она. - Ты что-то скрываешь от меня.
Внезапно Айви была потрясена ощущениями любви и нежности. Ее охватили сильнейший страх, злость и безмолвное отчаяние. На миг лишившись дыхания, она плыла в бушующем море эмоций.
- Наверное, мне следует приподнять завесу тайны, - заметил Тристан. - Айви, я должен тебя сейчас покинуть.
- Нет. Подожди. Когда я снова тебя увижу? - спросила она. - Как я найду тебя?
- Ну, только не вставай на край трамплина у бассейна, чтобы прыгнуть.
Айви улыбнулась.
- Можно на ветку дерева, - сказал он. - Или на крышу любого здания…
- Что?
- Просто шутка, - сказал он, смеясь. - Просто мысленно позови - в любое время, где угодно - и я услышу тебя. Если я не приду, значит, я нахожусь в центре того, что не могу остановить, или я в темноте. Я не могу контролировать тьму. - он вздохнул. - Я чувствую то, как она наступает. Я чувствую ее прямо сейчас, но я могу бороться с ней некоторое время. Но, в конце концов, я теряю сознание. Это будто мой отдых. Думаю, наступит момент, когда она будет окончательной.
- Нет!
- Да, любовь моя, - сказал он тихо.
Через минуту он пропал. Пустота, после его ухода была почти невыносима. Без его света, комната утопала в голубой дымке и Айви чувствовала себя потерянной в сумерках между двумя мирами. Она начала бороться с зародившимися сомнениями. Она и представить себе не могла - Тристан был здесь, и Тристан вернется снова. Она проиграла несколько пьес Баха, играя их на автомате, затем закрыла ноты, когда мама позвала ее. Голос Мегги звучал странно, а когда Айви достигла подножья лестницы - она увидела почему.
Мэгги стояла перед Айви, среди осколков ангела воды.
- Милая, мне жаль, - прошептала ее мама.
Айви подошла к комоду и опустилась на колени. Там было несколько больших фрагментов, но остальная часть статуэтки была расколота на мелкие кусочки. Она не подлежит ремонту.
- Мне кажется, Филипп оставил ее здесь, - сказала Мэгги. - Наверное, оставил на самом краю. Пожалуйста, не расстраивайся из-за этого, милая.
- Я принесла ее сюда сама, мама. И не стоит из-за этого переживать. Такое случается, - сказала она, удивляясь собственному спокойствию. - Пожалуйста, не вини себя.
- Но я не делала этого, - быстро ответила Мэгги.
- Я зашла, чтобы позвать вас на обед и увидела, как она лежит здесь.
Слыша их голоса, Филипп просунул голову в дверь.
- О нет! - завопил он. - Она разбилась!
Грегори зашел в комнату следом за ним. Он посмотрел на статуэтку, покачал головой и перевел взгляд на кровать.
- Элла, - тихо сказал он.
Но Айви знала, кто сделал это. Это был тот же человек, который искромсал дорогое кресло Эндрю - и это была не Элла. Ей хотелось обвинить его прямо сейчас. Она хотела прижать Грегори к стене. Она хотела, чтобы он признался в этом перед всеми. Но она знала, что должна ему подыгрывать. По крайней мере, пока он не признается, что сломал нечто большее, чем фарфорового ангела.
Глава 6
- "У вас праздник" - Айви, слушаю вас. Чем могу помочь?
- Ты что-нибудь узнала?
- Сюзанна! Я же просила тебя звонить мне на работу только в случае крайней необходимости. Ты же знаешь, что у нас для этого специально есть вечер пятницы, - сказала Айви и увидела, что вошли два покупателя.
Магазинчик предлагал костюмы и прочую атрибутику к праздникам - пасхальные корзины, пищащих индеек, и пластиковые семи свечники всегда привлекали покупателей.
Бетти, одна из двух пожилых сестер, которым принадлежал магазин - приболела и была дома, и Лилиан с Айви трудились не покладая рук.
- Это чрезвычайное положение, - настаивала Сюзанна. - Ты узнала, с кем Грегори встречается сегодня вечером?
- Я даже не знала, что он с кем-то встречается. Я приехала сюда сразу после школы, так что не могу тебе рассказать ничего нового с тех пор, как мы разговаривали в три часа.
Айви не хотела, чтобы Сюзанна звонила. В течение 24 часов с тех пор, как Тристан приходил к ней, Айви пребывала в постоянном напряжении. Ведь спальня Грегори была как раз через холл от нее. И в школе она все время видела его.
Это было облегчением, приходить на работу. Она чувствовала себя в безопасности в толпе покупателей и была рада не думать о Грегори, даже если это было только шесть часов.
- Ладно, паршивый из тебя детектив, - сказала Сюзанна, и ее смех нарушил ход мыслей Айви. - Как только вернешься домой сегодня вечером, начинай шпионить. Филипп может знать что-то. Я хочу знать: кто, где, как долго и во что она была одета.
- Послушай, Сюзанна, - сказала Айви. - Я не хочу участвовать в ваших отношениях с Грегори. Даже, если бы я знала, что Грегори был с кем-то сегодня вечером, я бы не чувствовала себя в праве рассказать об этом тебе, даже больше, чем говоря Грегори о тебе и Джефе.
- Но ты расскажешь ему, Айви! - воскликнула Сюзанна. - В этом-то все и дело! Как он может ревновать, если он даже не знает об этом?!
Айви молча покачала головой, наблюдая как три парня тыкают карандашами в семи-футовую модель Кинг Конка.
- У меня клиенты, Сюзанна. Я должна идти.
- Ты слышала, что я сказала? Я хочу заставить Грегори ужасно ревновать!
- Поговорим позже, хорошо?
- Жутко ревновать, - сказала Сюзанна. - Так ревновать, как он и представить себе не может.
- Поговорим позже, - повторила Айви, кладя трубку.
Каждый раз, заканчивая с очередным покупателем, Айви мысленно возвращалась к Сюзанне. Если Сюзанна заставит Грегори ревновать, не причинит ли это ей боль? Ей бы хотелось, чтобы Сюзанна и Грегори потеряли интерес друг к другу, но вся эта затея с "сошлись-разошлись" только поддерживает огонь. "Если я скажу Сюзанне, что он встречается с сотней разных девушек, - размышляла Айви. - он будет для нее еще более желанным. Если я буду критиковать его, она лишь будет его защищать и рассердиться на меня".
К закрытию, Лилиан села на табурет около кассы, она на секунду закрыла глаза.
- Вы как? - спросила Айви. - Вы выглядите устало.
Пожилая женщина похлопала Айви по руке. Бриллиантовое кольцо ее матери, розовый исцеляющий кристалл, и передатчик из "Звездного Пути", сверкали на ее узловатых пальцах.
- Дорогая, со мной всё хорошо, всё хорошо. Это просто старость, - сказала она.
- Почему бы вам не отдохнуть минутку? Я могу посчитать выручку, - предложила Айви, забирая у нее чеки.
После закрытия, Айви собиралась проводить Лилиан к машине. Свет был погашен, коридоры походили на пещеры, наполненные тенями и шорохами. В эту ночь Айви так же, как и Лилиан, будет рада компании.
- Это просто старость, - загадочно повторила Лилиан.
- Айви, ты не сделаешь мне одолжение? Закроешь магазин сегодня вечером?
- Закрыть? - удивилась Айви. "Остаться одной?.. - подумала она."
- Конечно. - Лилиан поднялась со стула и одела свитер. - Приходи попозже завтра, милочка, - сказала она и двинулась в сторону двери. - Бетти должна быть завтра на ногах, и мы справимся. Ты прелесть.
- Нет проблем, - тихо сказала Айви, глядя как Лилиан растворяется в коридорах магазина.
Она гадала, где сейчас Тристан и может ли она его позвать. "Не будь трусихой! - отчитывала себя Айви, и повернулась открыть ящик, где находился выключатель". Она дернула выключатель, и магазин озарил тусклый свет, затем она передумала и включила еще половину из них. Айви бросила взгляд на примерочную в дальней части магазина. Подстегиваемая страхом, она дважды убедилась, что никого нет.
"Не будь параноиком, - сказала она себе". Но было не сложно представить кого-то подслушивающего в примерочной кабинке, и так легко нарисовать в воображении кого-то, кто поджидает ее в тени торгового центра.
- Мне нужно все, что есть у тебя в кассе.
Айви подпрыгнула, услышав голос Эрика. Его палец ткнул ее в спину. Кто-то рассмеялся - Грегори.
Она повернулась лицом к обоим.
- О, извини, - сказал Грегори, когда увидел ее лицо. - Мы действительно не собирались тебя пугать.