– Вижу, – уныло пропищала я, защищая свои цитрусовые и разжимая "клещи", обтянутые теплой смуглой кожей. – Но не понимаю, зачем все это нужно было тащить сюда!
– Ну, вы тут разбирайтесь, – почувствовал угрозу Агилар и направился на выход. – Я позднее приду. Тебе сейчас будет чем заняться!
– Например, похоронить себя под всем этим тряпьем, – согласно кивнула я.
– Не вздумай! – напрягся он. – Твоя жизнь принадлежит мне!
– Это ты так хочешь думать? – набычилась я, не обращая внимания на снующих вокруг девушек, приводящих в порядок немножко потрепанные мной покои. – Или действительно так думаешь?
– Ты моя жена! – отрезал мужчина.
– Гипотетическая, – фыркнула я, отпихиваясь от подсунутого под нос красного шелка. – И не факт, что соглашусь!
– У меня есть прекрасный способ тебя убедить, – изогнул бровь Агилар, сторонясь и пропуская вереницу евнухов под предводительством Саида, нагруженных резными ларчиками.
– И не надейся, – вредничала я, увертываясь от настырной Ширин, которая упорно пыталась что-то на меня надеть. – Тебе придется меня до-о-олго убеждать с помощью дли-и-инного…
– Прекрати! – заткнула меня головным покрывалом рыжая стерва. – Подробности нам не нужны!
– Чего так? – подняла я брови, увидев, как все девушки остановились и выжидающе уставились на меня, временами украдкой скашивая глазки на Агилара.
– Проверить захочется, – на полном серьезе сообщила Ширин, и все согласно закивали.
Агилар издал какой-то странный звук, похожий на конское фырканье, и вылетел за дверь.
– Саид, – позвала я, вызывая помощь от кучи желающих замотать меня в разноцветные тряпки. – Спаси свою госпожу! И, кстати, что здесь делают эти симпатичные молодые люди?
– Это ваши новые… – напыжился евнух.
Дверь приоткрылась, и послышалось:
– Я передумал! Тебе хватит одного евнуха внутри. Остальные пусть караулят снаружи!
– О как! – надула я губы. – Тогда и девчонок отсюда забери. Куда мне столько?
– Для солидности! – пояснил мне невидимый мужчина. – И для престижа!
– То есть как куча баб рядом, так для престижа?!! – нарывалась я на выяснение отношений. Может, у меня сегодня судный день. Повысила голос: – А как симпатичные мальчики – так пусть за дверью постоят?
В низкое окно из сада вскочил маленький серый ослик с грустными глазами. И Веселый Дервиш сообщил всем присутствующим:
Придем мы и уйдем, под солнцем путь свершив,
Зачем? Ради чего? Ответ непостижим.
Мы словно тени, Бога отраженье,
Но только погаси фонарь – от нас остался дым.
– Здравствуйте! – радостно заскакала я вокруг ослика, пытаясь пожать тому копыто. Ослик нервно повел лопоухими милыми ушами и застеснялся. – Вот видишь, Агилар, сей мудрый человек подтверждает мое высказывание!
– Это чем же? – Агилар все же явил себя миру, чтобы вытолкать взашей кучу евнухов, одни из которых пялились, открыв рты, на Веселого Дервиша, а другие строили мне глазки.
– Тем, что в твоих рассуждениях логику днем с огнем не найдешь! – перевела я ему высказывание старика. – Правда, уважаемый?
– Вы, – внимательно посмотрел на нас Веселый Дервиш, – уже встали на прямую дорогу судьбы! Вам придется пройти по ней рука об руку долгий путь. Но помните, неразумные дети миров! Близкий может стать угрозой, чужой – спасением. Разлука не есть окончание пути, а встреча не сулит вечности! – И с этими словами старик растаял.
Дольше всего в воздухе задержались так умилявшие меня ослиные уши.
– Почему мне кажется, что меня сейчас обозвали? – повернулась я к хмурому Агилару. – Красиво, но метко. Вроде того – уши у тебя ослиные как показатель ума.
Агилар внезапно сгреб меня в охапку, прижал к себе и прокричал в пустоту:
– Никому не отобрать ее у меня! Она моя! И я буду бороться за нее до последней капли крови!
– Да будет так, – донес до нас ветер.
Глава 29
Многия девушки – многия беды. Жалко, что мужчины об этом не помнят.
Амариллис
– Ты сдурел? – выкрутилась я из объятий Агилара и схватила его за грудки. – Ты зачем такими словами бросаешься? Ты хоть понимаешь, на что себя обрекаешь?
– А ты? – спокойно встретил он мой гневный взгляд.
– Не могла бы ты прекратить подсвечивать глазами? – дрожащим голосом попросила Ширин, распихивая девушек под кроватью, чтобы всем хватило места. – Я-то к тебе привыкла, но если слухи пойдут по дворцу… Ты и так трескаешь все подряд, причем безо всяких дурных последствий, что настораживает!
– Это плохо? – отвлеклась я от Агилара. – То, что у меня нормальный аппетит?
– Плохо то, что ты перевариваешь яды, – вздохнула рыжая. – Вернее, хорошо… Но ненормально!
– Какие яды? – нахмурился Агилар, вступая в нашу беседу. – О чем сейчас идет речь?
– Вашу будущую жену… – потупилась Ширин, ковыряя носком туфли пушистый ковер. Вздохнув, оглянулась и полушепотом продолжила: – Пытались подкормить всевозможными ядами и битым стеклом – видимо, для улучшения самочувствия.
– КТО?!!
А я-то, наивная, думала, что знаю, как он умеет буйствовать.
– Да это такие мелочи, – махнула я рукой. – Мне даже неудобно об этом говорить…
– А ты молчи, – посоветовала мне рыжая ябеда. – И радуйся, что у тебя есть я! Так, – начала она загибать пальцы. – Ваша разлюбезная Гюзель предпочитает цикуту, Сирейла – битое стекло, Шафран – яд морской медузы…
– Ты хочешь сказать, – выдавил из себя Агилар, становясь ярко-малиновым от злости, – что в этом участвовал весь гарем?!!
– Основная часть, – кивнула Ширин. – Еще были скорпионы, скорпены, грибы…
– Хватит! – рявкнул Агилар. Повернулся ко мне: – Почему ты молчала?!! Тебя столько раз могли умертвить!
– И что? – растерянно захлопала я ресницами, искренне не понимая, из-за чего такие треволнения. – Не умертвили же!
– А если?.. – чуть ли не крикнул он. – Ты хотя бы представляешь себе, что бы случилось, если бы ты умерла?
– Нет, – пожала я плечами. – И поверь, если бы я умерла, то точно бы уже ничего не представляла. Если только себя – и Творцу. Но тот меня и так, думаю, очень хорошо знает.
– О-о-о! – закатил глаза Агилар. – Сиди здесь, пока я не вернусь!
– Зачем? – прикинулась я простыней.
– Затем, что здесь тебя будут охранять! – взревел Агилар. – Пока я накажу виновных!
Я внимательно посмотрела на торчащие из-под кровати тылы прислужниц, на хрупкую Ширин и толстого Саида и тяжело вздохнула:
– Еще неизвестно, кого от кого охранять нужно.
Рыжая бестия громко фыркнула, выражая свое согласие.
– Добилась своего? – рассерженно обратилась я к ней. – Лишила меня вкусностей и развлечений?!! Сейчас он порубит всех в лагман, и будем мы аукаться в пустом гареме! Никаких тебе козней! Тоска зеленая!
– Не переживай! – заверила меня Ширин, давая знак Саиду вытаскивать девушек и приводить их в чувство. – Все сейчас сбегутся под крылышко к Зареме и там отсидятся, пока господин не перестанет блажить. Но хотя бы хвостики свои подожмут. А тебе нужно быть поосторожнее!
– Ты о чем? – насторожилась я, усаживаясь на кровать с ногами.
– О твоих способностях, – пояснила рыжая, пристраиваясь рядом. – Долго выезжать на покровительстве Веселого Дервиша не получится!
– Что конкретно во мне тебя не устраивает? – нахмурилась я, начиная нервно грызть угол железного ларца.
– Вот это и не устраивает, – отобрала у меня обглоданный ларчик подруга. – Ты уничтожаешь все, что под руку попадется, даже заведомо несъедобное. Вот! – Она достала из кармана металлическую обкусанную полоску. – Узнаешь?
– Ой! – обрадовалась я, протягивая руки. – Мой ошейник! А я его искала! Отдай, он вкусный!
– На нем следы твоих зубов! – укоряюще сказала Ширин. – Это ненормально! Человек не может лопать железо, как халву! Если кто-то увидит…
Хрум!
– Уже никто не увидит, – заверила ее я, облизываясь. – У тебя еще ничего нигде не запрятано? Может, белена, дурман или цикута завалялись?
– Ой-вэй! – закатила зеленые глаза Ширин. – И за что мне такое?!! Я тебе говорю о твоей ненормальности, а ты запихиваешь в желудок все подряд, и даже не икаешь!
– Ладно, – обиделась я. – Тебе не нравится мой аппетит, я поняла. Что еще?
– От тебя все мужики шалеют, – сообщила мне рыжая, горестно вздыхая. – Даже те, которым нечем.
– Это не ко мне, – надулась я. – У них проблемы, пусть они их и решают.
– Решать эти проблемы будут женщины, – еще раз вздохнула Ширин. – Для начала – попробовали с помощью яда. Не вышло. Учти, теперь уже будут искать другие пути…
– Как интересно, – оживилась я, подпрыгивая от возбуждения. – Вкусные?
– Кому что, – закатила зеленые глаза подруга, вскакивая с кровати, – а нашей Амариллис только бы что в рот засунуть!
– Я разборчивая, – обиделась я, поджимая под себя ноги. – Сначала разбираюсь, а потом ем. Или сначала ем, а потом разбираюсь?.. Но все равно разборчивая!
– Ты неисправима! – подвела черту Ширин, подтаскивая ко мне разноцветную кучку. – Давай займемся твоим гардеробом.
– А что им заниматься? – не поняла я, в недоумении разглядывая кучи вещей. – Встала утром, что-то нашла, надела, чтобы стыд прикрыло, и ходи себе на здоровье.