- Огонь Белтайна? - любопытствую я. Мне не знакома эта традиция, но более сложные ритуалы друидов до определенного возраста хранят в тайне.
- Другой огонь. Адский. Ты будешь думать, что не справишься с такой агонией.
В четырнадцать я задрожал, пораженный серьёзностью и скорбью в его взгляде. От обреченности в его интонации мне стало не по себе. Юноша, считавший себя храбрецом, испытал приступ паники.
- Я не могу предотвратить это. Камни теперь закрыты для нас. Я оградил бы тебя, если б мог.
- Ты предсказываешь мое будущее? - спрашиваю я с опаской. - Я потеряю девственность в этом году? - добавляю быстро. Я бы не задал этот вопрос другому дяде, но Дэйгис отличается от них. Женщины провожают его взглядом. Я хочу однажды стать таким же: поражать женщин (но не убивать их) такой же медленной, сексуальной улыбкой, которая постоянно заставляет таять мою (чертовски горячую, и всего лишь на десять лет старше меня) тетю Хлою.
Я готов. Хочу, чтобы это была Тара.
Он грустно улыбается.
В клане шепчутся, что Дэйгис видел мельком некоторые моменты наших следующих лет. Это произошло, когда он путешествовал сквозь время (еще до того, как Светлая Королева забрала нашу способность при необходимости перемещаться в столетиях), и тогда увидел часы и даже дни нашей жизни. Он никогда не говорил, но мы всегда подозревали об этом. Он обладает предчувствием, что не раз оказывало нам бесценную помощь.
- Я не знаю, как и где это произойдет, и не знаю, как это предотвратить, кроме как посадить тебя под замок, но тогда это будет не жизнь. Это может произойти, а может и нет, но если это случится, то будет испытанием за гранью возможного. Когда настанет этот час, ты должен помнить об одной вещи.
Дрожь вновь охватывает меня.
- Какой?
- Любовь. Без нее тебя можно сломить. Покуда в тебе существует крошечный огонек чистой, защищающей, прекрасной любви, Келтар в тебе будет жить. Ты вернешься.
Вернусь.
Я осознаю жестокую правду.
До тех пор, пока разумом я буду оставаться в великолепном Нагорье, я не смогу вернуться.
- Не избегай этого огня. Не знаю, как долго тебе придется терпеть. Но ты должен держаться, оставаться в сознании. Ты должен быть готов, когда появится шанс, или ты упустишь его, - дядя Дэйгис тихо рассмеялся. - Для каждого человека наступает конец. Но он не настанет для тебя. Если повезет, ты будешь жить вечно.
Я смотрел на него, не желая принимать его слова, отказываясь верить в его дар пророчества. Убеждая себя, что никто не может жить вечно (тогда я не знал, что обращусь в Темного Принца). Я считал, что бессвязные бредни тринадцати мертвых Драгаров, которыми он одержим, сводят его с ума. Поэтому вырвался и умчался прочь, отказываясь разговаривать с ним в течении многих дней.
Теперь я жалею, что не расспросил его. Жалею, что не узнал о том, что именно он видел. И в чём будет заключаться мой шанс, потому что я ни черта не вижу, ничего подобного.
Любовь?
Но чувствую ли я её?
Я возненавидел всех и вся с тех пор, как начал превращаться. Сбежал от тех, кому небезразличен. Возможно, моя ненависть ускорила изменения, подпитывая неправильные вещи, истощая правильные. Но любовь? Как я могу чувствовать её здесь? Не уверен, что это возможно.
Ох, ну, конечно, возможно.
Это то, что я делал все это время. Как и мой отец и весь моей клан до нас. Нагорье - наша великая любовь. Я неосознанно укрылся в ней. Я не из тех, кто может жениться и переехать в другую страну. Я женат на своей родине, на Шотландской земле.
Я добавляю к этим горам и долинам лица тех, кто мне дорог и кого бы я хотел защитить, запечатлевая в ярких деталях образы матери и отца, братьев и сестер - Коллин, Кары, Коры и Тары, моей милой, милой Тары. Она третья причина, по которой я так ясно помню ту ночь, потому что я отдал ей свою девственность под звездным небом на ложе из мха возле озера. И, черт возьми, я люблю ее за это, а любовь не умирает вместе с человеком, которого ты любишь, хотя так бы было бесконечно легче. Я добавляю образы моих друзей и сельских жителей и прекрасной, блестящей, рисковой, дерзкой Дэниэль О'Мэлли, которая скрывает свое разбитое сердце за мальчишеской усмешкой. Я сворачиваю из всех этих образов один клубок света и держусь за него.
В последний раз я смотрю на клан, вдыхая запах жареной свинины и картофеля, шепчу прощальные слова моей давно мертвой Таре и бросаю свое благословенное убежище, вынуждая себя вернуться в реальность.
Я буду готов, когда мой шанс на спасение придет.
Открываю глаза и смотрю в упор на отвратительное лицо Кровавой Ведьмы, вырывающей мои внутренности.
Снова.
Глава 24
Меня нет, нет, и ты знаешь это
Мак
У меня случился небольшой нервный срыв из-за всех этих шокирующих новостей. И я буквально оцепенела.
Пора бежать. А для этого нужно заставить себя двигаться. Но мои ноги словно приросли к полу и реально не слушаются меня.
Мысли мечутся, сменяя друг друга, словно кадры из трёх разных фильмов-катастроф, которые я вынуждена смотреть, потому что у меня сломался пульт: "япереспаласБэрронсомноонстермнепамять/онизнаютчтояСинсарДабx/ДжадаэтоДэни/чтозаxрень?"
Я переспала с Бэрронсом в день нашего знакомства. И он украл мои воспоминания об этом, словно воришка, будто у него было на это право. И несколько месяцев до того, как мы переспали (снова!), он разгуливал, зная обо всех интимно-диких подробностях той ночи - о Боже, они были такими дикими и интимными - пока я ничего об этом не помнила.
Он прекрасно знал, как выглядит моя задница со всех возможных ракурсов. Знал, какое выражение лица у меня, когда я кончаю, и знал, что я глотаю. В ту ночь, страдая от горя и одиночества в незнакомом городе, который неприветливо встретил меня спервых же минут, я оторвалась по полной, забила на все запреты и попробовала всё, что мне хотелось попробовать, с огромным энтузиазмом и самозабвением. Такого секса у меня никогда прежде не было.
Не удивительно, что он всегда смотрел на меня так, словно хотел заняться сексом. Хотел заняться сексом снова. Я не виню его. Секс был мы-все-по-натуре-гедонисты феноменальным. Диким. Грязным. Умопомрачительным. Вызывающим привыкание. Я разукрасила ту убогую комнатушку болью и страстью, использовав секс как перевязку кровоточащей душевной раны, вызванной смертью Алины.
И будто этого маленького взрывного секрета, всплывшего из моего подсознания было недостаточно, ещё выяснилось, что среди новых ши-видящих есть та, что сродни страшному сну. Стройная брюнетка в зелёных камуфляжных брюках и топе также, как и я, может чувствовать Синсар Дабx. Я не просто не уникальна, но и раскрыта.
О да, мне нужно бежать.
Но мои ноги приросли к месту.
А самое ошеломляющее из всего то, что я видела Дэни три недели назад. Дерзкой самонадеянной девчонке было четырнадцать.
А теперь я должна поверить, что эта взрослая, невозмутимая, красивая женщина тот самый неугомонный подросток с сияющим взглядом, которого я загнала в Зал Всех Времен?
- Невозможно, - шепчу я, разглядывая её, пытаясь найти хоть что-нибудь от той необузданной, веселой, талантливой, смешливой девчонки, которую я знаю. И люблю.
Но нет и следа.
Если это она, я должна чувствовать облегчение от того, что она жива и снова здесь.
Если это она, то почему я этого не чувствую?
Этой женщине около двадцати, и она совершенно бесчувственна. Кажется, словно она не смеялась ни разу в жизни.
К тому же эта Джада уже несколько недель как в Дублине. В черных кожаных брюках, правильно подобранном топе (с глубочайшим вырезом, и если это грудь Дэни, то жизнь несправедлива) и черной кожаной куртке она выглядит невозмутимо и равнодушно словно прирожденный лидер. Она проводит рукой по своим идеальным (прямым, без единого завитка) рыжим волосам, собранным в высокий хвост, раскачивающимся при движении у поясницы, и я замечаю блеск серебра и золота на её запястье, и это единственное украшение на ней. Не то, что бы ей они нужны. Она холодна как статуя и также прекрасна. У неё поразительные высокие скулы. Над сияющими глазами - прекрасный изгиб бровей. Неужели это действительно дэнино кукольное личико так изменилось, приобретя эти четко выраженные, утонченные линии и точеные черты.
Неужели Дэни, потеряв в Зале Всех Времен годы, вернулась всего спустя неделю по нашему времени настолько повзрослевшей? И сразу же начала собирать маленькую армию ши-видящих?
После падения стен всё стало возможно, тем более в том переменчивом зале. Повзрослев, Дэни обязательно попыталась бы возглавить ши-видящих. Дублин и её сестры ши-видящие всегда были для неё на первом месте.
Но я так и не вижу в этой холодной женщине "Мегу".
Риодан начинает медленно кружить вокруг неё, напоминая мне Бэрронса в ту ночь, когда он решил отобрать у меня то, что принадлежало мне по праву.
Она остается неподвижной, совершенно не беспокоясь, что такой как он у неё за спиной.
И это всё решает. Это не Дэни. Она никогда бы не позволила Риодану зайти ей за спину. Она бы разворачивалась вместе с ним. Как тогда я с Бэрронсом.
Женщины начинают подниматься с пола, но Джада жестом останавливает их и командует:
- Они снова обезвредят вас. Оставайтесь на полу. Не хочу, чтобы они ранили вас.
- Мы лучше бойцы, чем ты о нас думаешь, - отвечает ей Зеленый Камуфляж, рассекретившая меня.
- Это двое из той девятки, которую я с вами обсуждала раньше. Не поднимайтесь.