Каждый раз, когда я думаю, что готова ко всем возиожным сценариям, центр тяжести смещается, траектория движения изменяется, ядерное топливо попадает в бак и всё заканчивается тем, что я на бешеной скорости мчусь к очередной катастрофе, о которой и не подозревала, и уже ничто не может спасти меня от крушения на большую и мерзкую планету, словно из ниоткуда появившуюся на пути.
Как можно подготовиться к столкновению с невероятным?
Чем ближе мы к аббатству, тем знойней становится. По обеим сторонам дороги над пышными лужайками стелется туман. Такое ощущение, что мы попали на дорогу, ведущую в Изумрудный город, в котором нас поджидает вовсе не шарлатан, а невероятно могущественный, ошеломляюще опасный волшебник хаоса.
И хоть до рассвета ещё два часа, и, ради всего святого, это же Ирландия, я уже безбожно потею, а волосы липнут к лицу. Здесь гораздо жарче, чем в Дублине. Фонтан тут далеко не единственное новшество. Золотые изгороди, увитые черными розами, манят в свою тень, на мраморные скамейки. Подозреваю, запах цветущих бутонов действует опьяняюще на глупцов, завлечённых в эти беседки.
- Теперь у них есть камни, - говорит Драстен, разглядывая скопление, возвышающееся над туманной дымкой, словно огромные закостенелые пальцы, тянущиеся к небу.
- Не думаю, что они тут для красоты, - бубнит Кейон.
- Я тоже так не думаю, - соглашается с ним Дэйгис.
Кейон, темноволосая версия Лора, издает хриплый звук и указывает на два громадных черных мегалита. Думаю, они бы поладили с Лором. Этот хриплый голос и всё такое.
- Добавь верхнюю перегородку, и выйдет дольмен, - бормочет Риодан.
- В следующий раз, возьмем с собой отбойные молотки, - отвечает Бэрронс. - Хочу разрушить эти камни.
Согласна. Своими глазами видела, как Дэррок провел целую орду Темных через портал на 1247 ЛаРу в самое сердце Темной Зоны, прилегающей к КиСБ. Потом я попросила В'Лейна/Крууса разрушить его. Этот я тоже хочу разрушить, причем до того, как он будет завершен. Мало ли что может заявиться на нашу планету сквозь него.
Проходя мимо фонтана, я спрашиваю:
- Вы хоть понимаете, что это ловушка? План-то какой? Меня кто-нибудь просветит?
Этим вопросом я добилась пристального внимания семерых мужчин.
- Не мог бы ты заткнуть её, - обращается к Бэрронсу Риодан.
Бэрронс отвечает ему холодным взглядом, который затыкает самого Риодана. Зуб дала бы за то, чтобы овладеть таким мастерством. Хотя не исключено, что такие навыки даются только таким, как они - обладателям длинных, нечеловечески острых зубов.
- Всё в толк не возьму, почему ты позволил женщине быть тут. Мы своими в сражениях не рискуем, - акцент Кейона такой сильный, что я с трудом понимаю, что он говорит.
- Расскажи об этом Колин, - мрачно отвечает Кристофер. - Она уже внутри.
Драстен недоуменно смотрит на него.
- Ты позволил ей прийти? Она уже внутри? Как?
- Если мы хотим спасти Кристиана от Ведьмы, нам пригодится любая информация. А эти женщины знают о Светлых не меньше нашего, о Тёмныx и того больше. Колин присоединилась к новым ши-видящим неделю назад, чтобы проникнуть в аббатство и исследовать их архивы.
- К новой группе? Но как? - требую ответа я. - Она ведь не ши-видящая.
- Ты позволил ей? - вскрикнул Кейон.
- Не ори. Они могут нас услышать, - предупреждаю я.
- Сладенькая, они сами открыли нам ворота, - отвечает мне Фейд. - Они и так знают, что мы здесь. Вспомни. Это же ловушка.
- Попробовал бы ты её остановить, - говорит отец Кристиана, фыркнув.
- Так что там с ней, - не успокаиваюсь я.
- А что? - не сдается он.
- Она ши-видящая?
- У неё другие... способности.
- Какого черта эти Темные таскаются за тобой, девушка? - требовательно спрашивает Драстен. - Сначала я думал, они почему-то следуют за всеми нами, но стоит Бэрронсу отойти от тебя, и они тут же липнут к тебе словно мухи. Ничего не хочешь нам рассказать?
И снова я стала объектом пристального внимания всех семерых мужчин.
- Она утверждает, что это призраки убитых ею Темных, - сообщает Дэйгис.
- Что-то она темнит, - сухо добавляет Риодан.
- Отстаньте вы от меня, - раздраженно отвечаю я и придвигаюсь ближе к Бэрронсу, чтобы заполучить побольше личного пространства.
Мы продолжаем идти к аббатству молча.
Но спустя несколько мгновений я снова спрашиваю:
- Так какой у нас план?
- Дойти до центрального входа и войти внутрь, - отвечает Бэрронс.
- Это не план. Это самоубийство.
- Нас сложновато убить, - сообщает Фейд.
- Не то что некоторых, - намекаю я. - Не уверена, что Келтары смогут так же легко вернуться в игру... - и когда четверо Келтаров смотрят на меня убийственными взглядами, прикусываю язык.
Я явно задела их гордость, хотя всего лишь пыталась напомнить моей команде, что козырной туз в игре со смертью достался им.
- Напомни мне, зачем ты взял её с собой? - спрашивает Дэйгис.
- Когда до нее, наконец, дойдет, в чем суть дела, она будет полезна не меньше остальных, - отвечает Бэрронс.
- Все было бы гораздо проще, если бы я знала, в чем заключается эта гребаная суть... - бормочу я.
- Кроме прочего, мы сможем использовать её Темных в качестве щита, - добавляет он.
А я до этого даже не додумалась.
Парадная дверь раньше была из дерева, обшитого сталью, теперь же это черный полированный обсидиан, испещренный древними рунами. Я уже видела их прежде.
Под аббатством, в темнице, где заточен Круус.
Дверь беззвучно отворяется.
Я иду вперед и останавливаюсь у порога, заглядывая внутрь, чтобы разведать обстановку, чтобы, так сказать, не нарваться случайно на мину.
Семеро мужчин проходят мимо меня, каждый их шаг по каменному полу отдается гулким эхо.
Я поспешно следую за ними. Ну, почти поспешно. Мгновенье я любуюсь бесстрашием их походки, расправленными решимостью никогда не сдаваться плечами, и это укрепляет мою веру в себя, укрепляет мою решительность. Я должна соответствовать планке, так высоко установленной этими мужчинами. Им всем приходится бороться с собственными демонами. У них получается.
Получится и у меня.
В огромном прямоугольном зале с таким высоким потолком, что видны балки перекрытия, у трёх стен - огромные камины, размером с целую комнату, от них веет жаром и в без того теплое помещение.
По потертым и выцветшим диванам разбросаны рукодельные подушки и вязаные покрывала, полы утеплены старинными коврами, на стенах - антикварные гобелены. На столах с расставленными вокруг стульями лежат раскрытые книги и стоят запотевшие стаканы с холодными напитками.
Но комната пуста.
- Куда, черт подери, все запропастились? - ворчит Дэйгис.
- Тиxо. Кто-то приближается, - отвечает Бэрронс.
Я слышу приближающиеся шаги лишь через несколько секунд. Вот бы моему монстру иметь такие же сверхъестественные способности.
"Зато мои способности могут перенести тебя с этой жалкой планеты, и ты будешь править вселенными. Но ты отказываешься от них. Прими свою судьбу, и мы уничтожим принца, прежде чем покинуть эту планету. Это будет нашим прощальным подарком."
Ага. Ни одна из Синсар Дабx не пожалеет мою планету. Батюшки, стоило лишь подумать об этом, и она тут же засуетилась. Я тихонько цитирую По, наблюдая за четырьмя женщинами, входящими в помещение. С облегчением замечаю, что они из наших. Не так давно я сидела с ними за одним столом.
Группу возглавляет Джози, худенькая темноглазая девчушка с платиновыми волосами и готическим макияжем, за ней следует Шауна, миниатюрная зеленоглазая брюнетка с милой улыбкой, и близняшки Клэр и Сорча МакСвинни. Они приходили вместе с Кэт на встречу со мной в пабе, после того как Ровена отправила группу девушек отобрать мое копье. У них ничего не получилось. Тогда я случайно убила ши-видящую. Мойру. Я не забываю имен, убитых мной людей. Ловлю себя на том, что инстинктивно тянусь к копью, и вовремя останавливаюсь. Только комментариев Книги мне не хватает, да ещё и в непосредственной близости от её копии, когда вокруг так много беспомощных людей.
- Зачем ты привела Темных в наши стены, Мак? - сурово интересуется Шауна.
Я вздыхаю.
- Это не я. Они... - черт, как ей объяснить? Я выпаливаю: - Я пыталась сделать заклинание, но кое-что пошло не так, и теперь они ходят за мной по пятам, - я сама чуть глаза не закатила. В жизни не использовала такую нелепую отмазку.
Дэйгис кидает на меня многозначительный взгляд.
Риодан смеется.
- Они безобидные, - продолжаю я. - Они даже никого не убивают. Просто преследуют меня.
- Нет таких Темных, которые не убивают, - холодно отвечает Джози.
Сорча проходит мимо меня, изучая их с безопасного расстояния, и удивляет меня, говоря:
- Не уверена, что они Темные, Мак.
- И кто же они тогда? – спрашиваю я, нахмурившись.
- Не знаю, но они какие-то...другие.
Это объясняет, почему я не могу их обнулить, но не объясняет, почему мои чувства ши-видящей определяют их как Темных. Они ведь определяют? Или это очередное мое предубеждение, основанное лишь на том, что они выглядят как Темные. Я поняла, что даже не пыталась вслушиваться в их щебетание, чтобы определить, к какой из каст принадлежит их темная мелодия. Но сейчас мне не до этого.
Бэрронс нетерпеливо вмешивается:
- Какая наxрен разница. Они преследуют ее. Где та, что держит вас в заложницах?
Смех Джози очень неприятный.
- С чего это вы решили, что нас держат в заложниках? Она наша спасительница!
- Спасительница? - повторяю я.