- А ты хочешь, чтобы я ушел?
- Нет. Мне нравится, что ты здесь, - рассмеялась Джулия. - Вчера в это же время я с ужасом думала о свидании с тобой. Я даже хотела заплатить одной из своих сестер, чтобы она заменила меня. - Она дотронулась до его руки. - Иногда проигрывать очень полезно.
У него сжалось сердце, когда он осознал, как они с Тоддом ошибались. Что бы они ни думали о Джулии, эта была ошибка. Она не охотилась за деньгами. Она просто хотела угодить своей бабушке.
- Тодд? - спросила Джулия. - Что случилось? У тебя такое странное выражение лица.
- Я… - Он тихо выругался. Как объяснить? Как?.. - Я не Тодд Эстон.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Джулия понимала, что должна что-то сказать, но не могла заставить свои мозги работать. Недосып и слишком сильный шок несовместимы с мыслительной деятельностью.
- Ты не Тодд? - спросила она скорее себя, чем его.
- Джулия, послушай, - начал он, но Джулия подняла руку, останавливая его.
- Ты не Тодд, - повторила она, уставившись на обнаженного мужчину в своей спальне. На мужчину, с которым несколько раз занималась любовью. На мужчину, с которым она смеялась и которому доверилась. - Ты не Тодд?
На этот раз вопрос сопровождался яростным криком. Джулия вскочила с кровати и потуже затянула пояс халата.
- Что ты, черт побери, имеешь в виду?
- Я его кузен. Райан Беннет. Тодд и я знали, что задумала Рут. Мы решили, что на это согласится только очень корыстная женщина. Я шел на свидание с целью проучить тебя. Ну, знаешь, притвориться Тоддом, а потом бросить.
- Его кузен? Для тебя все это было лишь игрой? - Джулия смотрела на него и боролась с желанием хорошенько избить его.
И все равно, кто перед ней: Тодд или Райан. Голый. Красивый. Но чему тут удивляться? Почему бы лживому дьяволу не выглядеть сногсшибательно?
- Джулия, подожди. Это не то, что ты думаешь.
- Даже не пытайся, - предупредила она, чувствуя головокружение от ярости, - не думай, что сможешь смягчить сложившуюся ситуацию.
- Я ничего такого и не предлагаю. Просто пытаюсь объясниться. Я не хотел, чтобы так все получилось.
Так? Это он про секс? Джулия испугалась, что может заплакать. О боже, только не это. Она не хотела разрыдаться в присутствии этого подонка.
- Что именно ты не хотел? - прошипела она. - Ужинать со мной? Или ты просто случайно назвал себя Тоддом? Ой, какой я глупый, забыл, как меня зовут.
- Мы думали… - начал Райан.
- Что вы думали? Отличное будет развлечение? Нет, подожди. Что ты тогда сказал? Ты собирался проучить меня? - Джулия бросила взгляд на настольную лампу, и у нее руки зачесались - так хотелось швырнуть ее в голову Райана. - Ты кем себя возомнил? Что я тебе сделала?
- Ты мне ничего не сделала, - честно признался он. - Совсем ничего. Ты - жертва. Прости.
- Простого извинения недостаточно.
- Я понимаю. Когда тетя Рут рассказала Тодду, что она сделала и что пообещала тебе и сестрам, он был в ярости. Его всегда донимали женщины, охотившиеся за деньгами. И ему не требовались еще три девицы, жаждущие его состояния.
- У Тодда комплексы, - обиженно сказала Джулия. - Это было не из-за денег. Ты знаешь, черт возьми! Это все ради бабушки. Мы хотели поддержать хорошие отношения. Никто и не думал, что ее предложение - настоящее. Что с вами со всеми?
- Ты даже представить себе не можешь.
- Ах, несчастный маленький богатенький мальчик. Как мне тебя жалко.
Он все еще был обнажен, поэтому мозги Джулии упорно отказывались работать. В ее памяти то и дело всплывали воспоминания о том, как ей было хорошо в его объятьях.
Она глубоко вздохнула и указала на дверь.
- Уходи.
- Джулия, ты должна простить меня. Я не думал, что встречу тебя.
Джулия поняла, что он хочет сказать, но обида заглушала голос разума.
- То есть, если бы я тебе не понравилась, ты бы легко со мной разделался?
- Я не это хотел сказать.
- Ну, уж конечно. Тебе не стыдно, что ты собирался проучить меня, не зная, заслуживаю я этого или нет. Тебе жаль, что я тебе понравилась, а ты все испортил до такой степени, что я не буду с тобой общаться, даже если ты останешься единственным мужчиной на земле. Ты никогда не сможешь убедить меня в том, что ты не лживый ублюдок, который считает себя круче всех остальных. Ты самоуверенный эгоист, подлый и жестокий. Убирайся из моего дома!
Райан вздохнул и кивнул. Собрав свои вещи, он вышел из спальни. Меньше чем через минуту захлопнулась входная дверь.
Джулия сползла на пол. По крайней мере он быстро одевается, подумала она, и тут на нее накатила волна боли и обиды. Он ушел.
Она начала дрожать. Борьба со слезами была бесполезна. И хотя Джулия ненавидела себя за это, она очень хотела, чтобы Райан вернулся. Она хотела увериться, что для него эта ночь значила так же много, как и для нее.
Но, очевидно, это была иллюзия.
Джулия надела самые узкие джинсы, так как проблема с дыханием могла отвлечь ее от утреннего кошмара. Она долго мылась в ванне, потом застирала постельное белье, но это не помогало. Поэтому по пути к сестрам она купила самую большую кружку с кофе. Может, это затопит обожженную душу.
На часах было начало двенадцатого, когда Джулия подъехала к дому, в котором выросла. Газон у крыльца благоухал, как всегда, благодаря таланту Уиллы.
Она увидела две припаркованные машины и встала на свободное место. Через минуту она уже была в доме.
- Привет, это я, - сказала она, входя в светлую гостиную.
Уилла сидела, поджав ноги, в кресле, а Марина заняла софу. Обе улыбнулись ей.
- Привет. - Уилла встала и обняла сестру. - Ты действительно собралась выпить эту кружку? Столько кофеина тебя погубит.
- В этом и заключается план, - ответила Джулия, выдавив из себя улыбку, чтобы Уилла подумала, будто она шутит.
Марина тоже встала.
- Привет. Как дела?
- Нормально. Мама в больнице?
- Ага. - Марина плюхнулась на софу и погладила подушку. - Сегодня же день открытых дверей.
- Точно. - Джулия села рядом.
Один раз в, месяц по субботам доктор Гринберг, босс Наоми, открывал офис для всех желающих и делал вакцинации по дешевке. Это была мамина идея. Она всегда хотела спасти мир. Джулия же считала, что маме стоит потратить чуть больше времени, чтобы спасти себя.
- Как у вас дела? - спросила она.
Сестры переглянулись.
- Что? - сразу напряглась Джулия.
Уилла вздохнула.
- Мы говорили о папе.
Прекрасно. День не мог продолжиться более худшим способом, подумала Джулия.
- Прошло уже несколько месяцев, - заметила Марина, - он скоро должен вернуться.
- Потрясающе, - пробурчала Джулия и отпила кофе.
- Джулия, не надо, - взмолилась Уилла. - Это несправедливо. Ты не даешь ему шанс.
- Простите, что не одобряю семью, которую отец все время бросает, а мать позволяет ему это делать.
Марина нахмурилась.
- Ты не права. Она любит его.
Джулия была слишком зла, чтобы затягивать этот разговор. Тем более она уже знала, что собираются сказать ее сестры.
- Умоляю, только не утверждай, что он - ее судьба. Он приходит в нашу жизнь, когда пожелает. А мы потом разгребаем последствия.
Детство Джулии было связано с приездами отца, а потом со слезами матери. Получилось так, что ее сестры запомнили лишь радость от его возвращений, а Джулия могла вспомнить только их последствия. Джек Нельсон был как буря. Много шума, яркое шоу. Но после его отъезда приходилось все чинить. И обычно латала дырки именно Джулия.
Она сделала еще один глоток кофе. Нет, это не поможет, и ей придется лицом к лицу столкнуться с позором прошлой ночи и утра.
- Все мужчины подонки, - пробормотала она.
Голубые глаза Уиллы расширились.
- Джулия, нет! Не все мужчины похожи на Гаррета.
Точно. Ее бывший жених. Джулия застонала. Она-то думала, что он окажется самым ужасным эпизодом в ее жизни, но по сравнению с Тоддом-Райаном это просто цветочки.
- Кстати, об этих животных, - продолжила Джулия. - Я ходила на свидание с Тоддом.
- Что? - Марина кинула подушкой в Джулию. - Ты шутишь? Почему молчала так долго?
- Я здесь всего пять минут.
Уилла закатила глаза.
- Я тебя умоляю… Об этой новости нужно было кричать прямо с порога, и ты это знаешь. - Она села на краешек кресла и подмигнула. - Так, теперь расскажи нам все. Начни сначала и говори медленно. И ничего не упускай. Он шикарный? Очаровательный? По нему видно, что он богат?
В любых других обстоятельствах Джулия рассмеялась бы. Уилла считала, что мужчина с деньгами должен заплатить за себя и не просить сделать это девушку. Ей всегда попадались бедняки или безработные.
- Он был…
Джулии хотелось преподнести эту историю с иронией, но она не могла подобрать ни единого слова и в конце концов расплакалась.
Обе сестры в мгновение ока оказались рядом. Марина обняла ее, а Уилла села рядом. Кто-то взял кружку с кофе из ее рук, и затем ее обняли так сильно, что у нее начала болеть грудь. Или на то были иные причины?..
Джулия вытерла слезы и сказала:
- Он не инвалид и не грубиян. Он был милым и обходительным. Мы танцевали, и он смешил меня весь вечер.
Еще до прихода сюда Джулия решила, что не будет рассказывать о проведенной с ним ночи. Она, конечно, признается сестрам. Но позже.
- И где же все пошло не так? - спросила Уилла. - Он что, оказался женщиной?
Это замечание рассмешило Джулию. Она дотронулась до щеки сестры.
- Нет, хотя это было бы забавно. Он солгал…