- Пойдемте, - согласилась Галина Матвеевна. - Мужчинам придется немного подождать в гостиной. Думаю, вам есть о чем поговорить. Две недели не виделись.
Вале было поручено приготовить салат из маринованных баклажанов с луком. Пока она мастерски справлялась с этим, мама Вадима незаметно наблюдала за нею. Эта девушка не была похожа на тех, с кем так безответственно связывал свою жизнь ее сын. К тому же она была первой, с кем он счел нужным их познакомить. Спокойная, улыбчивая Валя сразу понравилась родителям. Она излучала необъяснимое обаяние и располагала к себе. Беловы только многозначительно переглядывались между собой, когда молодежь устраивала словесную перепалку. Галина Матвеевна осталась довольна выбором сына. Когда он проявил инициативу помочь ей с посудой, она сразу же сказала ему об этом.
- Замечательная девушка. Она словно окружена сиянием, такая светлая, чистая. А эти волосы! Мне казалось, что такое можно увидеть только в сказке. Неужели мой сын наконец поумнел? - потрепав Вадима по голове, спросила она.
- Мама, на этот раз все действительно по-другому, но никаких далеко идущих планов у меня нет. Я боюсь очередного перерождения ангела в демона, после того как штамп в паспорте сделает нас супругами.
- Ты сомневаешься напрасно. Твои предыдущие пассии были из мрамора, твердого и холодного, а она - глина, мягкая, податливая, только согревай ее своими прикосновениями и придавай нужную форму.
- Мама, в тебе погиб философ, - обнимая Галину Матвеевну, сказал Вадим. - Я все это тоже увидел, но, повторяю, я еще ничего не решил.
- Торопиться не нужно, ты прав. Присмотритесь друг к другу, а там видно будет. Планы у нее большие, у тебя тоже. Надеюсь, ваши отношения не будут им помехой.
Галина Матвеевна отправила сына в комнату, ей хотелось, чтобы он больше времени проводил рядом со своей девушкой. Ее общество не могло дурно повлиять на него. Почему-то с первых минут знакомства женщина поняла, что нашла в лице Вали хорошую подругу. Ей она могла доверить заботу о своем сыне безоговорочно. Потенциальная свекровь чувствовала, что наконец ее сын на верном пути. Полное доверие и симпатия, оказавшиеся обоюдными. Девушке тоже понравилась маленькая, юркая блондинка, голубые глаза которой так мягко изучали ее. Было легко говорить, вечер прошел отменно. Кажется, и Вадим доволен тем, как они провели время.
Было около девяти, когда Вадим взглядом спросил ее: "Не пора ли?", она утвердительно кивнула, и через несколько минут Беловы провожали своих гостей.
- Надеюсь, вы станете заходить к нам часто. Вадим все больше по телефону любит общаться. Взрослые дети лишают родителей привилегий, которые те не ценят, пока чада еще маленькие. Ваша мама, наверное, очень скучает по вам? - спросила Галина Матвеевна.
- Конечно, и я тоже. Но она сама настояла, чтобы я ехала учиться.
- Права, абсолютно и безоговорочно, - добавил Петр Петрович. - В селе, безусловно, работы всегда хватает, но если позволяют обстоятельства, нужно загружать свои извилины по максимуму.
Валя улыбнулась в ответ. Расстались они друзьями, с условием, что в следующий раз будут обращаться к Вале на "ты". Петр Петрович поцеловал ей на прощание руку, а Галина Матвеевна только улыбалась, следя за каждым ее движением.
В троллейбусе она молча смотрела в окно. Ей было так легко на душе. Это была маленькая победа: она смогла понравиться его родителям, оставаясь сама собой. Вадим не прерывал ее наблюдений за картинами из окна. Он понимал, что это видимость, и ее совсем не интересуют заснеженные тротуары. Пусть переживет еще раз приятно проведенный вечер. Он задавался вопросом, насколько он готов к таким отношениям? Себя он считал испорченным, а Валя - белый лист бумаги. Достоин ли он того, чтобы продолжить их отношения?
- А вот твоя мама явно не будет в восторге от такой кандидатуры, как я, - ни с того ни с сего сказал Вадим, поднимаясь на третий этаж дома, где жила Валентина.
- Почему ты так решил?
- Будь у меня единственная дочь, я бы запретил ей встречаться с мужчиной, дважды успевшим жениться и развестись. Это своеобразное клеймо.
- Никогда не думала, что ты - консерватор, - удивилась Валя, мысленно соглашаясь с тем, что мама сразу ее вряд ли поймет. - Это уже и от тебя, между прочим, зависит, какое впечатление ты произведешь.
- Тогда осталась самая малость - дождаться приглашения посетить Смирновку и познакомиться со Степанидой Михайловной.
- В марте я планирую съездить к ней на пару дней. Считай, что ты тоже приглашен.
Белов театрально поклонился, сделав глубокий реверанс и отойдя на пару шагов назад. Кажется, он на верном пути к третьему браку, ведь морочить голову такой девушке он не станет, значит, пора познакомиться с будущей тещей. Это тот случай, когда его родители будут "за" руками и ногами. На его лице промелькнула улыбка, не понравившаяся Вале.
- Опять ты паясничаешь, Белов, не надоело?
- Я думал, ты обидчивая, когда голодная, а ты и после чебуреков тоже, - обнимая девушку, заметил Вадим.
- Не представляю, как можно провести с тобой больше трех-четырех часов в сутки?
- А ты выходи за меня замуж, потом поймешь, - вдруг сказал он и привычным жестом поднял кончиками пальцев ее лицо. - Мне кажется, из нас получится идеальная пара.
- То, чего на свете нет.
- Консерватор и пессимистка, что может быть прочнее такого союза! - Вадим поцеловал дрожащие от волнения губы девушки. - Как любой порядочный мужчина я еще сегодня обязан был бы на тебе жениться, но я предлагаю отложить это мероприятие до конца марта.
- Обязан? - Валя чуть не расплакалась, опять он со своими прибаутками, что за наказание! - Разве так делают предложение?
- Извини за неудачную шутку, но по сути все оставляю прежним. Давай поженимся, конечно, если твоя мама не решит, что я слишком аморальный тип для ее дочери.
- У меня мировая мама, она всегда меня понимала.
- Вот и славненько. Все, целую тебя и прощаюсь до понедельника. Завтра надо позаниматься, а ты сиди дома, готовь приданое. Рушники, скатерти вышивай.
- Вадька, ты намекаешь на мое деревенское происхождение?
- Нет, просто я таким образом хочу узнать, умеет ли моя невеста вышивать?
- Умеет, она слишком многое умеет.
- Очень хорошо, значит, мне повезло. Завтра позвоню, привет Марии Федоровне, заходить не стану, пока. - Он, как мальчишка, перепрыгивая через несколько ступенек, стал спускаться вниз. Валя сначала смотрела ему вслед, а потом прислушивалась к звукам, пока не послышался гулкий стук двери.
Воскресенье тянулось невероятно долго, Валя поняла, что влюблена на все сто, и целый день занималась трудотерапией, чтобы хоть как-то отвлечься от мучительного ожидания звонка. Вадим мог звонить только с кафедры, от родителей или из телефона-автомата. Поскольку сегодня он решил посвятить день учебе, то раньше завтрашнего вечера услышать его голос представлялось проблематичным. Валя согласилась с Вадимом: ждать - невеселое занятие. Мария Федоровна заметила озабоченность, не свойственную квартирантке.
- Что грустишь, Валюша? - спросила она ее, когда девушка в очередной раз застыла у кухонного окна.
- Весны хочется поскорее. Надоели холода, грязный снег и серое небо.
- Ты мне, старухе, зубы не заговаривай. Сердечные дела невооруженным взглядом видно. Не пришел сегодня твой Ромео, вот и маешься.
- Да он и не обещал, - вздохнула Валя. - Я, наверное, замуж за него выйду Со стороны он вам как?
- Красивый, высокий, говорит словно диктор телевидения. Одним словом, красивый муж - чужой муж.
- Вот тебе на! Получается, за страхолюдин выходить нужно?
- Нет, детка, ты свое сердце слушай, а не советы со стороны, поняла? Оно всего вернее тебе подскажет. Что чувствуешь?
Валя промолчала. Неизвестно, к чему приведет их знакомство. Она была уверена, что никаких сильных чувств у Вадима к ней нет. Просто выгулялся парень, пару раз попал совсем не в десятку. И теперь ему есть с чем сравнивать. Любит только она, а он принимает ее чувства. Может, это и хорошо, когда нет сметающей все на своем пути страсти. Ведь она рано или поздно проходит, оставляя выжженные, очерствевшие души, кровоточащие раны. Многие о ней мечтают, но, повстречав, через время оказываются у разбитого корыта. Пусть все будет без "охов" и "ахов", как любит говорить Вадим. Так вернее, надежнее. Бог с нею, с романтикой.