Я развернулась и по вымощенной камнями дорожке двинулась прямиком к своей квартире. Обычно я задерживалась здесь на минутку-другую и обрывала засохшие лепестки у цветов, но сегодня у меня на это не было сил.
Оказывается, истекать кровью и вырубаться на ступеньках как "пьяная свинья" - то еще изматывающее дельце.
Я поднялась по лестнице, и у меня вырвался измученный стон. У двери стояли три маленьких коробки с этикеткой "Амазон".
- Да, ладно! Опять?
Я была на сто процентов уверена, что не заказывала ничего с "Амазона". Но что-то мне подсказывает, что я знаю, кто это сделал. Боже, мне срочно надо поменять пароль в своем кошельке и отключить функцию заказа в один клик.
Чертыхаясь, я подняла коробки. Они оказались легкими, но рана в боку была все еще чувствительной. Я открыла дверь и вошла в гостиную. Мой взгляд упал на диван. Покрывало персикового цвета, которым еще вчера он был бережно заправлен, сейчас практически валялось на полу.
Телевизор включен и по нему идет фильм про мальчика в очках, который изо всех сил старается спастись от очень-очень злого и очень-очень большого дракона.
- Гарри Потер… и Кубок Огня? Да что за…? - пробормотала я, закрывая за собой дверь.
Я вздохнула.
Я положила коробки на кресло, перед которым стояла мягкая подставка для ног и, подойдя к окну, распахнула шторы. Комнатные цветы покачивались на ветру, но плетеные стулья с пугающе толстыми подушками, за которые я выложила кругленькую сумму, оказались пусты.
В ванной комнате тоже никого не оказалось. Для пущей уверенности, я отдернула душевую штору с нарисованными в постельных тонах рыбками. Там, как и ожидалось, тоже было пусто.
Открыв дверь в свою комнату, я вздохнула с облегчением. Все вещи лежали там, где я их оставила, а жалюзи и шторы закрыты. В моей комнате было на добрых двадцать градусов холоднее, чем во всей остальной квартире. Ох, жду не дождусь, когда окажусь в своей уютной кроватке, укутанная с головой мягким синельным пледом.
Ну, разумеется, после того, как приму душ.
Рядом с кухней была еще одна маленькая спальня с отдельным балконом, окна которой выходили на Коллизей-Стрит. Людям нравятся балконы, выходящие на эту улицу. Я зашла на кухню и сразу же обратила внимание, что дверка шкафчика, где я храню свои коробки с хлопьями, открыта.
Да, у меня целый шкафчик с хлопьями. Все мои двенадцать коробок стоят там.
И не смотрите на меня так. Когда дело касается хлопьев, я люблю разнообразие.
Бросив свой рюкзак на стул у барной стойки, что находилась у большого окна с видом во двор, я обошла островок и остановилась возле шкафчика.
На столешнице лежала коробка "Lucky Charms" . Ну кто бы сомневался. Верхушка открытой пластиковой упаковки упиралась в бортик розово-голубой миски для хлопьев.
Я даже и помыслить не могла, что сейчас увижу. Но когда моему взору открылась такая картина, я буквально подавилась смехом, но вовремя зажала рот рукой, подавляя его.
В моей тарелке развалился гость, с которым сама не знаю почему, я до сих пор не распрощалась. Крошечные ручки и ножки выглядывали из-за краев чаши наполненной хлопьями. Судя по тому, что я увидела - точнее, тому чего не увидела - могу поспорить на все мои сбережения, все маршмэллоу, которые только были в хлопьях, теперь покоятся в надутом животике этого брауни .
Может ли брауни отравиться от такого количества сахара?
Честно, понятия не имею.
Около двух-трех лет тому назад я остановила Фейри, который пытался заманить маленькую девочку в ловушку. Я преследовала этого больного ублюдка до самого кладбища Св. Луи, где в конечном итоге и отправила его в обратно Мир Иной. Я уже развернулась и собралась уйти, как вдруг услышала какие-то завывания у могилы легендарной Мари Лаво. Там я и нашла маленького брауни.
Брауни в мире смертных - это большая редкость. По правде говоря, из всего того, что я слышала, они ненавидели это место. Якобы они предпочитают леса всевозможных королевств Мира Иного. По крайней мере, там они могли жить спокойной жизнью и не скрывать то, кем они являлись.
Они выделялись тем, что имели тоненькие крылышки.
В мифах они всегда изображаются, как бескрылые существа, но поверьте мне на слово, крылья у них есть. Это крохотные чубзики размером не больше куклы Барби. Он был ранен и мучился от боли, которую доставляла ему сломанная нога и поломанное крылышко. В тот момент, как его большие бледно-голубые глаза встретились с моими, я уже знала, что не смогу бросить бедного брауни на произвол судьбы. Я не могла оставить его прячущегося за вазой с засохшими цветами и невероятно старыми бусами Марди Гра. Так что я подобрала его и спрятала в рюкзак.
В общем, я взяла брауни с собой и приютила его у себя дома.
Знаю - Боже, да, я знаю - я должна была довести дело до конца. Это ведь моя святая обязанность. Ни одно существо из Мира Иного не должно разгуливать по нашему миру, но я просто не могла с собой ничего поделать. Зная о том, что у меня могут быть большие проблемы, вплоть до исключения из Ордена, я все равно оставила его у себя. Я смастерила ему шину на сломанную ногу из палочек эскимо и обмотала его крылья марлей, пока он сидел с безумно несчастным и надутым видом на милом личике. Серьезно, я даже не знаю, почему сделала это. Я же ненавидела все, что хоть как-то было связано с Миром Иным. Меня не волновал ни их размер, ни их вид. Я просто выполняла свои обязанности. Но по каким-то непонятным мне причинам, я решила позаботиться об этом маленьком брауни.
И он остался со мной.
Думаю, он сделал это только из-за того, что открыл для себя интернет, телевидение и, конечно же, мой аккаунт на Амазоне.
Откровенно говоря, я понятия не имела почему испытываю такую слабость по отношению к этому мелкому недоразумению по кличке Динь.
Динь ненавидит эту кличку с тех пор, как посмотрел Питера Пэна.
Заглянув в миску, я покачала головой. Этот маленький сорванец был без футболки, а хлопья застряли в его крохотных крылышках, но если искать позитивные стороны, то штаны все еще были на нем. Что ж, спасибо и на этом. Ему просто идеально подходили черные брюки с атласными полосами по бокам. Вообще, они предназначались кукле Кену, но не суть.
Я ткнула пальцем в его маленькое брюшко.
Он дернулся и, приняв сидячее положение, схватился ручками за мой палец. Его острые зубы оказались в опасной близости от моей руки.
- Только попробуй меня укусить,- предупредила я. - Сделаешь это, и я тебя заживо похороню в коробке из-под обуви.
Выскочив из миски, он завис над ней в воздухе с широко раскрытым ртом. Взлетая, он своими крыльями умудрился рассыпать хлопья по всей столешнице.
- Где тебя носило? Ты не вернулась домой! Я уж подумал, что тебя убили. А про меня же никто не знает. Я думал, что остался один. Никому ненужный, брошенный. Ты хоть представляешь, какого мне было? Я голодал, Айви. Понимаешь, голодал!
Я скрестила руки на груди.
- Как-то ты на умирающего с голода не похож. Ты скорее на бурундука смахиваешь. Такого маленького, делающего запасы на зиму бурундука.
- Слушай, у меня был стресс! Я думал, что меня бросили! - крикнул он и начал трясти кулаком, который по размеру был не больше моего ногтя. - Я понятия не имел, где ты находишься. Домой не явилась, всякими там тыры-пыры-шпили-вили делишками не занимаешься. Что мне еще думать? Ты же всегда возвращаешься.
Улыбка сошла с моего лица.
Динь взлетел выше, пока не оказался на уровне моих глаз. Малыш обхватил своими руками живот и посмотрел на меня своими большими щенячьими глазами.
- Я так много сладкого сел. Очень. Много.
Покачав головой, я стала собирать рассыпавшиеся хлопья со столешницы обратно в миску.
- Даже знать не хочу, как взлетел твой уровень сахара в крови.
- У нас по венам не кровь течет, - прожужжал он, усевшись на мое плечо. Схватив маленькими пальчиками мочку моего уха, он прошептал. - А магия.
Смеясь, я стряхнула его с плеча.
- Не хочу тебя разочаровывать, Динь, но у тебя в крови никакой магии и в помине нет.
- Забудь. Откуда тебе вообще знать? - приземлившись на столешницу, он стал пинать ногами хлопья. Уууух. Боже, дай мне терпения. - А теперь, Айви-Дайви, сознавайся, где была?
- Прошлой ночью меня подстрелили.
- Что? - завопил Динь, шлепнув себя по щекам. - Подстрелили? Где? Как? Кто?- он взмыл в воздух и стал метаться из стороны в сторону. - Ты плакала? Я бы плакал. Много. Да я бы нарыдал целую гребанную реку слез.
Я пялилась на него не меньше минуты, прежде чем ответить.
- Лаадно. Ты знаешь, что большую часть времени напоминаешь мне маленькую фею под крэком ?
- Наличие крыльев не означает, что я чертов... фея! - он что-то пробормотал на другом языке, отдаленно напоминающий гаэльский. - Я съел много сахара, понятно? И что, это преступление? Да ты меня на всю ночь одного оставила! Что, по твоему, мне еще оставалось делать?
- Слушай, а у брауни может случиться инсульт? - спросила я, уже начав беспокоиться тем, что у него на висках сосуды проглядывать начали.
Он склонил голову на бок и слегка поморщился.