Бетани пробежала несколько ярдов вниз по дороге, по которой они совсем недавно проехали, лагерные огни превратились в крошечные сверкающие точки. Бетани дрожала от холода и нервного напряжения, когда Трейс настиг ее.
- Никогда не одеваешься по погоде, - ласково пожурил он ее. Бетани подняла голову и посмотрела на него. Трейс твердо встретил ее взгляд. - Ты его не изменишь, и сама это знаешь.
- Я и не пыталась его изменить!
- Тогда зачем же расстраиваться? - Трейс взъерошил свои темные волосы и улыбнулся. - Бетани, ты не должна ничего объяснять ни ему, ни кому бы то ни было еще.
- Я вообще ничего не объясняла! И не пыталась защищаться. Я просто хотела сказать, что отец не вправе бранить меня. И я не нуждаюсь в том, чтобы ты утешал меня! Я знаю, для чего ты пошел за мной…
Слезы уже готовы были скатиться по щекам Бетани. Она быстро отвернулась, но Трейс все видел.
Он взял ее за локоть и нежным движением повернул к себе.
- Не понимаю, почему ты должна отвергать мои неуклюжие попытки утешить тебя, тебе же все-таки лучше от этого, я кое-чего добился.
Заключив ее в крепкие объятия, Трейс проговорил, зарывшись ей в волосы:
- Мне просто хочется, чтобы ты была рядом со мной, вот так, как сейчас; все остальное неважно.
Это был не совсем тот ответ, которого она ждала. Но разве не прозвучало в нем "люблю"?
Бетани не сопротивлялась, ощутив, как его руки пробрались ей под блузку и гладят ничем не прикрытое тело, заставляя ее вздрагивать. Когда он взял ее грудь в ладонь и принялся нежными чувственными движениями ласкать сосок, Бетани застонала. Тогда второй рукой он откинул ее волосы и нашел слегка приоткрытые губы. Для обоих больше не существовало ни времени, ни пространства. Охватившее Трейса желание не укрылось от Бетани, их тела крепко прижались друг к другу.
- Трейс, - шепотом окликнула она, когда он ненадолго оторвался от ее губ, - нас могут увидеть.
- Мне нет до этого дела, - отрезал он. - Я пристрелю первого, кто появится на дороге. - Но он все же сделал несколько шагов назад, увлекая ее в укрытие, образованное нависающей скалой.
Она было засмеялась, но лишь слабо застонала, когда его губы отыскали один из ее набухших сосков и сомкнулись вокруг него. Бетани выгнулась навстречу и ухватилась за ткань его рубашки, с трудом сохраняя равновесие.
Трейс резким, нетерпеливым движением распахнул ей блузку и скинул ее вниз. В лунном свете ее матовая кожа будто излучала серебристое сияние, оттеняющееся бликами ее мягких, шелковистых волос, обрамлявших бледное лицо.
- Боже, - прошептал он, с трудом дыша, поглощая ее взглядом. - Ты прекрасна.
От искренности этих слов румянец удовольствия выступил у нее на лице, и ей отчаянно захотелось близости с ним, той близости, которая только возможна между мужчиной и женщиной. Бетани еще теснее прижалась к нему. Пальцы ее нашли пуговицы его рубашки и проникли внутрь, заставляя его тело напрягаться от легких прикосновений.
Ее опьяняло сознание того, что она способна вызвать у него такую же реакцию, которая владела ею самой. Бетани в ответ на прикосновение к своей груди просунула руку за пояс его плисовых брюк, и он чуть не задохнулся, неподвижно следя, как она расстегивает ремень, а потом верхние пуговицы.
Не в состоянии терпеть хотя бы минуту, он накрыл ее руку своей, желая помочь. Несколько быстрых, уверенных движений, и пояс вместе с висящей на нем кобурой оказался на земле. Трейс мгновенно справился с застежками ее брюк, потом поднял ее на руки и аккуратно положил на землю.
Густая трава приятно коснулась тела, и Бетани, лежа на спине, наблюдала, как Трейс освобождается от остатков одежды. Он был чрезвычайно красив гордой мужской красотой. Он лег рядом и нетерпеливыми, но бережными движениями принялся раздевать ее. Пока брюки ее скользили вдоль упругих ягодиц и стройных бедер, Трейс покрывал поцелуями каждый дюйм ее освобождающегося от одежды тела, губами впитывая сладость ее божественной кожи.
Дрожа, Бетани прильнула к нему. Он быстрым движением проскользнул меж бедер, и наконец они слились, охваченные страстью, которую никто из них уже не мог скрывать. Безболезненный жадный толчок заставил ее со всхлипом устремиться ему навстречу. Она уперлась пятками в землю, обнимала его сцепленными за спиной руками, царапая ногтями кожу, что лишь усиливало его неистовство. Охваченная диким желанием, Бетани была не в состоянии воспрепятствовать разрастающейся внутри нее волне, не могла унять неистового биения сердца и ритма движений.
Облегчение пришло ярким, ослепляющим взрывом, разорвавшим напряжение в мышцах и пульсирующей плоти, и до Бетани донесся чей-то едва различимый вопль. Не сразу она поняла, что это был ее крик. Жаркие губы Трейса накрыли ее рот, поглощая звуки.
Чуть не плача Бетани прислушивалась к тому, как утихают конвульсии, как расслабляются мышцы, и наслаждалась теплом его тела, застывшего поверх нее.
- Это сумасшествие, - пробормотал Трейс, прижимаясь к ней лбом. Она скорее почувствовала, чем увидела, что он улыбается, потом до нее донесся его вздох. - Женщина, ты заставляешь меня совершать безумные поступки.
- Ты считаешь, что для меня этот ночной ритуал стал обычным?
- Ты была права, - проговорил он, беря ее за руку и целуя кончики пальцев. - Кто угодно мог прийти сюда и наткнуться на нас.
- Они могли бы прихватить с собой одеяла и подушки, чтобы мы могли провести здесь остаток ночи, - так томно произнесла она, что Трейс расхохотался.
- Ты ненасытная девица.
- Трейс? - окликнула она его минуту спустя. - Что будет после того, как мы отыщем город?
Последовала короткая пауза, потом он приподнялся, перевернулся на бок и, опершись на локоть, поглядел сверху вниз на ее посерьезневшее лицо:
- Твой отец будет заниматься исследованиями, которые ему так интересны, ну и тем, чем обычно занимаются археологи. А что?
- Я не это имела в виду.
- Остальное зависит от наших чувств.
Ответ был неопределенным. Но это было самое лучшее из всего, на что в настоящее время она могла рассчитывать. Бетани улыбнулась и провела кончиком пальца вдоль темной линии его бровей.
- Ты в самом деле не такой суровый, - низким шепотом произнесла она. - У меня когда-то был крошечный терьер, который лаял даже громче, чем ты.
- Это значит?.. - Брови его поднялись вверх.
- Это значит, что когда ты огрызаешься или покрикиваешь на меня, это не производит никакого впечатления.
- Подожди, пока я начну кусаться. - Он наклонился, и голова его снова оказалась в тени. - Это производит впечатление даже на каменную статую.
Бетани не сомневалась, что Трейс Тейлор сумеет вызвать соответствующую реакцию у статуи, если только захочет. Губы их снова слились в поцелуе. И единственным, что имело для нее значение, было это непреодолимое влечение, бросающее их в объятия друг друга и заставляющее забывать обо всем на свете.
Глава 16
Подул легкий ветерок, Бетани вздрогнула и тут же пожалела об этом, потому что Трейс объявил, что пора возвращаться в лагерь.
- Конечно, они догадываются о том, что тут происходит, - буркнул он, - но нужно соблюдать некоторые приличия.
Бетани трясущимися руками принялась было натягивать одежду, но Трейс отстранил ее пальцы и быстро застегнул все пуговицы на ее блузке, сохраняя невозмутимый вид все понимающего человека. Когда оба были полностью одеты, а револьвер занял свое привычное место, Трей встал на колени перед Бетани и поднял к ней лицо.
- Мы должны соблюдать осторожность, ты же понимаешь. Я не уверен, что Броди и Риган не будут отпускать никаких замечаний, тогда мне придется их прикончить.
- Трейс!
- Я шучу лишь наполовину. - Голос его был мрачен. - С этой минуты нам придется больше контролировать себя.
- Это должно быть несложно, - пробормотала Бетани. - Раньше со мной никогда не происходило ничего подобного.
Он рассмеялся, притянул ее к себе, отведя пальцами локон, упавший ей на глаза.
- Готов сказать то же самое про себя, - признался он. - Нам лучше бы пойти. Идет?
- Идет, - согласилась она со вздохом и обхватила тонкой рукой его шею, чтобы притянуть к себе. - Но сначала последний поцелуй.
Трейс любезно согласился, и когда они оторвались друг от друга, оба дышали чуть более учащенно.
- Это труднее, чем я предполагал, - посетовал он и крепко обхватил ее руками. Бетани свернулась калачиком в его объятиях и почувствовала, как напряглось его тело.
Она хотела спросить, что случилось, но Трейс быстро зажал ей рот рукой.
- Молчи, - приказал он, дыша в самое ухо. - Сиди тихо…
Сердце у нее забилось, но на этот раз это было вызвано не близостью Трейса. Шорох в растущей вдоль дороги траве теперь стал явственно слышен, и Бетани почувствовала, как волосы на ее голове стали дыбом.
- Медленно поднимайся, - глухим шепотом скомандовал Трейс, - и веди себя так, будто ничего не происходит. Иди за мной, осторожно и медленно. И не оглядывайся.
Несмотря на его предупреждение, Бетани не удержалась и быстро оглянулась через плечо. Кровь застыла у нее в жилах, когда она увидела освещенное лунным светом нечто показавшееся ей огромными мраморного цвета масками, наблюдающими за ними из зарослей. Они были смертельно бледными, не светились в темноте, даже не отражали свет, и она представить себе не могла, что бы это могло быть.
Пальцы Трейса вцепились ей в руку, он чуть ли не волоком тащил ее за собой, делая такие широкие шаги, что ей приходилось почти бежать.
- Медленно, - предупредил он ее, бросив на нее быстрый взгляд.
- Я могла бы сказать то же самое…