Газета медленно опустилась. Софи потряхивало, даже когда она обменивалась с незнакомцем взглядами через стекло, но смотреть напрямую оказалось все равно что трогать оголенный провод. Его глаза были темно-серыми, цвета вод северных морей, обрамленными густыми темными ресницами.
- Нет проблем. Казалось бы, в вагоне первого класса можно было оставить больше места для ног, не правда ли?
Голос у него оказался низкий, с бархатной хрипотцой, такой сексуальный, что Софи полагалось бы обрадоваться перспективе провести несколько часов в его обществе. Но язвительный акцент на словах "вагон первого класса" и то, что незнакомец разглядывал ее, как гусеницу в салате от шеф-повара дорогого ресторана, начисто аннулировали его физическую привлекательность. Софи редко находила общий язык с людьми, которые смотрели на нее подобным образом.
- Согласна, - ответила девушка с аристократической самоуверенностью. - Просто возмутительно.
Затем она беззаботно - по крайней мере, ей хотелось думать, что именно так это выглядело со стороны, - подняла высокий ворот старенького френча, поудобнее устроилась на сиденье и закрыла глаза.
Кит Фицрой отложил газету. Обычно в отпуске он старался не читать репортажи из мест, где служил: черно-белые колонки текста не могли в полной мере передать бесконечность жары, песка и отчаяния. Он хотел ознакомиться с новостями мирной жизни, результатами скачек и футбольных матчей, но в результате прочел все от корки до корки в тщетной попытке не думать о девушке напротив. Но это не спасло Кита от интенсивного ощущения ее присутствия и близости.
"Нечему тут удивляться", - ядовито констатировал Кит. Проведя последние месяцы в чисто мужской компании, он все еще оставался в достаточной мере живым человеком, чтобы остро реагировать на полуодетых девушек с томными голосами кафешантанных певичек.
Он снова посмотрел на девушку. Она заснула быстро и аккуратно, как кошка, подобрав под себя ноги. По губам цвета малины бродила легкая улыбка, словно ей снилось что-то забавное. На веках можно было разглядеть стрелки черной подводки, чуть приподнятые к внешним уголкам. Наверное, именно эта уловка придавала ей такое сходство с представительницей семейства кошачьих.
Нет, не только. Еще цвет глаз - зеленый, как молодая листва, который отпечатался у Кита в памяти и виделся ему даже сейчас, когда она спала.
Если только она спала. У Кита выработалось отличное чутье на фальшь: эта барышня запустила сигнал тревоги, как только вошла в вагон. Но сейчас что-то подсказывало ему, что она не притворяется. И дело было не столько в ее неподвижности, сколько в том, что воздух больше не искрил от излучаемой ею энергии.
Крепкий сон - награда для людей с чистой совестью. Учитывая бесстыдство, с которым она лгала по телефону, ее покой казался страдавшему бессонницей Киту кощунственно несправедливым. Она выглядела так безмятежно, что одно лишь медитативное созерцание пряди медных волос, которая упала ей на нос и колыхалась при каждом вздохе, заставило его ощутить собственную усталость.
- Ваши билеты, пожалуйста.
Появление контролера спугнуло дремоту со всего вагона, однако ресницы девушки даже не шелохнулись.
Теперь Кит видел, что она старше, чем можно было предположить по нелепому наряду. Но в ней еще можно было разглядеть что-то детское, если сделать над собой усилие и проигнорировать кремовые полушария грудей в черном кружеве декольте. А Кит очень старался их игнорировать.
Контролер потянулся к плечу спящей девушки.
- Не вздумайте.
"Зачем я это?" - подумал Кит, отвечая на удивленный взгляд контролера механической улыбкой.
- Она со мной.
- Извините, сэр. Я сразу не понял. У вас есть билеты?
- Нет. - Кит открыл бумажник. - Два обратных до Элнбурга, пожалуйста.
Пока контролер пробивал билеты, Кит снова переключил внимание на попутчицу. Несмотря на почти достоверную имитацию речи и поведения девушки из высшего общества, он готов был присягнуть, что она отродясь не ездила первым классом, тем более за свои деньги. Почему он не позволил контролеру разбудить и высадить самозванку? В этом случае он продолжил бы путешествие в одиночестве и с комфортом. Больше места для ног. И никаких несвоевременных мыслей.
Кит Фицрой жил в твердом убеждении, что его долг - помогать людям, лишенным тех привилегий, которыми обладал он. Оно поддерживало его во время учебы в военной академии, давало силы для бесконечных патрулей, внушало уверенность, когда он шел вдоль пустого шоссе к неразорвавшейся бомбе. Однако, как правило, не побуждало оплачивать незнакомкам проезд в вагонах первого класса.
Наверное, дело было в том, что рыжеволосое создание в безумном наряде скрасило ему путь от одного тоскливого мероприятия к другому. Это стоило денег, которые Кит заплатил за лишний билет. Даже без бонусов в виде возможности заглянуть в глубокое декольте и почувствовать касание ножки, напомнившей Киту, что, в отличие от многих менее удачливых сослуживцев, он все еще жив.
Глава 2
Когда Софи проснулась, незнакомец, стоя спиной к ней, снимал с багажной полки дорогой кожаный чемодан. Она могла без помех полюбоваться его широкими плечами и узкими бедрами под тканью сшитых на заказ черных брюк. "Да, - сонно подумала девушка. - Такое физическое совершенство встретишь нечасто. Жаль, что к нему прилагается немыслимое количество высокомерия".
- Извините, вы не подскажете, что мы сейчас проезжаем?
- Элнбург.
Это название окончательно разбудило Софи. Она вскочила, но тут поезд начал тормозить, и неожиданный рывок бросил девушку прямо на незнакомца. В любой дурацкой мелодраме, где ей доводилось сниматься, она упала бы в раскрытые объятия, но в реальности лишь стукнулась о твердые мышцы груди под элегантной рубашкой. Его жесткая, как стальные тиски, рука помешала ей отлететь рикошетом обратно на сиденье. Торопясь восстановить баланс, Софи автоматически уперлась ладонью ему в грудь - и вожделение взорвалось, вспыхнуло внизу живота сигнальным костром.
Изумленная собственной реакцией, она посмотрела на мужчину и открыла рот, чтобы извиниться. Но в отделе мозга, отвечавшем за речь, зияли непонятные пустоты, а думать Софи могла только о том, как роскошно его серебристо-серые глаза смотрятся вблизи…
- Мне… надо… выйти.
Такую фразу не вложил бы в уста героини ни один уважающий себя сценарист мелодрамы, но она возымела эффект. Мужчина отпустил Софи и отвернулся:
- Все в порядке. Мы еще не на станции.
Софи потянула с полки сумку, поглядывая в окно вагона на машины за шлагбаумом и подсвеченную табличку "Элнбург" в снежной шапочке. Сумка не поддавалась. Софи потянула сильнее и услышала за спиной нетерпеливое:
- Позвольте мне.
Одним движением мужчина протянул руку над ее плечом и взялся за ручки.
- Нет, постойте… Молния! - пискнула Софи, но было уже поздно.
Дешевая застежка, еле справлявшаяся с давлением наспех засунутых внутрь сумки вещей, разошлась. Окоченев от ужаса, Софи смотрела, как платья, туфли и - конечно же! - нижнее белье вываливаются на всеобщее обозрение.
- Вам следует вернуть сумку в магазин, - с иронией заметил ее попутчик, отцепляя от багажной сетки изумрудно-зеленый бюстгальтер. - Насколько я помню, Гуччи дает на них пожизненную гарантию.
Софи упала на колени, сгребая вещи. "Гуччи, может быть, и дает, - подумала она. - Но к китайским подделкам это не относится, как тебе, наверное, хорошо известно".
Поезд остановился у перрона.
- Благодарю за помощь, - сказала Софи со всем высокомерием, которое только возможно изобразить с охапкой трусиков в руках. - Не смею больше вас задерживать.
- Я бы с удовольствием не задерживался, но вы стоите у меня на дороге.
Кровь горячо прилила к щекам девушки. Она прижалась к столику, освободив достаточно места, чтобы он мог пройти. Но он не двинулся с места. Взял ее сумку - легко и на сей раз аккуратно, язвительно выгнул бровь:
- После вас… если вы уже все собрали.
Когда Софи сошла на платформу, с неба снова сыпал снег, а ветер дул прямиком из Сибири. "О господи, мне надо было переодеться", - мысленно застонала девушка. Ее вампирский наряд не был рассчитан на такие холода.
Софи повернулась, чтобы в последний раз посмотреть на попутчика. Она попыталась придать прощальному взгляду выражение полной достоинства целеустремленности, как у актрисы Джули Кристи в голливудском фильме "Доктор Живаго".
- Дальше справитесь сами? - спросил он.
- Д-да. Спасибо.
Мужчина отвернулся, пряча руки в карманы пальто. Дежурный по станции дал свисток, возвещающий, что поезд готов двигаться дальше. Этот звук напомнил Софи, что она не купила билет. Вслед за криком ужаса у нее вырвалось крепкое словцо. Девушка бросилась к кондуктору, стоявшему в открытой двери тамбура:
- Нет! Постойте! Я не…
Но поезд уже набрал ход. Софи осталось лишь проводить огни глазами в снежную темноту: сердце колотилось, в животе неприятно ворочалось осознание, что за поступок она совершила. Безбилетный проезд можно приравнять к воровству, разве нет? А Софи никогда и ни за что не стала бы брать чужое.
- Что-то случилось?
Замечательно. Мистер Неодобрение, должно быть, услышал ее крик и вернулся, решив, что она обращается к нему. В тусклом свете станционного фонаря он выглядел еще более суровым и отстраненным, чем раньше.
- Нет, нет, все в порядке, - сказала она чопорно. - Впрочем, вы не подскажете, где я могу найти такси?
- Вы больше не в Лондоне, здесь нет стоянки. - Кит взглянул вдоль платформы туда, где его дожидался "бентли" с шофером. Непонятно почему, он чувствовал себя в ответе за эту девушку. - Вам лучше будет поехать со мной.