Джон с Сэмом громко расхохотались. Наконец, отсмеявшись, Джон произнес:
- Слышь, Сэм, мы не мужчины! А, как она нас? И что же теперь будем делать?
В глазах Сэма блеснул нехороший огонек.
- Может, докажем девчонке, что она ошибается?
И он сделал столь красноречивый жест, что Шеннон мгновенно помертвела. О боже, и почему у нее не хватило ума держать язык за зубами?
- Думаешь, у нас хватит времени на это, а?
Медленно приблизившись к Шеннон, Джон провел пальцем по ее щеке. Она немедленно отдернулась в сторону, однако парень лишь ухмыльнулся.
Наблюдая за действиями напарника, Сэм быстро облизнул губы и также приблизился.
- Хватит, Джон. Наш боксер еще не покидал здания, иначе бы ребята предупредили. Так что девчонка в нашем полном распоряжении.
- Но мы ведь еще не закончили с чертовыми снимками. Да и аппаратура не упакована.
- Ничего, успеем, - ответил Сэм. Стоя вплотную к Шеннон, он положил ладонь на грудь молодой женщины. - В конце концов, она же не отказала черномазому. Тем более не откажет и нам.
Похолодев от ужаса, Шеннон, запинаясь, произнесла:
- П-прошу вас, не делайте этого…
- Отчего же? - насмешливо поинтересовался Джон, между тем как его волосатая рука по-хозяйски ощупывала Шеннон. - Тебе ведь не противно было спать с черным.
- Цвет кожи тут ни при чем.
- Тем более. - Джон провел ладонью от ее плотно сомкнутых колен до самых бедер. - Не бойся, больно не будет. Если, конечно, поведешь себя как паинька.
Наблюдая за его действиями, Сэм обошел Шеннон сзади и запустил обе руки в вырез кофточки. Напрасно она, извиваясь, пыталась избавиться от бесстыдных прикосновений. Веревки практически не давали пошевелиться.
Между тем, заметив похотливый взгляд напарника, Джон произнес:
- Мне кажется, тебе уже не терпится.
Сэм быстро взглянул на Джона и отвел глаза.
- Пожалуйста, уступи ее мне. Мне тоже хочется хоть разочек быть первым.
Поколебавшись, Джон кивнул.
- Хорошо. Только недолго. И смотри, чтобы она не кричала. Я же пойду увяжу аппаратуру и уничтожу оставшиеся снимки и негативы. Когда закончишь, крикни.
- Договорились.
С ужасом увидев, что Джон собирается покинуть комнату, Шеннон крикнула:
- Постойте!
Остановившись около самой двери, Джон обернулся и коротко бросил:
- Что?
Желая потянуть время, молодая женщина произнесла:
- Мне нужно вам кое-что рассказать. Очень важное.
- Тогда рассказывай, да побыстрее. Мы торопимся.
На ходу Шеннон принялась сочинять невероятную историю.
- Я знаю, что у Люка есть приличная сумма денег. Однажды он показал мне, где их хранит. Если вы меня отпустите, я отведу вас туда.
Глаза Джона недоверчиво сузились.
- Интересно, с какой стати я должен тебе верить? Может, никаких денег и в помине нет, а ты просто хочешь потянуть время.
Не подавая виду, как ей страшно, Шеннон отрицательно покачала головой. Моя дальнейшая участь сейчас зависит лишь от меня, напомнила себе молодая женщина, напрягая душевные силы для дальнейшей борьбы. Я должна быть стойкой, если хочу выбраться из этой передряги живой и невредимой.
- Зачем мне лгать? Ведь если денег в доме нет, вы обозлитесь на меня еще сильнее. И тогда мне точно не поздоровится. Поверьте, я говорю правду. Развяжите меня и сами убедитесь в этом.
Парни переглянулись. Сэм, к немалому облегчению Шеннон, убрал от нее руки и произнес:
- Мне кажется, она права. Поразвлечься мы сумеем и позже, с другой девчонкой. А деньги, что ни говори, на дороге не валяются.
Джон ненадолго задумался. Затем кивнул.
- Ладно, договорились. Развяжи ее. Но смотри, держи крепко, чтобы птичка не упорхнула из клетки.
Когда веревки упали, Шеннон самостоятельно поднялась со стула и принялась было растирать затекшие запястья. Однако Сэм тут же грубо схватил ее за руку.
- Идем, красотка. Показывай дорогу.
Лихорадочно соображая, как бы очутиться поближе к входной двери, Шеннон произнесла:
- Это находится там, в другой половине дома. Нужно пройти в холл, откуда ведет маленькая дверь налево.
К счастью, у бандитов не возникло ни малейших сомнений. Все трое зашагали в указанном направлении. Джон, как старший, шел впереди. За ним - Шеннон. Замыкал цепочку Сэм, крепко держа молодую женщину за заведенную за спину руку.
Приблизившись к холлу, Шеннон напряглась. Вот-вот наступит решительный момент и она вырвется на свободу! Если же нет… Впрочем, об этом лучше было даже не думать.
Наконец вся троица очутилась около входной двери. Растерянно оглянувшись по сторонам, Джон спросил:
- А где же дверь?
- Вот, - показала Шеннон в противоположную от выхода сторону.
Сообщники одновременно повернулись в указанном направлении. В тот же момент, ловко извернувшись, Шеннон нагнулась и изо всей силы укусила Сэма за державшую ее руку.
От боли тот взвыл нечеловеческим голосом.
Его пальцы моментально разжались. Шеннон толкнула Сэма на Джона и бросилась к двери.
Ей уже удалось открыть замок и даже дернуть ручку, когда крепкие пальцы безжалостно схватили ее за белокурые волосы. Отчаянно вскрикнув, Шеннон вцепилась в дверной косяк мертвой хваткой. Однако другая рука беспощадно ударила ее по запястьям и пальцы сами собой разжались.
Испытывая нестерпимую боль, Шеннон повернулась и попыталась головой ударить обидчика в нос. Однако, разгадав ее намерения, Сэм - а это был он - тут же скрутил молодую женщину так, что ей невозможно было и, пошевельнуться.
Тяжело дыша после неравной схватки, Шеннон с ненавистью посмотрела на него. Сквозь зубы процедила:
- Скотина.
- Еще какая! - усмехнулся тот, с молчаливого согласия напарника таща ее обратно в комнату для приема посетителей. - И сейчас ты убедишься в этом на собственной шкуре, дорогуша.
Джон крикнул им вслед:
- Я в студии! Когда закончите, присоединяйся! Хватаем аппаратуру и делаем ноги. Оглуши ее чем-нибудь тяжелым. Только постарайся, чтобы не до смерти!
- Постараюсь, - пообещал Сэм. И тише добавил:
- Хотя после того, что она сделала, мне очень хочется перестараться.
Несмотря на то что Шеннон отчаянно сопротивлялась, Сэму удалось довольно быстро дотащить ее до нужной комнаты. Грубо швырнув молодую женщину на пол, он тут же придавил ее к жесткому паркету тяжестью своего тела. Истошный крик Шеннон, готовый сорваться с губ, заглушил мерзкий поцелуй. Одновременно она почувствовала, как потные руки шарят по ее телу, срывая одежду.
Это конец, мелькнуло в голове Шеннон. И все же она продолжала неистово сопротивляться и звать на помощь даже сквозь зажатый рот.
Хотя прекрасно знала, что на помощь ей никто не придет.
Однако Шеннон ошибалась. Ибо насильник вдруг жалобно простонал и обрушился на нее всей своей тяжестью. Закусив губу от боли, молодая женщина попыталась спихнуть его с себя.
Немедленно ей на помощь пришли сильные смуглые руки. С легкостью приподняв Сэма, будто игрушку, они отбросили его далеко в сторону.
В изумлении Шеннон обнаружила, что ее таинственный спаситель не кто иной, как Люк.
Растерянно и радостно она произнесла:
- Люк!
- Он самый. - Мельком оглядев Шеннон и убедившись, что с ней все в порядке, Люк отрывисто спросил:
- Где второй?
- В твоей мастерской. Люк…
- Поговорим позднее. Оставайся на месте и жди меня, - бросил он уже на ходу, скрываясь в глубине дома.
Оставшись одна, Шеннон первым делом привела в порядок истерзанную одежду. Затем поднялась на ноги и опасливо покосилась на неподвижно лежащего в углу Сэма. Похоже, его вырубили надолго.
На всякий случай Шеннон все же подобрала веревки, совсем недавно связывавшие ее, и крепко-накрепко скрутила мужчине руки и ноги. Затем, забыв о приказании Люка никуда не выходить из комнаты, схватила подвернувшуюся под руку довольно увесистую статуэтку и поспешила в мастерскую.
Оттуда уже доносились звуки борьбы. Прижавшись спиной к стене, Шеннон осторожно заглянула в комнату. Джон и Люк катались по полу, поочередно награждая друг друга крепкими тумаками. Оба были достаточно сильны, так что сразу нельзя было определить, кто же побеждает.
Однако Шеннон и не собиралась определять. Стиснув в руках статуэтку и выждав удобный момент, когда Джон в очередной раз оказался сверху, она выскочила из своего укрытия и изо всей силы ударила мужчину по голове.
Тот моментально обмяк и скатился на бок. Из разбитой головы засочилась кровь.
Испугавшись, что нечаянно убила Джона, Шеннон выронила импровизированное оружие и в ужасе приложила руки к щекам.
- Ох, что я наделала…
Между тем Люк, изумленно взглянув на нее, встал на колени и склонился над соперником, пытаясь прощупать пульс. Спустя минуту он удовлетворенно потер руки и поднялся на ноги.
- Не беспокойся, жить будет. А ты, оказывается, храбрая женщина, - с восхищением произнес Люк. Но, прежде чем Шеннон успела ответить, его лицо вновь посуровело. - Однако почему ты не осталась там, где была? Я бы справился и один.
- Знаю. - Шеннон вдруг истерично расхохоталась. Сильное эмоциональное напряжение, в котором она до сих пор пребывала, наконец выплеснулось наружу. - Просто… просто мне тоже захотелось поучаствовать в этом.
- По-моему, ты и так поучаствовала больше, чем следовало, - буркнул он, не понимая, что вызвало столь безудержный приступ ее веселья. Однако, пристальней вглядевшись в лицо Шеннон, Люк догадался, в каком состоянии она находится, и мягче прибавил: Главное, что все плохое осталось позади. Полиция уже едет.