- Ты говоришь о тестах над людьми. Об ампутации конечностей. О заморозке людей в баках с водой. О вскрытиях и экспериментах.
- О том, что видела в лаборатории Ливена, - сглотнула Кейт.
- Я так не думаю, - покачал он головой и сжал губы в жесткую линию.
- А чем еще это может быть? - нахмурилась Кейт.
- Ты излагаешь данные так, будто сама управляешь экспериментами. С использованием научных терминов, - она прижала руку к животу, но Гейдж продолжил. - Ранее ты упоминала вещество, тестируемое учеными Ливена.
- Да. Полигель или что-то в этом роде.
- Он называется полигал. Разработан нацистами во времена Второй Мировой войны. Производится из пектина свеклы и яблок. По задумке, он должен был ускорять процесс коагуляции, чтобы в случае ранений у солдат повышался шанс на выживание.
- Не понимаю. Какое он имеет отношение к Ливену?
- Нацисты тестировали полигал на пленных концлагерей. Отвечал за эксперименты доктор Зигмунд Рашер. Он вводил препарат заключенным после того, как ампутировал им конечности.
- Ливен в своих лабораториях воссоздает эксперименты нацистов, - "несчастные люди". Желчь имела отвратительный привкус и обжигала горло.
- Нет. Полигал не работает. И никогда не работал. Также ты упомянула эксперименты по заморозке. Нацисты проводили их в попытке найти способ помочь выжить своим пилотам в случае крушения над Северным морем.
- Я ничего не понимаю, Гейдж, - Кейт потерла замерзшие руки друг о друга.
- Ты сказала, что твоя бабушка была немкой и похитительницей душ.
- Да, - мышцы ее живота напряглись так сильно, что она почувствовала боль.
- Что ты знаешь о ее родителях? О прабабушке и прадедушке.
- Бабушка почти ничего о них не рассказывала, - пожала плечами Кейт. - Их убили нацисты, когда она была совсем маленькой. Ее удочерили, а потом семья переехала в Австралию.
Подняв ручку, Гейдж уставился на нее, будто в ней был сосредоточен смысл его жизни.
- Скажи мне, - схватила его за руку Кейт.
- Воспоминания об экспериментах не твои.
- Что ты имеешь в виду? - сказанное не имело смысла. Она медленно моргала, пытаясь собрать картину воедино.
Опустив руки ей на плечи, Гейдж погладил прохладную кожу.
- Ты когда-нибудь слышала о генетической памяти?
- Ты говоришь об инстинктах? Как маленькие черепахи, едва вылупившись, уже знают, что нужно ползти к воде?
- Отчасти. Инстинкт - это склонность живого организма вести себя определенным образом. Большинство людей считают генетической памятью знания, данные нам при рождении и существующие до обретения опыта. Они закладываются в гено́м на протяжении многих поколений.
- Ты в это веришь? - Кейт наблюдала за ним.
- Верю. Но некоторые радикальные ученые думают, что есть и другой вид генетической памяти. Еще один, более точный, когда ребенку могут быть переданы конкретные воспоминания.
"Этого просто не может быть", - ее мозг вращался, пытаясь придти к осмыслению.
- Хочешь сказать, в меня заложены воспоминания о нацистских экспериментах, проведенных моим предком?
- Я считаю, что ты - прямой потомок доктора Зигмунда Рашера.
Кейт вскочила на ноги так стремительно, что повалила табурет.
- Нет, - она попятилась от Гейджа.
- И думаю, в тебе заложено знание обо всех его экспериментах. Включая то, как превратить человека в аномалию.
Кейт покачала головой. Ей казалось, что пол уходит из-под ног. Она ухватилась за край стола. Зло просто не может быть заложено в ее ДНК.
- Это безумие.
- Ливен ищет способ создавать аномалии. И хочет получить от тебя информацию.
Кейт отвернулась. Ей хотелось бежать и никогда не останавливаться.
- Мы не знаем, как Рашер добился успеха. Но знаем, что до войны было очень мало аномалий, а после - тысячи.
Замерев на месте, она медленно повернулась.
- Ливен хочет получить меня, чтобы создать свою личную армию аномалий.
- Армию солдат, которые будут исполнять его приказы без необходимости бить их и пытать. Ливену не нужен твой дар, Кейт. Ему нужны твои воспоминания. Воспоминания, закодированные в твоей крови.
На подкашивающихся ногах она прошла обратно и рухнула на табурет.
- Мой предок - сумасшедший. Человек, убивший тысячи людей.
- Ты - это ты, - Гейдж опустился перед ней на колени. - Ты ничем не похожа на Рашера.
- Мне никогда не сбежать от Ливена, - волной накатило ужасающее понимание. - Как можно избавиться от того, что заложено в плоти и крови? - Кейт обняла себя руками.
- Мы найдем способ, - Гейдж встряхнул ее. - Вместе.
И она знала, что он имел в виду каждое произнесенное слово. Гейдж не остановился бы в своем поиске. Однако задача могла оказаться из тех, которые не под силу решить даже гениальному доктору Уокеру.
Кейт позволила ему притянуть ее в объятия. Он был таким теплым, но даже в его руках она по-прежнему тряслась от холода. Ей казалось, что они отдаляются друг от друга.
Ливен никогда не прекратит преследование. Если остаться здесь, под угрозой окажется Приют и все его жители. Кейт крепко вцепилась в Гейджа и, скрывая слезы, уткнулась лицом ему в шею.
Она видела только один способ скрыть свои воспоминания - смерть.
* * *
Гейдж сидел в кабинете Кэла и выстукивал ногой дробь по полу. Сам Кэл, с мрачным видом сцепив перед собой руки, сидел за своим столом. Мара стояла у него за спиной, и в ее зеленых глазах полыхал гнев.
- Способ сделать из обычного человека аномалию скрыт в голове Кейт? - Кэл нахмурился сильнее. - Господь милосердный.
Гейдж видел, как Кейт дернулась - вздрогнула так легко, что остальные даже не заметили. Понурив плечи, она стояла у распахнутых французских дверей на террасу. Вот только Гейдж не думал, что Кейт сейчас в состоянии любоваться открывшимся видом.
- Но Ливен не знает, как получить доступ к воспоминаниям, ведь так? - спросила Мара.
- Еще нет, - Гейдж не отводил взгляда от Кейт. Казалось, после тех украденных часов наедине друг с другом прошла уже целая жизнь. Господи, как же хорошо было держать Кейт в своих руках. Она была словно рождена для его объятий.
Гейдж по-прежнему терзался чувством вины. Кейт все еще была уязвимой и, несмотря на ее силу, хрупкой. Ему вообще не стоило к ней прикасаться. И уж тем более думать о том, как сильно он хочет снова заняться с ней любовью.
Но Гейдж чувствовал, что она отдаляется. Они находились в одной комнате, но между ними пролегли сотни километров.
Он заставил себя перевести взгляд на Кэла.
- В конечном итоге Ливен найдет способ. На него работает несколько очень хороших ученых и…
- Не называй этих Франкенштейнов хорошими, - резко обернулась Кейт.
"Черт возьми". Нужно осторожнее подбирать слова.
- Да, они нравственно развращены, но при этом гении. Эксперты в своем деле. Вопрос времени, когда они найдут способ получить доступ к генетической памяти.
Кейт снова отвернулась, и Гейдж посмотрел на Кэла с Марой.
- А ты сможешь его найти? - спросил Кэл. - Сможешь получить доступ к памяти?
Только Гейдж открыл рот, чтобы ответить, как Кейт шагнула вперед.
- Нет, - она выбежала на террасу подобно урагану.
Мрачно глянув на остальных присутствующих, Гейдж последовал за ней. Высоко в небе сияло солнце, и утро становилось жарким и влажным.
Кейт стояла у перил, вцепившись в них обеими руками так сильно, что побелели суставы.
- Поговори со мной, - Гейдж обнял ее сзади. Не мог не прикасаться к ней.
Но Кейт отстранилась, что ощущалось подобно вонзившемуся в сердце острию.
- Никто не будет владеть этим знанием, - ветер хлестал Кейт по щекам кончиками ее коротких волос. - Ни Ливен, ни Каллахан…ни ты.
- Хорошо.
- Вот так просто? - между ее бровей пролегли морщинки. - Просто возьмешь и отпустишь то, над раскрытием чего работал всю свою жизнь?
- Я хочу, чтобы ты была счастлива, - Гейдж ухватил Кейт под подбородок. Очень нежно для кого-то настолько сильного. - По каким-то причинам твое счастье стало для меня важнее всего, что я когда-то считал значимым.
- Я не знаю, смогу ли когда-нибудь стать счастливой, - ее слова ранили его в самое сердце.
Время, проведенное за узнаванием тела Кейт, раскрытием ее секретов и способов доставить ей удовольствие, было самым счастливым в его жизни. Гейдж надеялся, что она чувствовала то же самое.
- Если ты все же решишь вернуться домой, если сочтешь это правильным, значит, так оно и будет, - смотреть ей вслед уничтожит его, однако больше всего на свете он хотел видеть ее улыбку и то, как голубые глаза лучатся радостью, а не гаснут в страдании.
- Ты можешь стереть воспоминания из моей головы? - выдохнула Кейт, проведя рукой по волосам.
- Мне нужно продолжить исследования. Запустить некоторые тесты, - Господи, Гейдж не мог дать ей ответ, который она хотела услышать.