- Это - боевой костюм суккубы-охотницы, - хмыкнула я, рассовывая оставшиеся "подарки" по всяким интересным местам. - Есть такое подразделение среди подданных Темной Герцогини. А не носила я его, потому что с собой не взяла. Но теперь пошила заново. Вот и вся загадка.
Целитель задумчиво меня оглядел.
- Боюсь даже спросить, что за необходимость вынудила тебя вернуть старые привычки…
- Скорее, это вновь появившиеся возможности.
- Что за возможности?
Я оглядела себя с ног до… докуда смогла. Подтянула все, что болталась, и застегнула то, что должно было быть застегнуто. Пригладила воинственно распушившиеся волосы, от которых даже Йерж старался держаться подальше, и усмехнулась.
- С некоторых пор я могу быть сама собой. А раз так, то пора вспомнить, чему меня научили.
Глава 9
Торжественный момент испортил проснувшийся стражник. Некстати очнувшись, он утробно взревел, резво вскочил с постели, но тут же болезненно охнул и схватился за голову: после использования "дыхания страсти", помимо всего прочего, наступает жесточайшее похмелье. И господин Лейбс, в качестве наказания за прошлые грехи, в полной мере испытал его на себе.
- Твою ж ядрену вошь… - прохрипел он, обведя воспаленными глазами задрипанную комнатушку. - Что здесь проис… где это я? Какая тварь меня сюда притащила?!
Я скромно шаркнула ножкой, привлекая к себе внимание, и у стражника что-то перемкнуло в мозгах.
- ТЫ!
Само собой, он уже не помнил, где меня встретил, что при этом нес и почему согласился сюда прийти - за стойкую потерю памяти производители зелья ручались собственными бородами. Но вот похмельный синдром и цветущая буйным цветом ненависть сделали господина Лейбса неадекватным.
- У-У-УБЬЮ! - взревел он, стремительно наливаясь дурной кровью. Нагнул голову, ощерился и, не обратив внимания на досадливо поморщившегося целителя, ринулся в мою сторону, словно намеревался забодать.
Увернуться от него труда не составило. Подставить подножку - тоже. После чего надо было только отступить, пропуская тяжело рухнувшее тело, аккуратненько двинуть его в висок носком сапога и бодро скомандовать:
- Пакуй его, Йерж. Надо вывести отсюда этого красавца так, чтобы никто не заподозрил подвоха.
Йерж скептически оглядел распростершегося на полу стражника.
- Может, лучше в окно выбросить? Дескать летел мимо - не справился с ветром - упал.
- Боюсь, за фея он не сойдет, - хмыкнула я. - Лучше возьми у трактирщика бутылку с чем-нибудь покрепче, зальем ему в глотку, а там - пьяный и пьяный. Выгрузишь где-нибудь в сторонке и пусть лежит до утра.
- А если он по дороге очнется? - беспокойно переступил целитель. - Что мне, по голове его тюкнуть? Нападение на городскую стражу - это, знаешь ли, статья.
Я только фыркнула.
- Ничего с ним не будет. Проспится, как миленький, а утром вспомнит только меня. У нас пропуска аннулировали, так что в Городе мы на неделе не столкнемся, а к следующим выходным он уже успокоится.
- Не бережешь ты мои нервы, Хель, - с упреком посмотрел на меня целитель, но покорно вздохнул и отправился за спиртным.
Привести стражника в надлежащий вид много времени не заняло. Всего-то и требовалось взлохматить ему волосы, разорвать рубашку на груди, оставить на щеке и дряблой шее жирные следы от помады, а затем облить камзол дешевым трактирным пойлом (Йерж на дорогое решил не разоряться) и, всунув в руки оружие, привязав его для верности ремешочком к запястью, взвалить на плечо.
- Учти: непредусмотренная договором переноска грузов встанет тебе в двойную цену, - пропыхтел Йерж, с трудом удерживая на себе мешком висящего стражника. - До куда смогу дотащить не знаю, но если уроню по пути - не обессудь.
- Ничего, так даже достовернее получится: брели двое пьяниц по дороге, один другого не удержал, и выбывший из строя боец остался ждать подмоги в подворотне, - подбодрила я багрового от напряжения друга, взъерошивая ему шевелюру так же, как и Лейбсу. После чего оставила на его щеке такой же смачный след от помады. Помяла ворот и выпустила из штанов рубашку, придавая парню неряшливый вид. Подумав, расстегнула поясной ремень. Наконец, сбрызнула Йержу лицо и волосы тем же самым пойлом из бутылки и только после этого с довольным видом отошла. - Вот теперь в самый раз. Вперед, мой герой! Встретимся в универе.
Йерж, вполголоса пробормотав грязное ругательство, кое-как выбрался через услужливо освобожденный мной проем, с немалым трудом доволок свою ношу до лестницы. Там, естественно, уронил, мстительно приложив господина Лейбса головой о поручень, а потом снова с кряхтением взгромоздил на себя и, пошатываясь, направился вниз.
Почти сразу до меня донеслись его немузыкальные вопли:
- Какая ж, люби-имая, ты сво-о-лочь… ему даешь, а я опять оди-и-ин…
- Вот гаденыш, - удивилась я, закрывая дверь. - И это - вместо благодарности за неожиданное приключение!
Покачав головой, я вернулась к столу, забрала не замеченный парнем коготь врыдлы, заботливо смазанный смесью из льняного масла и выпаренной мочи пьяного гоблина… не спрашивайте, откуда она взялась - подлый Йерж все еще скрывает от меня свои источники! Задумчиво покрутила его в руке, а затем зашла за спину отчетливо насторожившегося инкуба и, приложив острие к основанию его шеи, негромко произнесла:
- Моя подруга утверждает, что обезвреживающий состав уменьшает время воздействия яда врыдлы примерно вдвое. Для высших демонов этот срок снижается еще раза в два. Исходя из этого, полагаю, мы уже можем нормально пообщаться. Не так ли?
Мессир угрюмо промолчал, а я чуть надавила на коготок и мурлыкнула:
- Прости, я не предупредила: после второй дозы изменения в твоем организме станут необратимыми. Вырваться ты не сможешь - яд освобождает тело постепенно и всегда сверху - вниз, так что работает у тебя сейчас одна голова. Или хочешь рискнуть и попробовать свои силы? Поверь, я не отличаюсь большим терпением.
- Чего ты хочешь? - неохотно разлепил губы пленник, едва заметно дернув головой. Мышцы шеи у него еще не работали. Но вот веки, глаза, язык и голосовые связки уже оттаяли… я все правильно рассчитала.
Погладив когтем кожу на его шее, я ласково предложила:
- Давай договоримся: ты больше ко мне не цепляешься, а я оставляю тебя живым и здоровым. Разумеется, на слово тебе не поверю, но, думаю, одна маленькая клятва поможет нам достичь взаимопонимания.
У Мессира презрительно дернулся краешек губ.
- Я и так скоро освобожусь. А вот хватит ли у тебя духу выполнить свою угрозу?
Я тихо рассмеялась.
- Ты совсем меня не знаешь, милый. Мне уже доводилось убивать. Инкубов, бесов, вампиров… даже демона однажды, - мои когти словно невзначай прошлись вдоль его шеи, с поразительной легкостью рассекая плотную кожу. - Или ты думаешь, я не по праву надела форму охотницы? Кстати, забыла сказать - этот яд не просто убьет: он парализует тебя до конца жизни. Ты будешь умирать столетиями. Один. Мечась в своем собственном теле и сходя с ума от бессилия, но зная, что сам обрек себя на такое будущее. Ты даже шею себе свернуть не сумеешь. Разве что откусишь язык и кровью истечешь? Хотя не-ет, для гордеца вроде тебя это - неприемлемый выход. Но никто не окажет тебе иную услугу: демоны… и особенно демоницы… создания мстительные. Так что подумай дважды, прежде чем отвечать.
- Твои условия? - коротко бросил Мессир, не поворачивая головы.
Я беззвучно рассмеялась.
- Ты поклянешься Тьмой, что больше не притронешься ко мне без моего разрешения. Не причинишь умышленного вреда ни мне, ни моим друзьям. Пообещаешь не мстить никому из нас за это небольшое приключение. И не доложишь директрисе о том, чем я занимаюсь по ночам. Как видишь, я не требую невозможного. Просто хочу себя обезопасить.
- После этого ты отдашь мне противоядие?
- Нет, - с сожалением признала я. - Противоядия от этого состава не существует. За год экспериментов мы нашли способ только ослабить его воздействие. Придется ждать, когда яд выведется сам.
- Сколько это займет времени? - глухо спросил инкуб.
- До рассвета. Но в твоем случае сроки могут быть и меньше.
Он так же глухо рыкнул.
- Я согласен.
После чего скосил глаза и хмуро добавил:
- Но при одном условии…