Даже воспоминания давались мне трудно, не то, чтобы попробовать вызвать эти ощущения снова, самостоятельно.
– Ты только что дала ответ на свой вопрос, – улыбнулся Ран. – Ты не можешь выпустить свой Огонь, по простой причине.
– О чём ты? – мне казалось, что и этот маг сейчас начнёт произносить высокие рассуждения о том, что стоит лишь захотеть – и дело в шляпе.
– Ты боишься, Эли, – просто ответил он. – Ты просто боишься снова ощутить ту боль, которую ощутила в первый раз. Но послушай, тогда всё было неожиданно, ты не была готова, все последующие разы будут проще, так как ты уже знаешь, как это ощущается.
– Я не боюсь, – попыталась слукавить я, хотя на самом деле, последнее время только этим и занималась.
– Если ты на самом деле хочешь защитить нас, то разрешишь себе почувствовать этот огонь снова, внутри, – продолжил Ран. – Ты ведь чувствовала его, когда злилась, когда теряла контроль и забывала о страхе?
Как только маг вспомнил об этом, в память ворвалась сцена ссоры с Лукасом в лесу, когда загорелись мои волосы.
– Вот видишь, – кивнул Ран, – когда твой Огонь чувствует, что страх отступает, он выходит наружу, но ты снова пугаешься и он пропадает.
– Значит, он не зависит от степени моей злости? – с надеждой спросила я, вспомнив, как такое предположение явилось в моём сознании ранее.
– Конечно нет, злость – это лишь заменитель страха, – объяснил Ран. – Если ты попробуешь сознательно отказаться от страха, тогда тебе необязательно быть злой или рассерженной, чтобы выпускать свой Огонь. Причём, в состоянии злости он никогда не выйдет на полную силу. Ты должна осознавать и хладнокровно мыслить, когда пытаешься воспользоваться силой Огня внутри себя.
Так продолжалось целых три часа: Ран заставлял меня желать появления огня, а я всё не понимала, почему он не появлялся. Как я ни старалась, заговорить о чем-то ином у нас так и не получилось, а помимо всего прочего, меня ещё и поразили несколько заклинаний, благодаря которым Ран надеялся, по крайней мере, меня разозлить, чтобы хоть каким-то образом выпустить Огонь, поселившийся во мне, благодаря этой несносной диадеме.
– Извини, – виновато произнесла я. – В следующий раз всё будет лучше, я научусь, обещаю!
– Я знаю, что у тебя получится, – улыбнулся Ран и медленно приблизился ко мне. – Ты настоящий Исток и должна этому научиться. Неужели ты думаешь, что все Истоки выпускали свой Огонь сразу же после того, как диадема отдала его им?
– Если честно, то я не знаю о предыдущих Истоках абсолютно ничего, – призналась я. Этот маг умел втираться в доверие. – Даже мама мне ничего не говорила, кроме "милая, не обрезай никогда волосы".
– Вижу, ты её не послушала, – улыбнулся Ран и снова взял мою руку, что мгновенно заставило меня покраснеть.
– Да, разозлилась однажды…
Минуту другую мы молчали, пока Ран первым не нарушил тишину:
– Большинству Истоков нужен год или более, чтобы научиться управлять своим Огнем, – улыбка Рана меня просто очаровывала. – Не удивительно, что ты не можешь обладать им сейчас. Но тебе не стоит волноваться, мы защитим тебя в бою, они не убьют тебя и не отберут нашу землю.
Я внезапно почувствовала безопасность, и это чувство мне понравилось. До этого мне лишь твердили, что если я не выпущу этот чёртов Огонь, то пропаду, и никто мне не поможет, а сейчас я понимала, что возможно я не должна так спешить, если даже предыдущим Истокам требовался год или более того. Я-то была Истоком всего лишь месяц!
– Мы будем пытаться улучшить результат, но не переживай, если всё будет не так быстро, как некоторые ожидают.
Я была уверенна, под "некоторыми" Ран имел ввиду Лукаса, как, собственно, и я.
– Спасибо, – ещё раз поблагодарила я мага, который снова поцеловал мою руку, а потом помог выбраться из озера. – Теперь мне пора на менее приятные занятия.
– Тогда просто считай время до нашего следующего, – уверенно и нежно произнес Ран, кланяясь на прощание. – Тогда тебе будет не так скучно.
Он ушёл, а я направилась в темницу, туда, где меня ждал Исток Воздуха. Я ещё никогда не спускалась туда, так как предыдущий раз я просто бросила Рани и Лукаса, убегая в свою комнату, но теперь пора было проведать Воронов, с которыми Лукас работал каждый день, надеясь точнее определить планы Белинды.
Внизу было темно, удавалось различить лишь тусклые очертания предметов. Лукас стоял посредине зала, пытаясь вытрясти из Воронов-Пересмешников правду об их миссии, но они не поддавались. Я наблюдала за его магией несколько минут, не выдавая своего пребывания в темнице, но за меня это сделала одна из колдуний.
– А вот и Исток, который со дня на день распрощается с жизнью, – бросила мне в лицо блондинка. – Советую тебе, Лукас, не тратить на неё силы.
– Молчать, – рыкнул маг и магическим заклинанием заставил её замолчать, оглушив на некоторое время.
– Не поддаются? – поинтересовалась я, но ответа не услышала.
Мы поднялись по лестнице из темницы.
– Вместо того, чтобы стоять и наблюдать, лучше бы поупражнялась в магии, – упрекать Лукас умел как никто. – Она не шутит, а ты словно не понимаешь сказанного.
– Лучше не будем об этом, – грубо оборвала его я. – Раз так, то давай и на упрёки время не терять. Предлагаю начать занятие.
Вот так началось очередное занятие с Лукасом, что меня не сильно удивило, так как манера его поведения была мне уже знакома. Несмотря на то, что я не хотела об этом особо задумываться, мне всё же казалось, что после происшествия в моей комнате натянутость в отношениях должна была исчезнуть. Но, похоже, всё стало ещё хуже.
Так или иначе, мы продолжали занятия, но не у замка, как это делали все остальные, кто учил меня, а снова в лесу и это меня не сильно обрадовало.
– Почему здесь? – поинтересовалась я, когда мы остановились у озера в лесу, в котором я уже однажды побывала. – Думаю, у замка места намного больше.
– Место выбираю я, – просто ответил Лукас и превратился в Исток Воздуха. – Надевай диадему.
Я не стала более спорить, с "куском льда" это было абсолютно бессмысленно. У меня даже создалось впечатление, что Лукас прятался, не хотел, чтобы наши занятия были замечены кем-то, что мне не совсем нравилось.
– Как успехи с тем магом? – вдруг поинтересовался он, когда принимал атакующую позу. – Ты уже умеешь выпускать Огонь?
– Тебе-то зачем об этом знать? – вторила я его действиям. – Мы продвигаемся, но я же такая, как все Истоки, почему я должна научиться этому быстрее их?
Вместо того, чтобы нанести удар, Лукас остановился и поражённо взглянул на меня. Он словно не понял того, что я только что произнесла, и поэтому пытался разобрать всё по слову.
– Ты хоть понимаешь, что Белинда, возможно, уже где-то в этом лесу?! – вдруг крикнул он так, что я вздрогнула. – Совсем недавно ты не хотела умирать, а сейчас говоришь такие глупости? Ты в своем уме?!
– Может, ты, наконец, перестанешь орать? – не выдержав такого отношения к себе, взбунтовалась я. – Просто у меня не получается, вот и всё!
– Ты просто не хочешь, – заключил Лукас. – И чего я уговариваю тебя жить? Если тебе наплевать на себя, то по крайней мере подумай, что будет с твоими магами. А если Мастер завоюет и эту часть мира, ему не составит труда завоевать и остальные две. Тогда погибнут не только маги, но и люди, о которых ты печёшься, на них всё это тоже скажется. Ты об этом думала?
– Самому нужно было думать, прежде чем верить такому предателю и влюбляться в такую истеричку!
Согласна, я перегнула палку, затронула его личные дела и переживания, но почему, собственно, я была обязана всё время выслушивать его обиды и постоянные упреки. В тот момент я разозлилась, что меня поддерживал не тот маг, на кого я надеялась!
Несмотря на всё это, Лукас не ушёл и не ответил мне колкостью. Вместо этого он снова встал в позицию и приказал мне сделать то же самое. Хотя мы и были рассержены друг на друга, упражнялись мы неплохо. К слову, я могла с уверенностью сказать, что меч я чувствовала намного лучше того призрачного Огня во мне. Я чувствовала силу, которая позволяла мне быть на высоте, и хотя маг был холоден со мной, время от времени он всё же говорил, что я делала всё правильно и он доволен моими успехами.
– Я бы всё же хотел, чтобы ты в ближайшее время выпустила Огонь, с ним ты бы дралась в миллион раз лучше, тогда и я дрался бы на полную силу, – произнес Лукас после нашего занятия.
– Подожди, – повернувшись к нему лицом и заставив его остановиться, ответила я. – Ты хочешь сказать, что сейчас ты не использовал все свои силы?
– Кто я, по-твоему? – спросил он и криво улыбнулся.
– Тебе правду сказать, кем я тебя считаю, или соврать?
– Эльза, я, как и ты, Исток, – прервал мои колкости маг. – Но в отличии от тебя, я могу выпускать свой Воздух, а ты свой Огонь нет.
– Ты хочешь сказать…
– При любом своем действии Исток умножает силу, выпуская свою стихию и пропитывая ею, в нашем случае меч, – объяснил Лукас. – Таким образом силы умножаются во много раз.
– А когда ты говорил, что Белинда победила тебя, ты ведь тоже не выпускал тогда свой Воздух, – надежда умерла, когда я увидела ответ в глазах Лукаса.
– Нет, тогда я дрался на полную мощь, – ответил маг и зашагал в сторону замка. – Теперь вот и думай, стоит ли поскорей выпускать свой Огонь, если сейчас даже я сильнее тебя, хотя моя стихия спокойно спала внутри.
Я медленно следовала за магом, обдумывая его слова, но всё равно не понимала, почему Лукас был уверен, что я смогу выпустить Огонь за столь короткое время, если даже все остальные Истоки этого сделать так быстро не смогли. Почему он был в этом так уверен?