Я кивнула. Слишком много легло мне на плечи, и я совсем не хотела, чтобы меня снова похищали. Меня уже удерживали демон и группа джингоистских эльфов, и я не хотела попадать в руки к кому-нибудь третьему.
- Морган все это понимает?
- Понимает. Твой дедушка поговорил с ним на эту тему.
Я кивнула, все проанализировав.
- Думаю, мы идем с предположением, что это будет обмен заложниками, что они перегруппируются. С нашей позиции, мы пытаемся вычислить местоположение, установить игроков, вследствие чего сможем передать этот беспорядок ЧДП.
- Я так горжусь тем, какой ты стала, - тихо произнес Этан. - И это пугает меня.
Я широко ему улыбнулась.
- Меня это тоже пугает. Но это также на удивление весело. В перерывах между приступами страха и тревоги. - Я положила руку ему на грудь, почувствовала, как его сердце стучит под моим пульсом, и с облегчением вздохнула, когда это не добавило мне тревоги. - Я знаю, что ты уже продумал путь к отступлению. Что он из себя представляет?
Он слегка улыбнулся.
- У Броуди наготове будет машина, у твоего дедушки будут готовы к работе два подразделения ЧДП и фургон, и я на всякий случай подготовил вертолет.
- Есть мысли о том, куда они нас повезут?
- Либо туда, куда за ними нельзя будет проследовать по земле, либо в прибрежные воды.
- На остров на озере?
- Это была мысль Артура.
Я кивнула.
- Это может оказаться правдой. Это также объясняет, почему ЧДП не смог найти их логово. В зависимости от их расположения, они могут даже не иметь над ними юрисдикции.
- Твой дедушка и об этом подумал, - сказал Этан с улыбкой. - Он на всякий случай связался с органами власти Висконсина и Мичигана. Эти штаты кажутся наиболее вероятными вариантами.
Я положила руку ему на грудь.
- Я позабочусь о себе.
- О, я знаю, что позаботишься, - ответил он и прижался губами к моему лбу. - Потому что если ты этого не сделаешь, вы с Морганом оба будете иметь дело со мной.
Мы встретились в холле, каждая группа держалась вместе в своей собственной кучке, Морган стоял один.
- Броуди снаружи во внедорожнике, - сказал Люк. - Этан, Морган, Мерит и я поедем вместе. Детектив Джейкобс и команда Омбудсмена поедут за нами в фургоне. - Он поглядел на меня. - У тебя есть наушник, и мы будем общаться посредством него. Мы также хотим отслеживать твое местоположение.
- Они заберут всю электронику, - сказал Джефф. - Поэтому мы не сможем отследить ее при помощи GPS.
- Что насчет моего браслета-ворона? - спросила я, поднимая запястье и глядя на Катчера. - Если он будет на мне, Мэллори сможет использовать его, чтобы найти меня?
Он подумал.
- Вообще-то, да. Сможет.
- Позови ее, - сказал Этан. - И возьмите ее с собой.
Катчер кивнул и побежал к лестнице.
Я поглядела на Люка.
- Джульетта уже нашла Бальтазара?
- Визуального подтверждения не было. Мы сообщим тебе, если найдем его.
Морган встревожился.
- Бальтазар? Какое он имеет к этому отношение?
- Мы не знаем, - ответил Люк. - Возможно, никакого. Но будьте начеку. - Он осмотрел нас, одетого в джинсы мужчину, одетую в кожу женщину, идущих в бой даже без кинжала.
- В данной ситуации, ваши инстинкты будут вашей лучшей защитой. У нас есть вертушка, чтобы вытащить вас, но если возникнет задержка с вашим поиском, вам придется сохранять себе жизнь самостоятельно.
- Это на мне, - сказал Морган, глядя на меня. - Она - моя ответственность, и я принимаю и признаю это.
- А когда вы вернетесь? - подтолкнул Этан.
- Тогда мы сведем свои счеты.
Глава 19
ПОЛЕТ ФАНТАЗИИ
Этан с Люком сопроводили нас в здание, мимо пустого поста охраны, прямо к лифтам, где Люк нажал кнопку верхнего этажа.
- Вопросы есть? - спросил Люк.
- У меня нет. - Я посмотрела на Моргана. - Есть еще что сказать, прежде чем мы сделаем это?
Морган покачал головой.
- В таком случае, - произнес Люк, - будьте осторожны. - Он посмотрел на меня. - Помни, чему училась, твердо стой на ногах и не бойся бить их по шарам.
Люк, конечно же, выдал сентиментальную мотивационную речь.
Лифты явили фойе с кафельными полами и стеклянными дверьми, которые вели на вертолетную площадку. Вертолет уже ждал нас, гладкий белый овал с оранжевыми полосами, его лопасти уже крутились, дверь была открыта, крупный мужчина в черном камуфляже стоял снаружи, ожидая, пока мы войдем.
Мое сердце начало колотиться от нервозности, волнения, вероятности сражения, возможности проигрыша.
Этан обернул руку вокруг моей шеи, потянул на себя и впечатал крепкий и собственнический поцелуй в мои губы, отчего у меня практически перехватило дыхание совершенно по другим причинам.
"Будь осторожна", - мысленно сказал он.
"Буду. Держи вертолет наготове".
Он отстранился, и я положила руку ему на щеку, долго запоминая совершенные черты его лица, губ, глаз.
Я пошла за Морганом к вертолету, и мужчина указал нам на наши места, пристегнув наши ремни безопасности. А затем мы поднялись в воздух, ощущение было такое, словно я внезапно умудрилась отрастить крылья, от этого у меня на глазах необъяснимо почему выступили слезы. Я глянула вниз, наблюдая, как Этан становится все меньше вдали, и молила Бога, чтобы снова смогла его увидеть.
***
За считанные минуты позади нас скрылся город, и мы плыли над темнотой озера Мичиган.
"Остров", - сказала я Моргану, разглядывая очертание берега, пытаясь запомнить направление, так я смогу объяснить, если это будет возможным, где мы находимся.
"Да. Их не так уж и много вблизи Чикаго. Они смогут найти нас".
"Если нам придется жертвовать пешкой, не вызывайся доброволицей".
"Ты тоже. Ты Мастер, а я Страж. Мы можем с этим справиться".
Спустя несколько минут в темноте начал сверкать свет, перед нами росла светлая громадина.
Я тронула Моргана за руку и указала на очертание.
Он наклонился, чтобы выглянуть в окно.
"Что это?"
"Я не уверена", - ответила я. Но когда вертолет начал снижаться, я решила, что скоро мы это узнаем.
***
К сожалению, посадка не очень помогла мне с пониманием. Мы приблизились к большому острову и приземлились на бетонную вертолетную площадку, свет был довольно яркий, поэтому все вокруг затемнялось.
Мы выпрыгнули из вертолета, уворачиваясь от винтов, и с тревогой оглянулись назад, когда он снова поднялся в ночь.
"Дерьмо", - произнес Морган, щурясь от света.
"Ага", - согласилась я.
Когда вертолет удалился, воздух заполнил шум волн, разбивающихся о берег на некотором расстоянии под нами.
- Пойдемте, - сказал мужчина в камуфляже. Мы пошли за ним к краю вертолетной площадки, где еще две фигуры, тоже в черном и с автоматами в руках, жестом велели нам проследовать к тщательно подстриженной дорожке с мульчирующим покрытием через густой лес, еще не озелененный весной. Через некоторое время мы вышли на небольшую, плоскую лужайку того, что сильно походило на традиционный среднезападный дом в стиле ранчо, за исключением того, что этот был гораздо, гораздо больше.
- Что это? - спросил Морган.
- Торранс Холл, - ответил охранник, явно не видя необходимости в осторожности, поскольку не ожидал, что мы покинем остров. Это настораживало.
- Тут некоторые консервативные чикагские мафиози хранили свою выпивку и деньги. Перевозили их в город, когда запасы иссякали. - Он пожал плечами. - Боссу нравится дух этого места.
Он подошел к парадной двери и открыл ее. Мы зашли в опрятный дом в стиле 1970-х годов, с преобладающими оранжевым и желтым цветами, твидовой мебелью и ворсистым ковровым покрытием.
В доме немного пахло затхлостью, как в загородном доме, только открытом в этом сезоне. Поскольку зима только начала ослаблять свою хватку на Чикаго, это, пожалуй, было не далеко от истины.
- Потемнело, - прошептала я теперь, когда мы зашли внутрь, используя согласованный пароль, чтобы активировать наушник, но в ответ услышала только статические помехи. Должно быть, мы были слишком далеко для связи, а это означало, что у нас не только нет оружия, а также нет способа связи с Домом.
Технологии, - подумала я, проклиная все на свете и очень, очень надеясь, что Мэллори больше повезет с магией.
- Сюда, - произнес охранник, и мы прошли за ним в гостиную. - Стойте.