- Секс с Мастером предоставляет лучшее жилье.
- Думаю, так и есть. Рада за тебя. За вас обоих. - Она зевнула, прикрывая рот тыльной стороной ладони. - Прости. Я с ног валюсь. Браслет?
Я подошла к шкафику в гардеробе и достала браслет. Это была старинная золотая вязь с маленькой подвеской в форме ворона.
Мэллори переместилась к столу и вытащила стул Людовика XVI в середину комнаты. Она положила браслет на мягкое сиденье и расположила его так, как нужно.
- Как думаешь, он разозлится, если ткань подпалится?
Я просто посмотрела на нее.
- Ты права. Это Дарт Салливан. Лучше принеси мне полотенце.
Поскольку она устала и делала мне одолжение - защищая меня от чокнутой личности - я принесла, вручив ей махровое полотенце Этана, которое также, пожалуй, не хотелось бы подпалить. Но подпалины можно скрыть, хорошенько его свернув.
Мэллори примостила полотенце и сверху положила браслет.
- Встань за мной, - сказала она, и я так и сделала, отойдя подальше назад. Я сегодня уже видела один из ее огненных шаров. Мне не нужно повторять - или опаливать.
Она встала между мной и стулом, закрыв глаза, и начала крутить руками, словно для разминки. И тут оно началось - теплое, медленное кружение витой магии Мэллори.
Это была магия, чистая и вяжущая, но не того вида, что использовали Бальтазар и Морган. Гламур был липким и тягучим в отличие от энергии, которую Мэллори потянула в комнату. Катчер однажды объяснил, что колдуны не творят магию, а тянут ее из земли, используя силу своей энергии, перемещают и управляют ей. В таком случае, сегодня она тянула самую лучшую.
Я выглянула из-за ее плеча и увидела, как браслет начал светиться слабым янтарным светом и задрожал на подушке сиденья. Он подскочил раз, затем второй, прежде чем поднялся в воздух и начал вращаться, его скорость увеличивалась, пока он не завертелся как фризби.
Мэллори улыбнулась и щелкнула пальцами в сторону, как бы направляя его, но его вращение внезапно завихляло.
- Ах, черт, - произнесла она, поворачиваясь и дергая меня на пол, когда браслет закружил по воздуху, словно лезвие, и метнулся через комнату. Он пронесся над нашими головами и врезался в противоположную стену с громким треском.
Мэллори посмотрела вверх, поднялась на ноги и скривилась.
- Как думаешь, он это заметит?
Я взглянула на большого размера подпалину на стене.
- Пожалуй, - ответила я, браслет звякнул об пол, когда я поднялась на ноги. В полуметре от отметины висела картина, закрепленная проволокой от крюка над лепниной. Я сдвинула ее в сторону, чтобы прикрыть дыру, затем отошла назад, встала рядом с Мэллори и осмотрела дело рук своих. Картина была в неудобном месте, но это был пейзаж, который мне не очень-то и нравился; ни один британский пасторальный пейзаж не обходился без человека, одетого в льняную рубашку, выходящего из пруда.
- Ты же знаешь, что мы обе уже взрослые. Мы могли бы просто сказать ему, что произошло.
Она фыркнула от смеха.
- Ага, но дурачиться с Дартом Салливаном так весело.
С этим я не могла не согласиться.
- Что ты теперь будешь делать с браслетом?
- Наверно, просто закончу все по-старинке, - ответила она и пальцем дотронулась до браслета. Он немного поднялся, разок очаровательно содрогнулся, а затем упал на пол, выглядя совершенно обыкновенным.
- Готово, - сказала она, но немного покачнулась на ногах.
- С тобой все в порядке?
- Просто устала. - Она заправила волосы за уши и повертела туда-сюда головой, от этого движения ее шея захрустела. - Ничего, чего бы не смог исправить месячный отпуск на Бимини.
- Я с тобой, - сказала я, протягивая руку, чтобы не дать ей упасть. - Думаю, твоя магия становится чище. Это важно?
Она просияла.
- Серьезно? Это определенно важно. Что-то вроде, - она замолчала, пока подыскивала метафору, - бриллианта с большей прозрачностью. Или пива с меньшим количеством добавок.
- Круто. Это от практики зависит?
- Это из разряда больше-не-копаюсь-в-темных-искусствах. И да, от практики. Когда ты впервые узнаешь, как это делается, как использовать магию, ты притягиваешь кучу всякой всячины. Эмоции, магические объедки, атмосферную энергию. Всякую грязь, касающуюся магии.
- Фигню из объединенного психического пространства? - спросила я, думая о Линдси.
- Ну да. Типа того. И когда ты становишься более опытным, то знаешь, что ищешь, можешь видеть это более ясно, можешь притянуть хорошую материю. - Она подошла к браслету и подула на него, прежде чем поднять.
- Горячий, - сказала она с улыбкой, перекидывая его с руки на руку. - С металлом такое иногда бывает. Что-то связанное с магией, атомами и непонятным языком квантовой механики, который я не понимаю. - Браслет, видимо, достаточно остыл, потому что она протянула его мне. - Надевай его перед тем, как ложишься спать; снимай, когда просыпаешься. Он может высосать из тебя силы.
- Почему это?
- Потому что, чтобы не подпускать Бальтазара к твоей голове, он должен "работать". И поскольку я буду удерживать защитное заклинание Дома на месте, он будет использовать тебя, чтобы работать. Я - создатель; ты - батарейка.
Я приподняла его двумя пальцами.
- Не думаю, что мне с ним будет комфортно.
- Конечно, будет. Я буду делать то же самое, за исключением того времени, когда ты сама защищаешь свою задницу, я буду защищать задницы всех твоих клыкастых собратьев.
Когда она это высказала, мое возражение показалось довольно слабым.
- Ну ладно, - проговорила я и положила браслет на тумбочку, чтобы не забыть про него.
- Знаешь, что? - спросила я, взглянув на нее после того, как сверилась с часами. - До рассвета у нас осталось немного времени. Почему бы нам просто не потусоваться здесь?
Она наклонила ко мне голову.
- Что ты задумала?
- Мэллокейки и малобюджетные научно-фантастические фильмы.
- Насколько малобюджетные?
- "Нападение косатки: Возрождение".
Ее глаза засветились, как солнце на рассвете.
- Ты заманила меня "косаткой".
Все они так говорили.
***
Она сделала перерыв, чтобы поделиться новостями с Катчером, пока я кратко излагала Этану о защитном заклинании и просила его дать нам немного времени, чтобы отдохнуть. И поскольку у нас было незаконченное дело, немного времени для меня и Мэллори, чтобы обсудить кое-какие вещи…
Когда переоделась в удобные штаны и футболку "Кабс", я включила телевизор и нашла нужный канал. Мэллори скинула свою обувь, и мы развалились на кровати, взяв коробку Мэллокейков, которую я хранила в ящике как раз на чрезвычайные случаи, подобные гиенам на охоте. Если бы гиены каким-то волшебным образом обращали особое внимание на сверхъестественных с пристрастием к шоколаду.
- Как там шоколадный ящик? - спросила я, разрывая целлофан на Мэллокейке, откусывая пьянящий кусочек шоколадного бисквита с кремом и закрывая глаза, чтобы им насладиться.
- Скучает по тебе, - ответила она, остановившись на полуукусе, чтобы посмотреть, как косатка перекусывает тело пловца за один укус. - Но я составляю ему компанию. - Шоколадный ящик - это, как и предполагает название, ящик на кухне Мэллори, в котором, когда мы жили вместе, хранилась моя шоколадная заначка. Надо бы попросить ее прислать мне посылку с гостинцами. Не то, чтобы Марго с Этаном жадничали, когда дело касалось угощений.
Мэллори поправила подушки за своей спиной и разорвала обертку Мэллокейка.
- Ты готова рассказать мне о свадьбе?
Она продолжила жевать, уперев глаза в экран.
- Нечего рассказывать.
- Мэллори Дилэнси Кармайкл. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой в этом мире, за исключением, пожалуй, Катчера, и это только потому, что он знает тебя посредством интимной связи.
- Мне не нравится, как звучит это словосочетание. Интимная связь.
- А мне не понравилось его произносить. Квиты.
Она повела плечами и застонала.
- В этом нет ничего особенного. Мы просто подумали, что будет лучше двигаться вперед и сделать что-нибудь простенькое.
Я отложила Мэллокейк и уставилась на нее.
- Пожалуйста, скажи, что его предложение было более романтичным чем это - чем он просто хочет "двигаться вперед".
- Просто мы сейчас не на том этапе, вроде белое-кружево-и-большая-фата.
- Тогда на каком вы этапе?
- Не знаю. - Она издала разочарованный звук, затем сунула пустую обертку в коробку и взяла другую. - Я не знаю. Но не все же должно быть большим драматическим спектаклем.
- Сказала девушка с голубыми волосами, которая наряжается на Хэллоуин, обладает комнатой, предназначенной для колдовства и заклинаний, и в данный момент смотрит второй фильм из трилогии "Нападение косатки".