- Ага, типа того. Я становлюсь разбитым на чертовы кусочки вампиром. И теперь, либо из-за того, что произошло тогда, либо из-за того, что произошло в его комнате, а может и из-за того и другого, я к нему особо чувствительна. Морган сегодня использовал гламур, и я чуть не тронулась.
- Я бы и впрямь хотела обменяться парочкой нецензурных слов с Бальтазаром.
- Тебе придется встать в очередь. Этан первый.
Она кивнула.
- Итак, вернемся конкретно к этому случаю, хотя Бальтазар и не был в буквальном смысле в твоей голове, верно? И ты на самом деле не была в какой-то другой комнате. Это больше похоже на…, - она замолчала, явно подбирая правильную формулировку, - что-то вроде соединенное психическое пространство. Психическое место, в которое он тебя затащил.
Я кивнула.
- Я пыталась поставить стены - ментальные блоки. Они не очень-то помогли.
Она кивнула.
- Если ты не невероятно сильна психически - на вершине строчки - ментальные блоки не сработают против такого гламура.
- Что, если он снова попытается затянуть меня в соединенное психическое пространство?
- Ну, во-первых помни, что это метафизическая конструкция, не нечто реальное.
- Но он ударил меня. Влепил пощечину и оставил отметину. - От этого напоминания моя щека жалостно зазвенела.
- У психических ран есть физические проявления, - сказала она. - Только лишь то, что он связывается с тобой психически, не означает, что нет никакого физического воздействия. Но помни - это по-прежнему гламур. Он не может на самом деле забрать тебя силой в то психическое пространство - не физически, во всяком случае. Но он попытается убедить тебя, что может. В конце концов, в этом суть гламура. И второе, если он потянет тебя туда, позволь этому течь своим чередом.
- Позволить течь своим чередом?
Она кивнула.
- Ты когда-нибудь ездила в автобусе, в котором нет свободных мест, и тебе приходится постараться, чтобы встать в середине, и держаться за один из этих "вот дерьмо" поручней?
- Да, конечно, - ответила я, просто решив присоединиться в качестве метафизического наблюдателя.
- Ну, чтобы устоят на ногах, тебе приходится балансировать. Если ты сожмешь колени, то полетишь кубарем. Но если ты расслабишь ноги, - она вскочила на ноги и волнообразно замахала руками, - то останешься на ногах. Ты не можешь просто ехать на автобусе. Ты должна объездить его.
- О'кей.
- Гламур похож на это. Твоим инстинктом будет борьба - возвести ментальные блоки. Для большинства вампиров это не работает. Ты должна расслабить колени и устоять.
- Устоять, - пробормотала я, вдруг подумав о поздней ночи в прошлом апреле, когда я впервые встретила Селину. Она пыталась меня запугать, но я так и не подверглась воздействию ее силы, и позволила ее магии обтечь меня. Это выбесило ее, что сделало эффект вдвойне приятным.
- Я вроде как делала это раньше, - произнесла я и рассказала ей эту историю. - Но даже тогда обычная магия не влияла на меня таким образом. Она подавляет, даже если ее действие слабое. Даже если это действие направлено не на меня.
Она кивнула.
- Думаю, линия поведения все та же. Ты стоишь в автобусе, или держишься на волнах, или какую ты там аналогию предпочитаешь. Но ты позволяешь этому пройти через тебя, протечь мимо тебя. Позволь магии наступать и отступать, проходить через тебя, но чтобы она на самом деле не затрагивала тебя.
- Куча метафор, - указала я.
Она расплылась в улыбке и похлопала меня по плечу.
- Ты студентка, изучающая литературу.
- А ты фанатка "Янкиз" и дочь короля свинины Дубьюка.
- Все это и пакет чипсов, - согласилась она, затем вскочила на ноги и протянула руку, чтобы помочь мне подняться.
- Спасибо за помощь.
- Всегда пожалуйста. Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты держала мне волосы во время моей последней психической тошноты.
- Так и было, - согласилась я. - Слушай, - произнесла я, рассеянно поигрывая молнией на моей куртке, - пока мы здесь, могу я задать тебе личный вопрос?
- Это по поводу моей сексуальной жизни?
- Я никогда не буду задавать тебе вопросов на тему твоей сексуальной жизни.
- Согласна. Продолжай.
- Это касается призыва… - Я замолчала, собираясь с мыслями. - Это реально хреново, Линдси. Бальтазар был в моей голове, и в этом не было ничего хорошего или утешительного. Это была манипуляция чистой воды, и в самом жестком виде. - Я нахмурилась. - Думаю, мой вопрос заключается в следующем: Если есть способы с этим бороться, то почему все Послушники позволяют делать это своим Мастерам?
Казалось, вопрос ее омрачил, отчего я почувствовала себя уродкой из-за того, что это спросила.
- Потому что бессмертие - срок долгий, Мерит. За это время приходят и уходят люди и империи. Приходят и уходят колдуны и оборотни, - тихо добавила она, и я отказалась думать о подтексте этого заявления. Я не стала даже рассматривать такую возможность, что дорогие мне люди, оборотни и колдуны не всегда будут рядом.
- Это паршивая часть нашей реальности, - продолжила она. - Но твоя связь с Мастером? Она есть, пока ты жива. Всполох пламени в темноте. Ты никогда не будешь одна. Не на самом деле. - Она кивнула головой в мою сторону. - Ты это заметила, когда Этан погиб? Я имею в виду у себя в голове?
Как я могла выделить что-то среди своих чувств? Я полностью чувствовала его утрату и столькими способами - эмоционально, физически, психически. Да, я знала, что его больше нет, но его внезапное отсутствие было разрушительным, ментальная тишина была лишь одной маленькой щепкой среди этого.
- Я горевала, - ответила я. - Не думаю, что могла это выделить.
Она кивнула.
- Понимаю. На самом деле, теперь, когда думаю об этом, я задаюсь вопросом, почему Этан не ощущал Бальтазара.
- Может, и ощущал, - сказала я. - Он никогда не говорил обратного.
Но мы все еще смотрели друг на друга, добавив этот факт к растущему списку вопросов к человеку, которого мы называли Бальтазаром, человеку, который был так силен, что мог призвать нашего Мастера и вторгнуться в мой мозг, и настолько смел, что зачаровал людей посреди делового центра Чикаго.
Мы не были уверены, кто он, но "что" он такое, было довольно понятно.
Он был угрозой.
Глава 17
ТОРТ(МЭЛЛОКЕЙК) ИЛИ СМЕРТЬ
После сеанса я вернулась в оперотдел, пытаясь (безрезультатно) найти хоть что-нибудь относительно комнаты Бальтазара, пока Люк не обвинил меня в том, что я выгляжу уставшей, какой я и была, и отправил меня наверх.
Оставалось два часа до рассвета, а я совсем не хотела сидеть в наших апартаментах и зацикливаться на Бальтазаре или Круге, или моем сегодняшнем стратегическом провале. Ненавижу лажать. Несмотря на поддержку моего дедушки и Этана, я все еще чувствовала, что конкретно облажалась.
Я слишком устала, чтобы тренироваться и совсем не горела желанием, чтобы мои щеки заболели от бега, поэтому я решила забыться в книге, которая не имела ничего общего с вампирами, мафиози или магией. Я уже повернула за перила, чтобы подняться с первого этажа на третий, когда заметила Мэллори, направляющуюся ко мне.
- Эй, - произнесла она, - у тебя с собой твой оберег?
Мне потребовалось время, чтобы осмыслить вопрос.
- Мой что?
- Твой оберег. Твой талисман. Браслет с вороном, который я тебе дала, - наконец сказала она с явным раздражением.
- О, конечно. - Она дала его мне, чтобы помочь защититься от злых чар, когда мы с Этаном обеспечивали безопасность на созыве Стаи оборотней. - А что?
Она пальцем прошлась от своей головы до ног.
- Потому что я чертовски истощена - защитное заклинание убивает меня. Я занимаюсь им весь день, всю ночь. Катчер простимулировал меня, - она с намеком поиграла бровями, - что помогло, но я все еще довольно измотана. Суть в том, что мы не можем удерживать его подальше от Дома физически и психически одновременно. На это требуется больше силы, чем у нас есть. Но если я воспользуюсь браслетом, как фокусом, то смогу, по крайней мере, держать его подальше от твоей головы.
- Хорошо, - проговорила я, поняв, что она предлагает именно то, что мне нужно - отвлечение. Ну, или во всяком случае посмотреть на какую-то отвлекающую магию. И кроме того, у нас двоих еще было о чем поболтать. - Он в апартаментах. Хочешь подняться наверх?
- А ничего, что я буду там творить магию? - Она подняла руку. - И не обращай внимание на то, что я вынуждаю тебя комментировать сексуальное мастерство Этана.
- Ты все время рассказываешь мне о сексуальном мастерстве Катчера, - сказала я, когда мы начали подниматься по лестнице.
- Это другое.
- Почему это?
Она усмехнулась.
- Потому что я люблю говорить об этом.
Мы добрались до апартаментов и зашли внутрь.
- Черт, - проговорила она. - Я раньше действительно не видела этого места.
- Ты здесь раньше никогда не была?
- Не была. - Она подошла к ванной, заглянула внутрь, присела на край матраса, попрыгала, чтобы проверить нагрузку, сунулась в гардероб. - Ну ни хрена себе. У Дарта Салливана много костюмов.
- Ага, - ответила я, двигаясь в спальню. - Много.
- У тебя здесь неплохая квартирка, Мер. Намного лучше, чем тот чулан, который он называет комнатой в общежитии.