Мы дошли до фургона и он осторожно спустился с тротуара на дорогу, дважды постучав в заднюю дверь. Спустя мгновение она открылась, явив Джеффа и Катчера в одинаковых красных футболках Омбудсмена и шортах цвета хаки. Джефф открыл дверь с улыбкой; Катчер сидел за одной из навороченных компьютерных станций фургона, смотря на черно-белое изображение на мониторе.
- Ты бежала в хорошем темпе, - сказал Катчер, не смотря на меня.
- Да?
Он что-то кликнул, напечатал, затем снова кликнул.
- Камеры безопасности утверждают, что да. Ты следовала за ним, справилась с выстрелами и препятствиями.
Это воистину сделало мой вечер немного светлее. Комплименты Катчера были редкими, поскольку он был, по меньшей мере, таким же перфекционистом, как и мы с отцом. И их редкость делала их еще более значимыми.
- Прыжок тоже был довольно впечатляющим, - добавил Джефф, снова садясь на свой вращающийся стул. - Но в следующий раз ты, вероятно, захочешь оставить больше места между собой и автобусом.
- Автобусом? - спросил Этан, подходя ко мне.
- У меня было достаточно места, - заверила я его, что было почти правдой, если десять сантиметров можно считать "достаточными".
- Я проложил маршрут, - сказал Катчер моему дедушке, - так что мы сможем пройтись по нему, найти гильзы.
- Отлично, - произнес он, затем протянул пластиковый пакет Джеффу, который осмотрел его.
- Ты также продемонстрировала отличные навыки по метанию, - сказал он. - Мы поймали этот бросок в преступника на камере.
Брови Этана вновь приподнялись.
- Навыки метания.
- Кинжала, - обьяснила я. - Это был удачный бросок, и никакой ложной скромности. Но было вроде как весело. - Я действительно собиралась поговорить с Маликом о метании ножей.
Джефф кивнул, открывая небольшой металический ящик и кладя нож внутрь.
- Вы сможете сделать снимок его лица с камер?
- Эх, - произнес Катчер. - У меня есть картинка, но не слишком много подробностей. Дай мне описание, я добавлю его к ориентировке.
- Примерно метр восемьдесят пять - метр девяносто, среднего телосложения. Мускулистый, но худощавый. Рыжие волосы с кудрями. Голубые глаза. Бледная кожа. Человек, и в хорошей форме. Возможно, не слишком много опыта со сверхъестественными.
- С чего взяла? - спросил дедушка.
- У него были пистолет и "Тазер", он применил последний к Наде, пистолет ко мне. Он был достаточно умен, чтобы не использовать пистолет вначале - знал, что он не будет таким уж эффективным - но недостаточно опытен, чтобы воспользоваться клинком или колом, которые вывели бы меня из строя.
Мой дедушка кивнул.
- Хорошее наблюдение. Уже создана оперативная группа по Кругу - они собрались, когда всплыла новая информация - и мы передадим это описание им, посмотрим, не напомнит ли оно чего кому-нибудь из организации.
- Малик также составил список организаций, которые почерпнул из финансового отчета, - сказал Этан. - Он передаст его вам. Он подтвердил, что Круг связывают тесные финансовые узы с Наваррой, но я думаю, все мы согласимся, что все зашло намного дальше одних финансов.
- Он уже отправил их, - ответил Катчер, клацнув на другом экране.
Заинтересованная, я запрыгнула в фургон и наклонилась через Катчера, чтобы проверить список. Как Малик и говорил, компании были сокращениями из трех, казалось бы, случайных букв. Ничего, состоящего из имен или слов, по крайней мере, не на английском.
- Да, ничего такого уж полезного, - сказала я. - ООО "Круг" было бы лучше.
Катчер посмотрел на моего дедушку.
- Какова же конечная цель игры?
- Кинг, будучи соперником Круга, является наиболее вероятным мотивом для удара Круга по нему. Я подозреваю, что они не получили финансового дохода от устранения Нади, что делает это наказанием, простым и ясным. Прямое нападение на Дом Наварры, демонстрацией, что они способны сделать, если Наварра не заплатит или не выполнит успешно их следующее задание.
- Итак, у них в планах очередной проект, - произнес Катчер.
- Я тоже так считаю. И это может быть еще один удар по Кингу или что-то совершенно другое.
Этан кивнул.
- Они, должно быть, подозревают, что Наварра не может просто выписать чек.
- Предлагаю нам вначале прикрыть Круг, - сказал Катчер, - иначе кто-то может потерять людей.
- Станет еще хуже, прежде чем все улучшится, - произнесла я.
Мой дедушка кивнул.
- Вполне вероятно, - На его лице появилась обеспокоенность, когда он посмотрел на меня. - Катчер просветил меня о Бальтазаре. Ты в порядке?
Одна мысль об это - напоминание о Бальтазаре - заставила мой желудок сжаться. Я не желала больше никаких напоминаний. И я не желала, чтобы он вновь пробрался в мою голову.
- Я в порядке. Откровенно говоря, выбраться отсюда было отличной идеей, внести немного разнообразия.
Мой дедушка кивнул и посмотрел на Этана.
- Вы видели его сегодня?
Этан достал свой телефон и проверил его.
- До сих пор нет, хотя он появился снаружи Дома, очевидно напоминая, что он может.
Все наклонились вперед, когда Этан протянул свой телефон каждому, показывая им зернистый черно-белый снимок Бальтазара.
- Упертый или безумный? - спросил мой дедушка, его тон был мрачным.
- Я подозреваю, оба варианта, - ответил Этан, убирая телефон, когда тот завершил свой круг. - Он фактически признался Мерит, что хочет Дом, он верит, что у него есть подобные права.
- Потому что он создал тебя? - спросил мой дедушка.
- А я оставил его.
Мой дедушка кивнул, обдумывая это.
- Есть способ вывести его на чистую воду? Заставить раскрыть карты?
Этан улыбнулся, но не было ничего счастливого в его улыбке. Это была улыбка хищника, воина и уж точно вампира.
- Ваша внучка предложила то же самое. Мы поговорим с вами - со всеми вами, - добавил он, смотря на Катчера и Джеффа, - когда будем готовы действовать.
Они все кивнули, рыцари, готовые спасти честь своей дамы, и я почувствовала, как мои щеки покраснели от гордости и немного от веселья. Я была способным воином, но не была против того, чтобы Мастер, коп, оборотень и колдун были на моей стороне.
Этан посмотрел на Катчера.
- Как продвигаются дела с защитой?
- Она работает над этим, - ровным голосом ответил Катчер. - Меня, как очевидно, вызвали.
- Мы жонглируем ресурсами, - спокойно произнес мой дедушка, как будто избегая любых споров между ними. - И каждый из нас делает все, что в наших силах, учитывая эти очень необычные обстоятельства.
- Я понял, - сказал Этан, смотря на Катчера. - И твое время ценится. - Это было настолько близко к извинениям, насколько это, как мне кажется, было возможным между ними. - На данный момент мы уберем вампиров Наварры от греха подальше.
- У тебя есть идеи? - спросил мой дедушка.
- Да. Но мне нужно поговорить со Скоттом и Морганом.
Мой дедушка кивнул.
- Хорошо. Мы разберемся с уликой, поговорим с ЧДП об экспертизе. - Он улыбнулся. - Приятно, что мы, для разнообразия, можем обвинить в насилии и выстрелах кого-то другого, а не вампира.
- Грустно, но и то правда, - согласился Этан. - Пошли, поговорим с Мастерами, Страж.
Я кивнула, мы попрощались и направились обратно к Дому.
- И как ты? - спросил он. Он поднял руку, чтобы положить ее мне на спину, но снова уронил ее, как будто вспомнив, как я дрогнула в последний раз. Это послало новую волну вины сквозь меня, но я оттолкнула ее. Сейчас не было времени на Бальтазара.
- На данный момент разъярена. Мой дедушка выдал мне ободряющую речь, но я не знаю, помогла ли она. Этот преступник мог дать нам отличную зацепку по Кругу.
- Мог бы, - согласился Этан. - Но что более вероятно, он просто отказался бы говорить. Круг не мог бы продолжать существовать, если бы его члены были стукачами, и я подозреваю, что существуют серьезные наказания для тех, кто нарушает его правила. И вероятно существуют награды для тех, кто хранит молчание. У ЧДП будет кровь с клинка, отпечатки с "Тазера". Скорее всего, они получат все, что могут получить от человека.
Я кивнула.
- Это помогает. Спасибо.
- В любое время, Страж.
Я увидела отблеск чего-то в траве, остановилась и просанировала ее, пока не увидела это снова.
- Что такое? - спросил Этан.
- Дай мне секунду. - Я поддела это носком сапога, затем нагнулась. В траве, рядом с тем местом, где Надя боролась с тем мужчиной, лежала золотая монетка размером с пятак. Наверху было изображено что-то вроде округлого символа, своего рода Уроборос - свернувшаяся змея, во рту которой находился ее хвост. В данном случае здесь было три змеи, создающих круг.
- Это монета, - сказала я и протянула ее Этану.
- Чак, - позвал он, когда рассмотрел ее, и мой дедушка направился к нам.
- Что у тебя?
Этан протянул ему монетку, и мой дедушка кивнул.
- Визитная карточка Круга, - произнес он. - Твой преступник, должно быть, обронил ее. И я считаю, что это подтверждает причину именно этого визита.
Он достал еще один пакет для улик из кармана своего пиджака, бросив внутрь монетку.
- Наступает время уплаты долга Наварры и, похоже, Круг намерен взыскать его.
***