Судя по всему, это было достаточным отступлением для Этана. Он улыбнулся и медленно перевел взгляд на Малика.
- Думаю, я справлюсь, - сказал Малик с достойным восхищения невозмутимым лицом и ровным тоном. - Но я был бы не против сделать перерыв перед тем, как приступать к следующему раунду. Немного перекусить.
Этан взглянул на меня, вопросительно выгнув бровь.
"Ты его заразила?"
"Да ты шутник", - ответила я.
- Может, мы могли бы организовать еду? - предложил Этан. - Мы будем этому только рады. Особенно, если мы вам не нужны.
Морган не упустил подколки, и его голос был мягким.
- Ничего не имею против.
- Какие-нибудь предпочтения?
- Никаких. - Морган не удосужился спросить Ирину. Наверно, они тоже общались мысленно.
- В таком случае, не будем вам мешать.
Малик поднялся и отодвинул стул.
- Я отлучусь с коллегами на пару минут.
Ирина не потрудилась ответить, но отвела взгляд в осуждении, как будто уйти для него было дурным тоном, и это несмотря на то, что он вообще делает одолжение своим присутствием.
Мне всегда нравился Малик, но я почувствовала новое и лютое стремление защищать.
"Не думаю, что ей нравится Малик", - мысленно сказала я. - "Как Малик может кому-то не нравиться?"
"Ей также не нравится никто из нас, если от этого тебе станет спокойнее".
"Тогда я с нетерпением жду эту историю".
Мы пошли за Маликом к двери. Джульетта даже не попыталась последовать за нами, но она не спускала глаз с Моргана и Ирины. Это, - догадалась я, - было результатом небольшого мысленного указания от Этана в надежде собрать случайную информацию от вампиров Наварры, пока нас нет.
- Давайте выйдем на улицу, - сказал Малик. - Мне нужно немного свежего воздуха.
Мы молчали всю дорогу вниз по лестнице и вместо того, чтобы пройти к передней части Дома, обошли его сзади и направились к ряду стеклянных двойных дверей, что вели в сад Дома.
Прямоугольник аккуратно подстриженной травы был разделен длинным и узким гранитным ручейком, который тек тонкой струйкой, поскольку протекал через внутренний двор. Вдоль одной длинной стены был ряд самшитов, обрезанных в идеальные сферы, между ними росли хворост и шарики белого лука. Ряд ярко-зеленых хост, только-только начинающих распускаться, тянулся вдоль другой. Прямоугольные скамейки из полированного мрамора были расставлены здесь и там на аккуратно подстриженной траве, а на противоположном конце сада над травой возвышалась большая, низкая терраса из темных деревянных досок. Дизайн сада был тщательным и точным, но не выглядел особо уютным. Это не место для барбекю и романтических прогулок. Но это казалось странно подходящим для откровенной бухгалтерской дискуссии.
Мы вышли на середину внутреннего двора, подальше от любопытных ушей, насколько это возможно. Не в силах удержаться, я наклонилась вниз и пробежалась пальцами по мягкой, густой траве, утешая себя доказательством того, что весна уже близко.
Когда я поднялась, глаза Малика смотрели на меня, от беспокойства их уголки натянулись.
- Ты в порядке?
Должно быть, ему звонил Люк. Я кивнула, но самого факта, что он спрашивает, было практически достаточно, чтобы снова довести меня до слез.
- Я в норме.
- Нападение было психическим?
Этан кивнул.
Брови Малика с интересом приподнялись.
- Это соответствует твоим воспоминаниям о нем? - спросил он Этана.
- Я знал его как "сильного", иногда пугающе сильного. И всегда с похотливыми наклонностями.
Малик кивнул.
- Расскажи мне о Наварре, - попросил Этан.
- Я просмотрел только первый слой, но все довольно плохо. Селина не оставила никаких поблажек Дому; Наварра и Круг переплетены так тесно, как могут быть только любовники.
- Значит, не только долги?
- Не только, - ответил Малик. - Дом безусловно в долгах, в том числе есть несколько крупных долговых обязательств. Как и говорил Морган, Селина не привыкла экономить. У нее был превосходный вкус и она любила баловать себя изысканными вещами. Она получила кое-какой доход от своих инвестиций - она приобрела немало предметов искусства и антиквариата, которые сохранили свою стоимость - но много было потрачено на предметы потребления. Одежда. Обувь. Очень хорошо укомплектованный винный погреб. Мы все еще определяем полный объем. Селина и Карлос оба мертвы, а она явно никому больше не открывала своих схем.
- Круг просто продолжал давать ей деньги? - спросила я.
- Принимая во внимание процентные ставки, которые мы уже видели, - мрачно произнес Малик, - для них это была хорошая стратегия.
С этим я поспорить не могла.
- А помимо долгов? - спросил Этан.
- Она дала ограниченную доверенность на некоторые инвестиции Дома и банковские счета целому ряду сомнительных корпораций и передала часть объектов имущества Дома на началах доверительной собственности другим. Готов поспорить, что все они связаны с Кругом.
- Ты можешь передать список компаний мистеру Мериту? Возможно, ЧДП сможет использовать их, чтобы установить личности членов Круга.
- Конечно. Но я думаю, что установить их будет сложно. - Малик потер затылок. Это был даже не его Дом, но его беспокойство было очевидным. - Они походят на анонимные ООО - общества с ограниченной ответственностью - и все названия составляют бессистемные трехбуквенные аббревиатуры. "ФЭХ", "ГЛР", "ОМК", все в таком роде. Они хорошо постарались, создавая фиктивные ООО, и очевидно довольно хороши в отмывании денег, которые выходят из них. Чтобы все это распутать, потребуется время.
Этан кивнул.
- Мы оставим это ЧДП.
- Как долго это продолжается? - спросила я.
- Она начала влезать в долги приблизительно семь лет назад - ну, или это самое ранее, что мы на данный момент видели.
- Еще до того, как она раскрыла вампиров, - поняла я, и Малик кивнул.
- Она вела довольно светский образ жизни, как ты знаешь. Морган предположил, что она таким образом могла связаться с Кругом, через какую-то социальную организацию или что-то в этом роде. Круг, должно быть, немало знал о работе Дома - и, похоже, о существовании вампиров задолго до того, как она объявила о нем всему городу.
Мы молча это обдумали.
- Так это поэтому она нас раскрыла? - изумилась я. - Потому что Круг заставил ее открыть карты? Возможно, шантажом?
Этан присвистнул.
- С каждым днем все лучше и лучше. Для меня это загадка, - сказал он. - Если Круг так обеспокоен Кингом, то почему они снова не вышли на контакт с Наваррой?
- И почему они не перескочили с просьб просто на захват имущества и инвестиций, в которых у них есть очевидный интерес? - спросила я.
- Оба вопроса хороши, - произнес Этан, затем взглянул на Малика. - И еще один: с каких это пор Ирина Вторая?
- С тех пор, как Надя отказалась от должности две недели назад. Это все, что я знаю.
- Ты собирался рассказать мне об Ирине, - напомнила я ему.
- Она была одной из очень близких подруг Селины, - сказал Малик. - Многие думали, что ее назначат Второй Селины после Карлоса. Когда вместо нее эту должность получил Морган, в их рядах случился разлад. Те, кто поддерживал Ирину, открыто говорили о том, что по их мнению Морган получил эту должность, потому что спал с Селиной.
Я подозревала, что отношения Селины и Моргана были близкими, но не знала, что его продвижение к Второму было спорным.
- Значит, эта группа, вероятно, была особенно зла, когда он получил Дом, - догадалась я.
- Еще как были, - ответил Малик. - Распри только усилились - потому что теперь у них было что-то конкретное, на что можно злиться, особенно когда он назначил Надю своей Второй.
- До этого у нее не было положения в Доме, - объяснил Этан. - Она русская, защищала свою сестру во время революции. Она была бесстрашной. Она была неплохим выбором для Второй, и при этом она не была так сильно связана со сторонниками Селины.
- Получается, теперь он назначил Ирину, чтобы осчастливить этот контингент, - предположила я и сделала паузу, чтобы обдумать тяжелую историю Моргана в качестве Мастера. Ему приходилось иметь дело с Кругом, и теперь я поняла, что он также пытался помешать сторонникам Селины восстать.
- Ну и дела, - проговорила я.
- Вот-вот, - согласился Малик. - И учитывая, как фракция любит Селину, я сильно сомневаюсь, что кто-нибудь из них имеет представление, насколько плохи дела на самом деле. И это мы прошлись только по поверхностному слою.
Мой желудок выбрал этот момент, чтобы заурчать, и я зажмурилась с легким смущением.
- Давайте не будем откладывать неизбежное, - сказал Этан. - Мы достанем еду. Продолжай, - сказал он Малику. - Не стесняйся звонить, если возникнуть какие-нибудь проблемы.
- Давайте надеяться, что до этого не дойдет, - сказал Малик.
У вампиров надежда в буквальном смысле умирает последней.