- Дело не в этом, - я слегка замялась, размышляя, стоит ли посвящать его в то, что рассказал мне Дерек. Но как ещё уговорить его дать вертолёт? - Просто я… просто мы думаем, что только выиграв игру можно это всё закончить.
Только спустя какое время я решилась поднять голову, едва не задев своим носом подбородок Кита, но к своему разочарованию наткнулась лишь на две ямочки по бокам рта, и широкую улыбку, которая предвещала скорый приступ смеха.
Тихий сдавленный смешок. Смешок погромче, Кит сделал два шага назад и пронзительно рассмеялся.
Чёрт возьми, как же хочется пнуть его!
- Что? - Кит сделал вид, что прочищает ухо. - Что-что? Прости… о, Боже, прости, сейчас пройдёт… - Смех. - А, нет, не пройдёт… - Смех. - Чёрт. Да что же это со мной… Сейчас. Дай минутку.
Я терпеливо ждала пока его припадок закончится, смиряя Хивера почти что сочувственным взглядом.
- Погоди, - не прекращая улыбаться, Кит сел на мешок, - это тебе твой красавчик рассказал?
Я выдержала каменную мину.
Кит хлопнул в ладоши:
- Да? Угадал?.. Ну точно ж, угадал! Вот я молодец какой!
- Может тебе к доктору сходить? К психиатру, - предложила с пониманием. - Твои припадки смеха - довольно жуткое зрелище, знаешь?
- О-о-о, мисс Катана, это только с тобой мне так весело! - Кит откашлялся в кулак и заговорил более серьёзно. - Ладно, поговорим по существу. Допустим, твой придурок прав, но в таком случае всё и так закончится, когда первый Хивер пройдёт игру. И что ты вообще имеешь в виду под словом "закончится"?
- Стражи уберутся.
- Ладно, - Кит уверено кивнул, - давай просто подождём.
- И сколько ещё нужно ждать? - сделала шаг вперёд. - Пока человечество окончательно превратится в воспоминание?
- Так это весь ваш жалкий план? - фыркнул Кит. - Отправить стражей обратно? И что потом? Как исправишь то, что уже случилось? И как на счёт объявления о том, что как только стражам надоест здесь, на человечество будет объявлена охота?
- Поэтому и нужно выпроводить стражей как можно раньше! Ты что не понимаешь? - отчаянно заговорила я. - Артелия тянет время, чтобы поглотить нас! Но Земля ещё будет достаточно целой, если поторопиться. Мы дадим отпор!
Если Кит сейчас заржёт я точно съезжу ему по физиономии.
Но он только вздохнул:
- Я уже говорил о своей позиции на этот счёт.
Закрыла глаза и терпеливо выдохнула.
Зачем я всё это говорю? Кому говорю?
- Ладно, опустим всё это. Кит, а ты разве не хочешь пройти игру? Не хочешь выжить? Я предлагаю тебе увидеть файл собственными глазами! Я покажу его тебе, разве важны мотивы?
Кит стал выглядеть озадачено, эта тема его заинтересовала больше предыдущей, поэтому я воодушевлённо продолжала:
- Пароль подберу только я, поэтому без меня туда лететь бессмысленно. Нужен только вертолёт, топливо и пилот, а когда полетим обратно, заберём всех выживших с собой.
- Я надеюсь, ты понимаешь, что мой статус слегка не дотягивает до того, чтобы мне одолжили вертолёт в личное пользование? - прошептал Кит. - Его придётся угнать. И сделать это так, чтобы ни одна душа не узнала, особенно Хиверы, иначе вся наша романтическая поездочка накроется медной крышечкой.
- Но ты же сказал, что они и так взбесятся, когда узнают, что я улетела? Что могут угнать второй вертолёт.
- Второй вертолёт будет временно сломан. Я устрою… И намекну военным о возможном бунте, пусть будут готовы. И ты тоже готовься огрести, когда вернёмся. Угон вертолёта никому с рук не спустят.
- А если мы вернёмся с выжившими, что будет?
- Тебе не знаю, - Кит пожал плечами, - а меня вот точно не похвалят.
Я кивнула:
- Но ты согласен?
Кит облизал губы и после короткого вздоха пристально вгляделся мне в лицо:
- Ты готова следовать моему плану? Никаких пререканий и отклонений, всё делать так, как я скажу. Готова?
- Готова, - скрипя зубами, согласилась я. - А что с пилотом?
Губы Кита натянулись, на щеках снова появились ямочки:
- Я твой пилот. Второго тоже найду.
Некоторое время сидели молча. Ну то есть я сидела и прикладывала к носу пакетик льда, а Кит маячил передо мной туда-сюда.
- Ах, да, - сказала я, чуть не забыв, - Дерек летит с нами.
Кит замер как вкопанный и издал короткий смешок:
- Не уверен.
- Летит! Это моё единственно условие, дальше можешь ставить свои.
Вернулась в палатку. Дерек был там. А вот кровать Себастьяна пустовала - видимо свидание удалось. Это и к лучшему, если бы он сейчас был здесь, я бы его по стенке размазала!
На столе одиноко горела свеча, озаряя помещение тусклым светом. Я бросила жилетку на кровать и замерла возле кровати Дерека. Он лежал на боку, лицом к стене и мирно спал. Рядом потрёпанная книга; видимо читал пока ждал меня и уснул. Надо же, даже Дерек иногда может казаться таким умиротворённым и беззащитным.
На лице невольно растянулась улыбка. Я аккуратно опустилась на кровать рядом с ним, обняла за талию и прижалась щекой к тёплой спине. И вот не прошло и суток, а я уже нарушила данное себе обещание - больше никогда не переступать черту дружеских отношений. Но ведь он первый её переступил, когда поцеловал мену перед дуэлью, перед самой потерей сознания. Хотя… он и обещание себе вряд ли давал.
Знаю, что его сердце и тело принадлежат не мне, свою любовь он тоже подарил другой, но пусть все звёзды во вселенной погаснут, если то, что сейчас испытываю я не взаимно. Даже если я всего лишь напоминание о ней.
И тут я почувствовала, как его крепкие большие руки нашли мои и нежно сжали их в ладонях. По телу пробежала дрожь, сердце ускорило ритм. Я закрыла глаза и уткнулась лицом в тёплую надёжную спину. И так мы лежали ещё долго, в молчании. Я знала, что Дерек не спит, я слышала это по его неровному дыханию, но он не говорил ни слова. Это всегда удивляло меня в нём, словно он чувствует меня, как никто другой. Словно знает, когда я просто не хочу, или не могу говорить. Знает, когда молчание для меня лучшее лекарство.
Глава 19
Каждый новый день был хуже предыдущего - сегодня ещё и мокрый снег повалил. Ветер был леденющий, моя мохнатая жилетка оказалась бесполезной тряпкой в борьбе с непогодой. Но больше всех доставалось жителям деревни: они были так напуганы, что заперлись в своих домах и с нескрываемым ужасом наблюдали за происходящим из окон. Раньше-то они понятия не имели, что с природой может происходить нечто подобное. Раньше никто из них в жизни не видел снега.
Мы с Дереком позавтракали и теперь направлялись на встречу с Китом, о которой нам сообщил светловолосый деревенский парнишка, заглянувший в палатку полчаса назад. Шифруется Кит, осторожный засранец, шлёт посыльных, когда сам живёт в соседней палатке.
За время завтрака я рассказала Дереку всё, о чём он не знал. Про дуэль, про блондинку, про выживших на военной базе, про разговор с Китом и, конечно же, про мой тёплый скитс. Услышав последнее, Дерек помрачнел хуже некуда.
- Видимо теперь они будут проходить гораздо чаще, - хмурясь, сказал он. - Нужно поторопиться с тренировками.
Ещё я спросила у Дерека про катану и мои умения, но ничего внятного так и не услышала. Дерек сказал, что я всему очень быстро учусь, видимо поэтому моё тело так легко овладело мастерству владением мечом, только вот мне в это почему-то не верилось, ну не бывает так… Тут либо они моё желание подключили ещё и к дуэлям, либо что-то не менее невероятное. Впрочем, с недавних пор вокруг меня происходит столько необъяснимых вещей, что я давно научилась относиться к ним проще.
Также было принято исключить мечи из моих дуэлей. Слухи распространяются быстро и хоть для меня это не выигрышный вариант, но вполне может спасти жизнь. Если какой-нибудь Хивер на дуэли поймет, кто я такая и на что было потрачено моё желание, сражаться со мной станет гораздо проще, я стану открытой книгой для противника, у которого в запасе есть ход конём. А рвение убить меня из-за файла, только подольёт масла в огонь.
Место встречи - вчерашний амбар. Кит махнул рукой, и мы последовали за ним.
- Дерек, я прошу тебя, только без глупостей, ладно? От этого парня зависит полёт на вертолёте, будь с ним помягче.
Дерек только фыркнул. Идея Кита ему пришлась совсем не по вкусу: лететь вместе с ним было тем ещё испытанием. Но другого выбора нет, и Дерек это отлично понимает.
В амбаре было ещё мрачнее, чем вчера. Кит вёл нас вглубь и, в отличие от Дерека, был навеселе. Интересно, что в этот раз ему поднимает настроение: хмурый вид Дерека, или понимание того, что он рулит всем процессом, а мы его жалкие подчинённые?
Дерек плюхнулся на один из перевернутых на бок мешков и принялся сосредоточено накручивать на палец длинную соломинку.
- Итак, - хлопнул в ладони Кит, - я всё продумал.
Челюсти Дерека плотно сжались, но глаз он так и не поднял.
- Вылетаем сегодня ночью, - продолжал Кит, прохаживаясь из стороны в сторону. - Возьмём вертолёт меньший по размеру, если места для выживших не хватит, рейс придётся повторить, но это - уже не наши проблемы. Потому что в это время, нас уже будут иметь по полной за угон вертушки. Так что сосредоточимся на главном…
- Почему не большой? Повторного рейса может не получиться! Не слышал, сколько там стражей? - не сдержав молчание, перебил Дерек.
Я нервно прикусила губу.
Кит взглянул на меня исподлобья и натянуто улыбнулся:
- Ты чего-то ему не сказала?
- Сказала, - буркнула я. - Делаем, как скажешь ты. Но, правда, почему маленький вертолёт? Все выжившие в него не поместятся, это очевидно.