- Мы выжили благодаря этим штукам, - ответил Дерек, глядя туда же, куда и я. - Тепловизеры, датчики на движение и ещё куча примочек с огромным радиусом работы. Все силы брошены на то, чтобы найти выживших. На одном из таких приборов показались мы.
- Вот как. Повезло. - По коже невольно пробежали мурашки. - Даже думать не хочу, что бы было, если бы я вернулась, а ты… а вы… Чёрт. Кому там надо сказать спасибо?
- Я уже всё сделал, - Дерек снова глядел на меня с этим странным выражением лица, от которого хотелось сжаться в комочек и спрятаться.
Его девушка, наверное, каждый раз с ума сходила, когда он смотрел на неё такими глазами. Только я не его девушка. И от этого взгляда не по себе.
- Кстати, - опомнилась я, - а где Себастьян?
- В медпункте, там ему одна из сестричек понравилась, милашка с рыжими кудряшками.
Милашка?.. Что-то неприятно сжалось в животе:
- Правда, что ли? Тогда ты чего не там? Или у вас с Малией всё серьёзно?
Слова сами выпрыгивали изо рта. Господи, откуда во мне появились эта колкость? Я как наэлектризованный комок проволоки, очень злой и раздражённый. Надо срочно приводить чувства в порядок! Даже самой себе кажусь невыносимой.
- Ревнуешь? - хмыкнул Дерек с самодовольством.
- Не в этой жизни, Дерек, - рассмеялась я.
- Значит без шансов? - Издевается.
- Абсолютно, - хмыкнула я.
- Надо же, а я думал, мы могли бы стать неплохими друзьями.
В животе вновь что-то сжалось, перевернулось и сжалось с новой силой.
- Почему бы и нет, - услышала я саму себя и прибавила шагу.
Мы шли по направлению к площади, улицы вокруг пусты. Неужели жители деревни так напуганы нашим появлением здесь? Сидят дома и молятся, чтобы к ним никого не подселили? Правда что ли?..
Но на площади было оживлённо. Когда мы подошли поближе, я смогла сполна оценить обстановку. Площадь была круглой и прилично большой. Под ногами лежал всё тот же гладкий цветной камень, весь периметр заполняли торговые ряды с соломенными крышами, только сейчас никто не торговал. В самом центре находился фонтан с большой статуей осьминога, ну или кого-то очень его напоминающего, позже я сосчитала у него пять глаз и шестнадцать щупальцев. Вокруг фонтана установлены извилистые скамейки, сейчас они полностью заняты и, к слову, никто с них не скатывается.
Затем, я разглядела людей, и это были обычные люди из моего обычного мира! Вид потрепанный, многие плакали, у остальных вообще отсутствовало всякое выражение на лице.
Среди них заметила нескольких военных: довольно молоды и выглядят порядком уставшими. В руках у каждого по планшету с зажимом для бумаг; что-то помечают. Недалеко от них я заметила женщину, которая явно выбивалась из общей картины, на вид лет сорок, чёрные волосы заплетены в тугой пучок на затылке, а одежда напоминает такой же халат как у старейшины, только синий и на пуговицах, но не менее волосатый. Женщина разговаривала с солдатами и была очень встревожена.
- Это помощница старейшины, - прозвучал голос Дерека над ухом, - она помогает распределить людей по жилищам. Военных палаток на всех не хватает.
- А мы? - спросила я. - Мы тоже здесь останемся?
Дерек дёрнул плечами:
- Я ещё не решил, что делать дальше.
- А зачем мы тут? - озадачилась я. - Нам нужно записаться?
- Я уже это сделал. Мы переночуем в военной палатке.
Ещё раз огляделась и тут у меня пропал дар речи… В толпе, среди выживших, я увидела её… Моя бывшая лучшая подруга сидела на земле, грязная и измученная, а из её глаз ручьями текли слёзы. Светлые курчавые волосы стали почти чёрными и слипшимися, на лице грязь, но это не помешало мне узнать её, слишком много времени мы провели вместе, чтобы моя память отказалась её помнить.
Ноги сами понесли меня к Софи.
- Л-лин?.. Лин… Лин, о, Боже, это ты?! - Она вскочила на ноги и бросилась мне на шею с громкими рыданиями.
На секунду я засомневалась, но всё же обняла её в ответ.
- Ты жива, жива… Лин, Господи, - лепетала Софи, - я думала это… Я так хотела… молилась, чтобы ты была жива… Думала не увижу тебя…
- Где Эрик? - перебила я. Сейчас совсем не хотелось слушать её извинения.
- Не знаю, - всхлипнула Софи и наконец отлипла от меня, - у нас не было времени, вертолёт был переполнен, он впихнул меня туда, а сам… он остался там… с этими дем… - и она снова разрыдалась.
Эрик пожертвовал собой? Неужели?
Я слабо похлопала её по спине, не найдя слов для утешения. Уверена, они таились где-то в глубине моего сердца, может, я даже смогла бы её простить, но сейчас… сейчас не лучшее время, чтобы думать об этом, от этого всё равно ничего не зависит.
Мы нашли место у не работающего фонтана, и я позволила себе выслушать её историю. Когда взорвались порталы, Эрик приехал за ней, к этому времени стражи уже убили её родителей. Чудом избежав смерти они выбрались из города примкнув в группе выживших, с которыми скитались дни и ночи напролёт, прячась по деревням и брошенным домам. С каждым днём их становилось всё меньше, а когда стражи плоти напали снова, появился вертолёт и успел забрать некоторых из них. Эрик остался там.
Странно, сейчас глядя в ярко-голубые глаза бывшей подруги, я с ужасом вспоминаю, как ещё недавно, хотела вцепиться ногтями в её глотку и рвать… рвать… рвать её. Я любила Софи гораздо больше Эрика, я ценила её и дорожила ею, как бесценным сокровищем, которое так сложно найти в жизни. Только это сокровище оказалось фальшивым. Она плачет, сломлена, напугана, ищет в моём лице поддержку, на которую я больше не способна. Наверняка сожалеет, быть может, даже раскаивается, только мне никогда не понять её, я словно никогда не была знакома с этим человеком. А ведь когда-то мы делили с ней одну кровать - каждые выходные ночевали друг у друга, ходили на вечеринки и обсуждали последние сплетни. Когда-то мы были как сёстры. Когда-то, в другой жизни…
Она хочет объясниться… Я вижу, как слова застыли у неё в глазах. Хочет оправдать себя, извиниться, быть может, снова стать моей подругой, только я не хочу ничего слушать. Не потому что мне снова будет больно, а потому что мне уже всё равно.
Поэтому я первая задала вопрос:
- Как твой ребёнок?
На миг Софи остолбенела, видимо ища подвох, но подвоха не было. Она коротко вздохнула и приложила ладони к животу.
- Не знаю, надеюсь, в порядке. - Внезапно напряглась, испугавшись собственных слов и робко добавила: - Просто… просто мы решили оставить малыша.
И тут я увидела кольцо на её безымянном пальце. Софи это заметила и занервничала ещё сильнее. Выдавила неправдоподобную жалкую улыбку, заглянув мне в глаза:
- Эрик, сделал мне предложение… ничего?
Она спрашивает разрешение?.. Ох, чёрт, чувствую себя монстром каким-то.
Я с силой потёрла лицо ладонью и глубоко вздохнула, приводя разум в чувства.
- Они найдут его, - вдруг произнесла я, неожиданно мягко. - Ты должна беречь себя и… и его, - кивнула на живот и улыбнулась.
Наступила пауза, а затем:
- Лин! - воскликнула Софи и с новым потоком рыданий сгребла меня в объятья.
Надеюсь, она не отупела рядом с Эриком, и не решила, будто я её простила, и мы снова будет подругами. "Моя" Софи знает, что нам никогда больше ими не стать. И всё же, я надеюсь, что она не потеряется в будущем новом мире, и с ней, и с ребёнком всё будет хорошо. И я даже не стану говорить, что кольцо, которое одел на её палец Эрик, было куплено для меня.
- Надеюсь, что найдут, - выдавила Софи, вытирая глаза тыльной стороны ладони, оставляя на нём новые грязные разводы. - Вертолёт высадил нас и сразу улетел обратно, но его нет уже больше двух часов, я не знаю, что и думать…
- Сейчас тебе надо переодеться и как следует поесть, подожди, - я взглянула на толпу, пытаясь разглядеть в ней Дерека. Наконец он оторвался от разговора с военным и посмотрел на меня. Я подзывающе замахала рукой.
- Дерек, ты можешь как-то помочь? - спросила, когда парень оказался рядом. - Это… моя подруга, ей нужно где-то остановиться, помыться, поесть…
Дерек внимательно посмотрел на Софи, затем на меня, затем снова на Софи и на меня…
- Всем надо. Этим и занимаются те парни, - кивнул в сторону военных и с беспристрастным видом скрестил руки на груди.
Приблизилась к Дереку вплотную, потому что некоторые из прибывших уже вопросительно стреляли в нас глазами. Всем надо было где-то остановиться.
- Но она… эм… беременна, понимаешь? - подёргала бровями, как бы говоря: "Ну, соображай быстрей".
Дерек снова уставился на Софи, и его взгляд наполнился негодованием.
- Пусть ждёт своей очереди, - отрезал и зашагал обратно в толпу.
На мгновение я опешила, но тут же кинулась вдогонку.
- Стой! - Схватила его за руку, развернула к себе и тихо зашипела: - Ей помочь надо! Она беременна, не понимаешь что ли? Знаешь вообще, что это такое?
- Печёшься о ней? - сузил глаза Дерек. - Почему?
- Потому что она моя подруга!
- Или была ею, - холодно заметил Дерек, - пока не начала спать с твоим парнем?
Я отшатнулась:
- Откуда…
- А у тебя много беременных подруг? - осведомился Дерек, и у меня не было чему возразить: про беременную подружку моего "бывшего" знают даже Малия с Себастьяном.
Я вздохнула, потерев пальцем кончик носа:
- Хорошо, ты прав. Но что теперь, бросить её? А ребёнок? Какого ему там, когда его мама в таком состоянии? Он же совсем крохотный, тебе и его не жаль? Он ведь ни в чём не виноват!
И о, Боже, это подействовало! Дерека проняло? Глаза вдруг прояснились и если не стали выглядеть потрясённо, то как минимум удивлённо.