- Пойдёшь, - прищурил он свои золотые глаза.
- Нет, - гордо вскинув подбородок, заявила я.
Мужчина глубоко вздохнул.
- Раз уж мы попали в такую нелепую ситуацию, будь добра, делать то, что я тебе говорю, - прошипел рассерженный дракон.
А мне было страшно. Нет, мне было по-настоящему жутко. А ещё почему-то присутствовало чувство какой-то неправильности. Я ведь всё равно не стану женой этого дракона, так как какого чёрта должна ходить на всякие бесполезные приёмы? Наверное у меня просто сдали нервы. Я понимала, что моё поведение не вписывается ни в какие рамки дозволенного и выглядит, скорее всего, крайне глупо. Было такое чувство, что напряжение, которое всё это время копилось во мне, сейчас рвалось наружу. Вся моя натура протестовала против этого спектакля, хоть умом я и понимала, что лучше играть по правилам Ригара. Однако нервозность последних дней всё же взяла своё…
- Я попала в эту нелепую ситуацию исключительно из-за дурного характера твоего братца, - мстительно ответила я.
Дракон подошёл совсем близко и, нависнув надо мной, посмотрел прямо в глаза.
- Мне плевать, как именно ты попала в эту ситуацию. Сейчас ты здесь и мне нужно, чтобы ты туда пошла.
- Не пойду, - была непреклонна гордая знахарка, уже разворачиваясь, чтобы пойти обратно.
- А я сказал, пойдёшь! - воскликнул разъярённый дракон, резко хватая меня и перекидывая меня через плечо.
Это у них, что, семейное?
- Пусти, - сквозь зубы процедила я, подпрыгивая с каждым шагом дракона по ступенькам.
- Молчи, - спокойно отозвался Ригар.
- И что это здесь происходит? - раздался ленивый вопрос откуда-то сверху.
Я с трудом подняла голову, чтобы тут же наткнуться на взгляд золотых глаз Наргара. Взгляд, мягко говоря, был недобрым и не сулил ничего хорошего.
- Брачные игры, - спокойно ответил Ригар, продолжая спускаться.
Лора, стоявшая рядом с Наром мечтательно вздохнула и, не скрывая осуждения, посмотрела на своего жениха.
- Привет Лора, - скупо улыбнулась я, неуверенно махнув рукой, - Да поставь ты меня уже, - это я сказала уже зло и предназначалось это дракону, продолжавшему нести меня в неизвестном направлении.
- Молчи, - гнул свою линию Ригар.
- Отпусти её, девочке неудобно, - уверенно заявил Нар, который уже почти догнал нас.
Ригар хмыкнул, но на пол меня поставил. Я со злостью зыркнула на своего "жениха", а потом наградила и Нара таким же злобным взглядом.
- Тебя моё удобство тоже не особо волновало, - выпалила я алому и гордо направилась к единственной широкой двери, в противоположном от меня конце большого овального зала.
- Зараза, - выругался Нар за моей спиной.
- Держи себя в руках, - спокойно оборвал его Ригар, и поспешно догнал меня, пытаясь взять под руку.
Я активно эту самую руку от него убирала.
- Ведёшь себя как ребёнок, - зло произнёс мой "женишок".
- На себя посмотрите, древние, могучие драконы, - выпалила я и уверенно вошла в дверь.
На этом моя уверенность пропала. Вот она только что была, и вдруг испарилась в неизвестном направлении. На меня смотрело столько глаз, что мне разом как-то поплохело и я начала жалеть, что не приняла руку Ригара в качестве опоры. Благо, дракон вошёл за мной почти сразу же и, таки взяв меня под руку, объявил всей честной компании, что я его невеста. То же самое проделал Нар, когда вошёл с Лорой.
После этого странного представления, дракон стремительно повёл меня к столу, стоявшему посреди огромного зала. За ним сидела уйма народа, в том числе и император. Рядом с ним восседала на высоком стуле не очень красивая леди со смуглой кожей. "Императрица" - подумала я, вспомнив, что она тёмная эльфийка. И действительно, ушки леди были слегка заостренными, но черты лица очень уж грубыми.
Женщина, похоже, относилась к происходящему совершенно равнодушно. Не трудно догадаться, что все трое принцев точно не её дети… Так же присутствовала пожилая леди, которую мы видели в парке школы, и Эдгард со своей невестой, рядом с которыми мы и устроились. Невесту среднего принца я узнала, на моём первом и единственном уроке она сидела за первой партой и настаивала на приготовлении приворотного зелья.
Рядом с нами присели Лора с Наргаром. Я в очередной раз поёжилась, потому что сейчас сидела между двумя принцами. По левую руку от меня устроился Ригар, а по правую Наргар.
Как только все заняли свои места, император поднялся со своего стула и, подняв бокал вина, толкнул очень длинную и скучную речь о том, что он приобретает трёх дочерей в наших лицах, что-то про благо империи и, что родители всех девушек дали согласие на браки. Я слушала его в пол-уха, но это не помешало мне уловить фразу о том, что папенька наших благоверных хотел бы завтра побеседовать с каждой из нас приватно. Так же он рассказывал, что свадьбы будут в ноябре, а до этого времени мы должны узнать друг друга получше и привыкнуть к жизни во дворце.
В общем, завтрак оказался не таким уж и страшным. Только вот я так ничего и не съела. Не могу я спокойно есть, когда на меня пялится столько народу сразу! Пожилая леди, кстати, оказалась сестрой императора и по совместительству тётей принцев. Мне она показалась достаточно приятной и милой леди. Ещё нам сообщили, что по случаю знаменательного события в виде помолвок всех троих принцев, сегодня в полночь состоится пышный бал-маскарад. Меня это, кстати, ни капли не тронуло. В отличие от остальных юных особ присутствующих за столом, которые сразу начали решать, когда ехать за костюмами. Я же хотела пойти и помучить наглую книженцию у себя в комнате. После "голодного" завтрака все разом поднялись из-за столов. Император, проходя мимо нас с Ригаром, велел ему проводить невесту и зайти к нему. Куда "к нему" я, само собой, не знала, но обрадовалась, что старший из тройняшек не будет читать мне нотаций по поводу плохого поведения. Когда мы уже подходили к лестнице, нас нагнала счастливая Лора.
- Дани! - воскликнула девушка, - Я так рада, что ты здесь! Представляешь, мы скоро станем одной семьёй.
Я печально вздохнула, не понимая, чему так радуется это милое создание, поэтому отвечать ничего не стала. Краем глаза отметила, что средний принц со своей избранницей пошли в противоположном от нас направлении. Может у них уже был этот первый поцелуй и теперь любовь? А вот у Наргара и Лоры, судя по всему, поцелуев ещё не было. Алый неотрывно смотрел на меня, как будто я действительно ему что-то должна.
- Поедем за костюмами вместе? - радостно щебетала Лора.
- Хорошая идея, - поддержал Ригар, - Я сожалею, но не смогу сопроводить вас, дела.
- И слава Богам, - не сдержалась я от едкого комментария в адрес "жениха".
За что получила яростный взгляд от Ригара, который был не на столько глуп чтобы устраивать разборки на людях. И услышала ехидный смешок Наргара, также по поводу моего высказывания. Ну вот, теперь меня, скорее всего, просто прихлопнут меня где-нибудь по-тихому и дело с концом.
Когда мы поднялись на второй этаж, мне сообщили, что покои Лоры через одни от моих, а моя соседка Сирена теперь невеста Эдгарда. Здорово. Судя по тому, что сегодня утром я застала беседующих мужчин напротив комнаты Лоры, сделала вывод, что женихи, скорее всего, живут напротив невест. А я-то ходила искать комнату Ригара совсем в другую сторону.
- Я соберусь и зайду за тобой, - радостно прощебетала Лора и направилась в свою комнату.
Нар одарил меня ещё одним пристальным взглядом и тоже направился дальше по коридору. А вот Ригар уходить не спешил, любезно открывая мне дверь в мою комнату и жестом приглашая войти. Я хоть и испугалась, но вида не подала и в комнату вошла с гордо поднятой головой.
- Что тебя не устраивает? - практически прошипел принц, как только закрыл за нами дверь.
Я промолчала.
- Ты невеста самого завидного жениха в Рассветной Империи, тебе не на что жаловаться, - всё так же шипел дракон.
Я гордо продолжала молчать.
- Язык проглотила? - нервно спросил Ригар.
Я не сдержалась и тот самый язык показала дракону во всей красе, в доказательство того, что ничегошеньки я не глотала.
- Ребёнок, - обречённо простонал мой "жених", - К семи будь готова, - снова, тем же не терпящим неповиновения тоном, сказал дракон и быстро покинул мои покои.
А я, наконец, вздохнула с облегчением. Быстро сняла с себя это чересчур пышное платье. Надо бы сказать жениху, что голубой я просто ненавижу. И двинулась в гардеробную, чтобы надеть что-нибудь удобное для поездки в город за чёртовым костюмом для маскарада. Но когда вошла в комнату, то сразу же замерла на месте, потому что вся, полностью вся гардеробная, была забита различными вещами. Платья, плащи, костюмы для прогулок верхом, целое море обуви… Я никогда столько одежды не видела. Нерешительно сняла с вешалки коричневое платье простого покроя, но весьма элегантное, решив, что поеду именно в нём. Без труда самостоятельно надела его на себя. Размер соответствовал. Значит, скорее всего, расстарались именно для меня.
Как только вышла из гардеробной, в дверь тихо постучали. "Быстро Лора собралась" - подумала я и пошла открывать дверь. На пороге стоял улыбающийся Нар. Без Лоры. И как только я попыталась захлопнуть дверь прямо перед его носом, проворно подставил свою ногу в дверной проём, не позволяя мне совершить запланированный манёвр.
- Прогуляемся? - с улыбкой спросил дракон, не смотря на то, что в эту самую минуту я с силой колотила достаточно увесистой дверью по его ноге.
Вот зараза желтоглазая! Ничем не пронять.
- Никуда я с тобой не пойду! - обессилев от неэффективности выбранного средства борьбы с наглым драконом, сказала я.
- За костюмом, - спокойно продолжал уговаривать Нар.