- Здрасте! - громко возмутилась Марго, - Во-первых, ты бы так просто не поехала, а во-вторых, скажи спасибо этому приглашеньицу, что по пути с тобой ничего не случилось! Я лично в него половину своего резерва вбухала, чтобы оно послужило оберегом для тебя!
А я уже не слушала объяснения Маргариты… Теперь у меня пропало главное - надежда. Я думала, что искры, слетевшие с моих пальцев- это проснувшаяся магия, а оказывается, это всего лишь сработала бумага, заряженная половиной магического резерва мага-аниморфа. Я так надеялась на чудо, и даже самой себе боялась признаться, но постоянно ловила себя на мысли, что очень-очень хочу магию! Тайком представляла себе, как сообщу о даре отцу и, как он будет гордиться мной. Знала, что моё отношение к нему едва ли от этого изменится, но всё же мечтала.
- Дани, ты вообще меня слушаешь? - заметила мою отстранённость Марго.
- Да знаю я всё это, знаю, - отмахнулась от директрисы я, медленно опускаясь на кровать рядом с ней.
Магичка же наоборот, спешно вскочила и с надеждой посмотрела на меня.
- Ну, я пойду?
- Да, пожалуйста, - задумчиво протянула я, на последнем слове уже отчётливо слыша удаляющийся стук каблучков Маргариты, спешно покидающей мои покои.
Ну вот, права была Ася, нет у меня магии. Я ещё минут десять повздыхала об отсутствии у меня дара, потом вспомнила оскорбления кота, повздыхала заодно и о них. Так и сидела, размышляя о последних событиях, пока не почувствовала предательское урчание в животе.
Желудок явно мечтал о столовой и о вкусной еде, недвусмысленно на это намекал. И я, немного взбодрившись, и мысленно внушая себе, что жила все эти годы без магии и дальше проживу, направилась в ванную. Умываться, одеваться и, конечно же, завтракать - пока это были все мои планы на сегодняшний день.
Уже через пять минут я с вполне нормальным настроением быстро шагала по лестнице, спускаясь на второй этаж, чтобы добраться до столовой. На этаже, как обычно, царил запах свежей выпечки и, кажется, яичницы. Ну да, завтрак же, а я ещё ни разу на нём не присутствовала. Войдя в столовую, обнаружила, что сегодня уже занята и парочка ученических столов, за которыми по трое сидели "невесты" и о чём-то мило щебетали. За преподавательским столом, к которому я и направилась, сидел уже привычный Дар, который улыбнулся, как только заметил меня, и отодвинул стул рядом с собой в приглашающем жесте. Так же за столом сидела та самая милая преподаватель скандалов и… оборотень. Ненавистный кот сидел и уплетал мелкую вяленую рыбёшку с большого квадратного блюда. Присаживаясь на предложенное место, я вежливо поздоровалась с леди и драконом, а кошака наградила презрительным, обвиняющим его во всех грехах сразу взглядом.
Домовёнок тут же притащил для меня блюдо с яичницей и чашку ароматного чая. Я вежливо улыбнулась вмиг покрасневшему малышу в знак благодарности. После пяти минут молчаливого поглощения завтрака, терпение кота лопнуло, как мыльный пузырь.
- Даниэлла, я хотел бы извиниться за нелестные слова… - мужчина явно тщательно подбирал слова, - Надеюсь, вы не будете меня ненавидеть.
Мне, конечно, понравилось то, что он извинился, но сам оборотень после утреннего инцидента меня откровенно бесил.
- Ненавидеть, пожалуй, нет, - задумчиво протянула я, - Разве, что, презирать.
Кошак одарил меня странным взглядом, представляющим собой смесь раскаяния и злости. Затем, не говоря ни слова, гордо поднялся и встал из-за стола и вышел из столовой. Леди Анрис удивлённо взглянула вслед оборотню.
- Зря вы так, милая, - заговорщицки прошептала она, - Всё-таки он на посылках у императора, приближенный.
Я поперхнулась чаем.
- Дааа, - включился в разговор дракон, - И по совместительству личный кот начальника секретной службы и младшего принца Империи…
Я судорожно закашлялась и мысленно уже попрощалась с жизнью, не в состоянии сделать вдох. Дракон учтиво похлопал по моей спине, помогая избавиться от ставшего комом в горле, чая. И откуда на мне запах начальника тайной службы Рассветной Империи?
И тут меня накрыло озарение! Дракон! Наглый, ехидный, желтоглазый! Он, только он и никакой другой мужчина не находился со мной рядом, когда на мне была ночная сорочка… Это что, я младшего драконьего принца молнией шандарахнула?
- Мама, - тихо прошептала я, сжавшись в комок от страха.
Дракон почему-то заозирался по сторонам, наверное в поисках моей матери, к которой я только что воззвала.
- Даниэлла, что-то случилось? - взволнованно поинтересовался Дар.
- Нет-нет, ничего, - тихо прошептала я и, поднявшись из-за стола, в задумчивости потопала в свою комнату.
"Нужно немедленно избавиться от рубашки" - билась в моей голове одна единственная мысль. Я быстро добралась до своей комнаты, и достав из шкафа аккуратно сложенную ночнушку, запаковала для верности в несколько пакетов. В планах было выбросить её где-нибудь в городе, ну или на ближайшей свалке. Если кошак и через пакеты запах почует, так пусть лазит по помойкам в своё удовольствие!
- Даня, Данечка, - словно эхом раздался в моей голове голос отражения, и я, бросив злосчастную сорочку, бросилась к зеркалу.
- Что? - испуганно спросила я у отражения, просто Данечкой она меня никогда не называет…
- Тебя там директриса ищет, - уклончиво сообщила Ася, - Скоро придёт, так что ты готовься.
И не успело отражение рассказать мне подробности, как в дверь настойчиво постучали.
- Войдите, - уже зная, кто стучит, отозвалась я.
Марго стремительно вошла и была явно чем-то недовольна.
- Идём, - устало сказала директриса, - Будем с ученицами знакомиться.
Я нервно сглотнула, отчётливо помня вчерашний отбор. Знакомиться ни с кем не хотелось, тем более, с ученицами, но раз это необходимо… Всё же я преподавать здесь буду, правда, пока не понятно, что именно и как. Я опустила голову и молча направилась к выходу.
- Ты не волнуйся! - ободряюще похлопала меня по плечу Маргарита, - Всё нормально будет. Уже, прибыл выпускной класс и благодари Богов, что тебе не придётся работать с ними. А новенькие, они спокойные и совсем не страшные… Пока.
- В смысле, пока? - не поняла я, от неожиданности чуть не споткнувшись на лестнице.
- Ты увидишь, выпускницы… Отличаются, и очень… - Марго явно не планировала вдаваться в подробности.
Мы вышли в уже знакомый холл, в котором сегодня было невероятно многолюдно.
- Преподаватели там, - шепнула Маргарита, указывая мне на группку людей, стоящих чуть в отдалении от основной массы.
Я направилась прямиком к ним, а Марго, наоборот, пошла в сторону стола, за которым мы с Даром производили отбор. На нём сейчас красовалось что-то типа кафедры. "Это, наверное, и есть тот пресловутый общий сбор," - мысленно отметила я, подходя к преподавательскому составу, который сейчас был весьма многочисленным. Выходит, все уже приехали, и Дар самостоятельно произвёл второй этап отбора. Дракона, кстати, нигде не было, так же, как и плешивого котяры. Я устроилась рядом с леди Анрис, которая оживлённо перешёптывалась с высокой светловолосой драконицей.
- Минуту внимания! - раздался громкий голос Маргариты, заставивший всех замолчать.
Директриса удовлетворённо кивнула.
- Я рада приветствовать в первую очередь вас, юные леди, - она лукаво улыбнулась новой "партии" будущих невест, - Я гарантирую вам, что время обучения в школе будет потрачено не зря. В этом году мы набрали сорок восемь претенденток на звание идеальных невест.
Я обратила внимание на то, что в холле присутствовало явно больше сорока восьми заявленных девушек.
- Так же я рада приветствовать вас, дорогие мои выпускницы, - и Марго снова светло улыбнулась, а я поняла, почему девушек так много, здесь же ещё и выпускницы! - У нас, в этом году особенный выпуск! - гордо сообщила директриса. - Через неделю состоится ваше "распределение", - снова обратилась Марго к выпускницам.
Я не сдержалась и хохотнула, чем заслужила массу осуждающих взглядов со всех сторон. Нет, ну а им-то самим не смешно? Распределение!
- И у меня есть замечательная новость, - продолжала магичка, достав из кармана какой-то свиток, - Мы не имеем права разглашать имена женихов до церемонии распределения или выбора, как вам угодно. Но сегодня у меня есть разрешение обрадовать вас, дорогие мои! - Марго торжественно развернула свиток с восковой имперской печатью на уголке, - Это, личное письмо от Императора, - гордо заявила директриса.
В рядах девушек-выпускниц раздались сложенные ахи, а в рядах вновь прибывших невест разочарованные вздохи. Да что происходит?
- В котором сообщается, что трое из выпускниц этого года станут жёнами имперских принцев!
По всему холлу снова разносились перешептывания, кто-то радостно завизжал, одна леди из выпускниц видимо не выдержав накала страстей, упала в обморок.
- Да-да, дорогие мои, - продолжила Марго, жестом призывая к тишине, - Так что, волей Создательницы, одна из вас станет будущей императрицей, а двое удостоятся высочайшего положения при дворе!
Вот дурдом! Идиотизм чистой воды! А среди выпускниц начался повальный приступ обмороков…Да…
- А где Дариан, - решила отвлечься от созерцания падающих женских тел я, и повернулась к леди Анрис.
- Он уже улетел, - шёпотом ответила леди.
- И даже не попрощался… - протянула я, - Дракон, одним словом…
Драконица, стоящая рядом с нами наградила меня обвиняющем взглядом.
- Через две недели вернётся, за своей невестой, - с умилением ответила леди, - Для него аж троих готовили.
- Ого, вот это аппетиты, - протянула я.