Меня осторожно взяли под локоток и увлекли по извилистой тропке, окруженной огромными раскидистыми липами, создающими приятную тень, вперёд ко входу в школу. Когда мы подошли к крыльцу, я обнаружила над дверью позолоченную вывеску, выведенную красивым фигурным шрифтом. Но когда я её прочла, то была мягко говоря, шокирована. Из моей груди вырвался нервный кашель, и я снова затормозив, уставилась на леди.
- Школа идеальных невест? - выпучив глаза ошарашенно спросила я.
Магичка легонько пожала плечами, типа, а что тут такого? Школа же.
- Но меня приглашали знахаркой! - уже зло воскликнула я.
Зло, потому что ситуация откровенно бесила. Меня приглашали в одно место, а попала я в совершенно другое. Дорога, прямо скажу, была не сахарком посыпанной! И это всё для того, чтобы попасть в школу для идеальных невест?! "Судьба, скажи мне, какого чёрта я ставила тебе свечки?" - мысленно ругала я богиню.
- Зачем так расстраиваться? - удивлённо спросила леди, - Нам нужна знахарка- преподаватель.
- Но в приглашении же написано… - и я всучила магичке злосчастный клочок бумаги.
Как ни странно, но она даже смотреть на него не стала, просто сунув в карман своих брюк.
- Милая, - ласково начала леди, - Это волшебная "бумага желаний". Слышала когда-нибудь о такой?
Я-то, конечно, слышала. Она, кстати, законом запрещена! На этой бумаге каждый читает именно то, что хочет прочесть, независимо от того, что там было написано изначально. Никогда раньше такой не видела, а уж тем более не держала в руках. А если бы её у меня обнаружили? Меня бы арестовали! Наверное, поэтому на неё даже вор не позарился.
- Но зачем? - интересовал меня только один вопрос.
Выходит, что эта женщина маг-аниморф, специально прилетела в Харад, чтобы подсунуть мне волшебную бумагу, которая бы заманила меня в эту школу "идеальных невест". Кстати, в моём понимании идеальная невеста - это этакое зомби, безвольное, бесхарактерное и полностью подчиняющееся жениху… Что поделать, это издержки воспитания в семье боевых магов, где мужчина - глава, и перечить ему хоть в чём-то себе дороже. Хорошо, что я из дома вовремя учится удрала и меня не успели воспитать подобным образом.
- Идём, я выделю тебе комнату и всё расскажу, - устало предложила леди.
Я немного помялась, поборолась с желанием развернуться и уйти, но осознав, что идти собственно некуда, последовала за зеленоглазой.
Внутри школа оказалась просторной и очень даже приличной. Всё аккуратное, мебель новая, очень чисто вокруг и, вообще, чувствовалась хозяйская рука. Мы прошли через просторный холл, затем поднялись по лестнице на четвёртый этаж и там ещё прошли немного по коридору, пока не остановились у одной из дверей. Леди достала из кармана ключ и по-хозяйски её открыла, пропуская меня вперёд. Я нерешительно вошла в комнату и осмотрелась. Ничего особенного. Достаточно широкая кровать, шкаф, письменный стол со стульями и большое зеркало во весь рост на стене.
- Тут будешь жить, - сообщила магичка.
- Но меня же ещё не взяли, - ехидно заявила я, отметив, что начала перенимать худшие качества драконов.
- Мы выбрали именно тебя, - в очередной раз шокировала меня леди.
- Но почему? - отказывалась понимать я.
Конечно хороших знахарок не так-то и много, да и выпуск у нашего училища совсем маленький. Сейчас же всем магию подавай и, если ты не маг, то идешь ремёслами заниматься. Опять же, маги-целители создают конкуренцию, мало кто к знахаркам ходит, только те, кому подешевле нужно. Но всё равно это не показатели, меня же ещё нужно было найти!
- Ну, ты окончила училище с отличием - это раз, ты одинокая - это два, и я нашла тебя совершенно случайно, а потом уже навела справки - это три.
Ага, врёт ведь зараза аниморфная и не краснеет даже! Ладно, поиграем в дуру… Значит, училище с отличием, да? А ничего, что я училище под своим настоящим именем заканчивала? А уже потом, в стремлении скрыться от приставучего Тора, да и от папеньки заодно, выбрала себе имя, которое в газете случайно увидела, причём, кажется, даже в криминальной сводке… А она, значит, справки навела, ага. В любом случае я была намерена выяснить всю правду.
- Хорошо, - сделала вид, что поверила, - А отбор будет или я единственный претендент?
- Тебе повезло, причём крупно! - продолжала феерично врать леди, - Отбора не будет, мы готовы взять именно тебя!
Вот. если бы не обстоятельства, в связи с которыми я совершенно точно знала, что леди нагло врёт, точно бы поверила. И глаза главное такие честные-честные.
- А почему в школе так пусто?
- Некоторые преподаватели уже здесь, просто мы их не видели, а ученицы прибывают завтра и послезавтра. Как ты, наверное, уже поняла, у нас одни девочки.
- Но зачем вам знахарка? - эмоционально вопросила я.
Магичка посмотрела на меня так, будто я не желаю видеть очевидного.
- Любая, а тем более идеальная жена дракона, должна уметь абсолютно всё.
- То есть, мы будем учить невест для драконов? - на всякий случай уточнила я.
- Не просто невест, а лучших из лучших! - с гордостью воскликнула леди, - Наши воспитанницы становятся жёнами представителей самых знатных семейств.
- И их учат всему… - невольно озвучила свои мысли я.
- Ну, в первую очередь смирению и послушанию, - уклончиво ответила магичка, - А ты располагайся, и спускайся на второй этаж, там столовая, найдёшь сама, там такие ароматы…
Я кивнула, и леди чинно двинулась к выходу.
- Меня зовут Маргарита, я - директор этого заведения, - обернувшись уже в дверном проеме, обронила магичка и спешно покинула комнату.
Я хотела было крикнуть своё имя, чтобы завершить знакомство, но подумалось, что она наверняка его знает, и я просто закрыла за леди дверь. Бросила сумку на кровать и вывалила все свои пожитки. Выбрала сменную одежду, а остальное абы как запихала в шкаф, подумав, что раскладывать буду потом. Проследовала к дверце в противоположном от кровати конце комнаты, и поняла, что не ошиблась, обнаружив ванную. Быстро помылась с дороги, переоделась и принялась заплетать косу перед зеркалом. Уже через минуту поняла, что в зеркале отражаюсь совсем не я, а запыхавшаяся Аська.
- Я всё слышала, - сообщило отражение, как только я открыла рот для того, чтобы рассказать о случившемся.
- С зеркала считала? - подозрительно спросила я.
- Ага, - радостно закивала Аська, - И что ей от нас нужно?
- А мне почём знать?
- Неспроста тебя сюда пригласили, - подозрительно протянула Ася.
- Может происки Тора? - поделилась предположением я.
Двойник отрицательно покачала головой.
- Сомневаюсь. Зачем Тору заманивать тебя сюда?
- Ну не знаю, чтобы выкрасть, например.
- Выкрасть он тебя и из Харада мог, дурёха! - взбесилась Ася.
- Папенька? - подозрительно прищурилась я.
Отражение задумалось. При чём, было видно, что задумалось всерьёз с претензией зависнуть на несколько часов.
- Постараюсь узнать, - задумчиво протянула Ася, - Ладно, пойди поешь, а то голодная ходишь, а я пока местные зеркала осмотрю.
Отражение уже собиралось покинуть просторы щедро выделенного мне зеркала, когда я вспомнила о том, что случилось сегодня утром в таверне.
- Ася! - резко окликнула я двойника.
- Что? - испуганно отозвалась девушка из зазеркалья.
Я подозрительно посмотрела на отражение, раздумывая: спросить сразу в лоб, или пойти обходными путями?
- Аська, вот если представить, что у меня вдруг, совершенно неожиданно появилась магия…
- Исключено, - серьёзно перебил меня двойник.
- Но почему?! - я отчётливо помнила подобия маленьких молний, гуляющих по моим рукам в момент позорного падения на пол ехидного дракона!
- Это не-воз-мож-но! - отрезала Ася, - Это, как снег летом, как если бы солнце взяло и не взошло, как…эээ - отражение печально вздохнуло, - В общем, совершенно невероятно.
Я задумалась. Невероятно значит, да? А, что это тогда было? Что-то же драконистую морду шандарахнуло! При чём знатно так.
- Ась, а если я видела у себя голубые разряды на пальцах? - невинно поинтересовалась я.
Показалось, что в моей голове прозвучал облегчённый вздох. Да и Аська уже не выглядела такой взволнованной.
- Что с тобой происходило в этот момент? - тоном матёрого дознавателя спросила девушка.
Я густо покраснела. И пыталась подобрать слова поприличнее.
- Ко мне, эм… приставал дракон, - тихо, очень тихо ответила я.
Ася всерьёз задумалась и смешно поджала губки.
- У меня есть два варианта, - вскоре произнесла девушка в зеркале, - Либо на тебе надет защитный оберег, либо какой-то маг подарил тебе разовое оборонительное заклинание.
- Это как? - удивлённо спросила я.
- Что как? - отказывалось понимать отражение.
- Разовое заклинание, это как?
- Маг может сделать что-то типа защиты, которая сработает в экстренной ситуации, но, как правило, такие заклинания в основном разовые. Потому что сильных магов не так то и много, а слабый просто не сможет постоянно подпитывать заклинание, - лекторским тоном пояснила Ася.
Я покивала в такт её словам, но всё равно ничего не поняла.
- А магия? - в надежде уставилась на двойника, уже раскатавшая губу на магический дар знахарка.
- Не может быть у тебя магии! - буквально заорала Аська, - Забудь! Ты что, не помнишь, как тебя всё детство по магам да лекарям таскали?