Но это уже было следующим утром, а пока ночь изменялась для рассвета. Сейчас - безветренная и лунная.
Рыжая собака бежала по улицам. По Литейному проспекту, а потом по улице Жуковского. По улице Маяковского и по улице Некрасова. И снова по Литейному.
В некоторых окнах горели лампы, но собака не видела и не знала, что там кто-то есть. Вообще-то, она знала, что в домах живут люди и даже собаки, не говоря о разных кошках, но сейчас дворняжка обнюхивала мостовую, стены, ловила носом ветер и, конечно, не знала, что и за освещенными и за темными окнами живут. Собака хотела есть.
И не помнила она уже сон, который видела прошлой ночью - сны забывают даже самые несчастные собаки, когда им хочется есть. А она искала запахи еды и была несчастной.
Шло время. А Белый кот смотрел на Королеву, которая была в очень плохом настроении.
- Милый, - говорила Королева, словно стройный фужер, отворачивая бледное лицо, окаймленное белыми крашеными волосами (лишь у самых корней ее волосы были иссиня черными), - Как же так?!
Белый кот поднял лопатки: действительно, как же так?
- Ну. Так а что. - недовольно спросил Белый кот, - Я что ли виноват?
- Что!!! - Королева так и не села на диван, - Сколько можно-то уже!.. Он еще спрашивает! Кто придумал ей это идиотское имя? Нельзя это было - ты же не идиот сам-то! А ведь ты еще и задержал ее из-за ее же бестолковости... или из-за своей. Задачу она не решила! А сам-то ты ответ знаешь?! Ты же ее сам к судьбе и предназначил, собственными лапами! Теперь-то как?.. А шута этого рыжего, что? Силенок не хватило?! - Королева щелкнула пальцами, в руке у нее появился высокий стакан с бледной жидкостью. Она выпила и отбросила его, с прилипшими к стенкам пузырьками. Стакан вылетел в форточку. Внизу жалобно звякнуло, да еще почему-то оскорбленно мяукнуло.
- Стакан хрустальный... - мрачно просипел Белый кот и прокашлялся, - Из набора.
- Ты, - зловеще прищурилась Королева, и светлые глаза ее, в которых ничего не отражалось, вспыхнули в Белого кота, - Понимаешь ли ты, что они уже встретились. Ты понимаешь, что теперь может произойти. Ты думаешь хоть немного своей круглой башкой?! Все было так хорошо...
- Я - учитель, - с угрюмым достоинством произнес Белый кот, покачав круглой головой, - Я учу девочек придумывать сны! Я учу их летать и основам математики снов. Я!..
- Ты! - Королева села, - Ты пойдешь и найдешь Бородула. И вместе с ним ты сделаешь то, что один не можешь... или не хочешь. Ты.
- Я не террорист! - Белый кот возмущенно дернул усами, - С этим бандитом я не хочу иметь ничего общего! Вообще!..
- Ты слышал...
Королева опустила руку в вазу с голубым песком, захватила горсть, и ногти ее сверкнули белым. Песок тонко сыпался из ее тонких пальцев. Тонко, только, ясно.
Белый кот понял, что он слышал. Тут уж делать нечего. Не услышать Королеву он не мог. У него не было на это сил. И кот склонил свою круглую голову в поклоне повиновения, и Королева почесала его за ухом.
Когда Белый кот ушел, Королева подошла к окну, представила осыпающийся холм из песка и сказала: - Дождь.
И потом:
- Дождь, наступи. Пусть будут лужи, лужи. Пусть листья лягут. На землю. Пусть сгниют. Пусть дождь... Ведь это осень, осень. Так всегда. И как всегда. Дождь! На весь день, на весь день... Серый холодный дождь. Пришла осень, осень... Осень. Хочется спать. Спать. В дождь! Когда за окном дождь. Когда за окном - дождь! Как тепло под одеялом. Когда темнеет рано. Когда темно! Когда дождь, дождь, дождь. Принеси сны, сны. Дождь...
Холм из голубого песка осыпался. Начался дождь.
И утром моросило. Солнечные зайчики - феи - бледнели, опустив уши, в самых светлых углах, какие только были в этом сером.
Белый кот со скорбным выражением личной обиды на круглой морде бежал, прижимаясь к стенам домов и брезгливо отдергивая лапы от мокрого асфальта.