А главный вот этот, в очках.
- Сейчас будет без очков!
И быть бы Алексею Палычу без очков, а может быть, и с синяками, если бы Борис вдруг не бросился бежать.
Группа устремилась за ним. Бежали молча, но молчание это было нехорошим.
Алексей Палыч понимал, что Борис поступил правильно: пусть уж лучше бьют одного, чем двоих. Он всей душой желал Борису удрать, но все же почему-то было за него неловко.
Однако в бегстве Бориса постепенно вырисовывался какой-то смысл. Он пробежал вдоль станции, свернул за пакгауз и на какое-то время скрылся из виду. Когда он появился, между ним и ребятами сохранялось примерно то же расстояние. Ребятишки были спортивные, но штормовки и свитера против рубашки и джинсов Бориса уравнивали шансы.
После пакгауза Борис повернул и побежал с другой стороны станции. Караульный заколебался: он мог перехватить беглеца, но оставить рюкзаки не решился.
- Бегите, Алексей Палыч! - крикнул Борис.
"Куда?" - мысленно спросил Алексей Палыч.
А Борис обогнул конец платформы и снова побежал к станции, теперь уже по шпалам. Увидев, что Алексей Палыч стоит на месте, он остановился, залез на платформу и подошел к Алексею Палычу. Караульный бросился на него, сжал в объятиях, совсем не дружеских. Борис не сопротивлялся.
Алексей Палыч увидел, что к ним идет Лжедмитриевна.
Ребята тоже увидели ее, и это спасло грабителей от расправы.
Сначала Алексей Палыч удивился, что она не удивилась, увидев его. Но тут же удивился, что удивился: "мадам", она и есть "мадам" - что может быть для нее необычного на нашей слаборазвитой планете?
- Елен Дмитна, - сказал паренек с платком на шее. Кажется, он был главным в этой компании. - Они рюкзаки украли! Дать им или в милицию?
- И не дать, и не в милицию, - спокойно ответила Лжедмитриевна. Я их хорошо знаю. Просто я просила их проверить вашу внимательность.
"Значит, врать она все-таки умеет", - подумал Алексей Палыч.
Не слишком убедительно прозвучали слова Лжедмитриевны. Да и говорила она на этот раз ровно и бездушно, словно переводила с иностранного.
- Елена Дмитриевна, - сказал Алексей Палыч, с трудом и отвращением выговаривая имя и отчество, - мне нужно с вами поговорить.
- Подождите немного, - сказала Лжедмитриевна ребятам и снова зашагала к станции. У вокзального домика она остановилась. - Слушаю вас, Алексей Палыч. Только, пожалуйста, недолго.
- А вы мне не указывайте, - строптиво сказал Алексей Палыч. - Или у вас так принято - наводить на чужих планетах свои порядки? Может быть, вы скажете, что этот поход тоже не вмешательство?
- Если даже скажу, то вы не поверите.
- Теперь тем более не поверю: я убедился, что вы способны на ложь. Я имею в виду "проверку внимательности".
- Но ведь и вы способны, Алексей Палыч. Я имею в виду слежку за нами.
- А я повторяю: вас не просили устанавливать свои порядки на чужих планетах! - решительно сказал Алексей Палыч.
- Только не надо насчет порядков, - заявила Лжедмитриевна. - У вас уже давно пишут о преобразовании других планет. Вас об этом просили? Вы сначала свою преобразуйте. Хотя бы на ней наведите порядок.
- Да?
- Да.
- А ваше какое дело?
И тут Алексей Палыч, будучи человеком образованным и отчасти интеллигентным, с ужасом осознал, что затеял базарный разговор с Космосом. Лжедмитриевна - еще полбеды; она же не человек, она формула. Но ведь наверху всё слышали...
- Вот что, - строго сказал Алексей Палыч, - о преобразовании планет у нас пишут фантасты. Но даже они не имеют в виду планеты цивилизованные. А вот вы вмешиваетесь.
- Мы не вмешиваемся, - в который уже раз повторила Лжедмитриевна. - Да и не такие уж вы цивилизованные. Но спорить я с вами не буду. Что вы хотите сейчас?
- Отмените поход.
- Это уже невозможно. Можно было отменить до отправления электрички.