Всего за 99 руб. Купить полную версию
Ник был почти уверен, что слышал, как несколько человек тихонько ахнули от изумления. Его брови взметнулись вверх, но он не менее энергично ответил:
- Я покажу. - Он чарующе улыбнулся ей и придержал дверь, пока она выходила.
И только когда дверь за ними закрылась, Эдди как-то вся осунулась. Но она тут же взяла себя в руки, распрямила спину и уверенным шагом пошла дальше. И остановилась, только когда они оказались в обшитом ореховым деревом коридоре, вдали от залы, где проходил прием.
- Спасибо, - сказала она не так радужно, как раньше, но и без истерических ноток в голосе тоже.
Нику это понравилось:
- На здоровье.
Она вдруг побледнела, и он спросил:
- Может, вам нужно присесть?
Она устало ему улыбнулась, но покачала головой:
- Со мной все в порядке.
И все же сейчас она совсем не была похожа на ту Эдди Дэлей, которая пришла на помощь сестренке.
- Я чего-то не знаю? - спросил он.
Она посмотрела на свои ноги в чулках, потом потерла одну ногу другой. В конце концов она подняла на него глаза и поморщилась:
- Боюсь, моя мать предприняла неуклюжую попытку кое с кем меня свести.
- С тем блондином, который за стрижку долларов сто заплатил?
Эдди явно удивилась, потом вздохнула и кивнула:
- Да.
- Он вас не интересует? - Ник сам удивился тому, как приятно ему это слышать.
- Нет! - сказала она с убежденностью, далекой от безразличия. Похоже, она и сама это поняла, потому что тут же пробормотала: - Он меня не интересует. Просто… просто я боялась, что она выкинет что-то в этом духе.
- Ваша мать?
Эдди кивнула.
- Она часто пытается вас с кем-нибудь свести?
- Она мне на это намекает.
- И вам не по нраву сватовство?
- Не по нраву, - ровным тоном ответила Эдди. Больше она ничего не сказала по этому поводу, и он уже думал, что она сейчас сменит тему, но она вздохнула: - Она хочет, чтобы я снова начала встречаться с мужчинами.
- Снова?
Опять она помолчала, словно решала, что говорить, а что нет, потом оглянулась и нетерпеливо спросила:
- Ну, и что вы там перестроили?
Он вздернул брови:
- Вы правда хотите посмотреть?
- А вы правда что-то перестроили? Или просто флиртовали с моей сестрой?
- Перестроил. И я не флиртовал с вашей сестрой. Она сама предложила пойти и посмотреть.
- Но вы же меня пригласили…
- С вами я флиртовал. - Ник не стал ждать ее реакции, просто схватил ее за руку и повел в башню.
Она шла молча. Ник тоже ничего не говорил. Он пытался правильно оценить ситуацию, понять, использует ли она его, просто чтобы избежать неприятной встречи, или она нацелена на что-то гораздо более интимное.
Он знал, чего бы ему хотелось. А чего хочет она, он узнает позже. Он остановился и открыл дверь в крыле восточной башни. Перед уходом он приглушил свет, и сейчас Эдди заглянула прямо в полумрак.
- Сомневаетесь? - спросил Ник.
- Нет. - Она помолчала, потом повернулась и посмотрела ему в глаза. - А вы?
Этот вопрос застал Ника врасплох.
Он спал с другими женщинами после смерти Эми. Ведь с тех пор прошло уже восемь лет. Но это ничего не значило. Это был зуд, жажда, которую он утолял. Но только с женщинами, которые относились к этому так же. Он внимательно посмотрел на женщину рядом с собой и задумался о том, как относится к этому Эдди Дэлей. Ведь она даже на свидания не ходил. И тут он понял, что она все еще смотрит на него в ожидании ответа.
Ник быстро прочистил горло.
- Нет, - твердо сказал он.
Эдди улыбнулась - не так, как она улыбалась матери или мужчине по имени Кайл. Она улыбнулась искренне, и от этой улыбки его окатило волной желания.
Он хотел еще таких улыбок. Он хотел ее.
- Давайте я покажу вам, что я перестроил. - Он начал говорить о здании и его особенностях. Но через некоторое время понял, что она изумленно смотрит на него широко распахнутыми глазами. - Что?
- Вы правда в этом разбираетесь?
Ник засмеялся:
- Это моя работа. Поэтому я здесь.
- Я думала… свадьба…
- Я приехал не на свадьбу. Я приехал реставрировать восточную башню.
И вдруг ее лицо осветила та самая улыбка, которую он так жаждал видеть.
- Как чудесно! - воскликнула она. - Показывайте. Расскажите мне все.
Сначала он думал, что она говорит из вежливости, но она слушала с интересом, задавала вопросы о замке и о проделанной им работе. Она сказала, что в колледже изучала историю и думала, что станет учительницей.
- Учительницей? А стали агентом своей матери-актрисы?
- Порой жизнь очень сильно корректирует наши планы.
Ник не стал вдаваться в подробности. Вместо этого он спросил:
- Вы никогда не хотели стать актрисой?
Она покачала головой:
- Никогда. Этот мир мне чужд.
- Но вы работаете в этом мире каждый день.
- Я работаю в части бизнеса. А не в гламурной части мира кинозвезд.
- Вы не любите мир кинозвезд?
- Он не для меня, - просто сказала она. - Это слишком сложно.
- Что? Актерская игра?
- Не только. Сложнее быть настоящим. Честным. Если все время играешь, кто ты на самом деле? Знаешь ли ты это сам?
"Наверное, ей лучше знать, с ее-то матерью", - подумал Ник.
Видимо, Эдди показалось, что она слишком увлеклась, потому что она пожала плечами и легко сказала:
- Я человек закулисья, вот и все.
- Да. Я тоже.
Она моргнула от удивления, поэтому он добавил:
- Когда я работаю над зданием, важно здание. А не кто делает работу.
Эдди задумчиво кивнула:
- Да. Понимаю. - Она провела рукой по оконной раме. - Вы прекрасно поработали. По крайней мере, я так думаю. Почти не отличишь, где кончается старое и начинается новое.
- Именно так и должно быть.
- С чего вы начинаете?
- Провожу рекогносцировку, - сказал он. - Узнаю, кто построил это здание, когда и почему. Потом живу в нем.
- Так вот почему вы что-то перестраивали у себя в спальне, - ухмыльнулась она. - Значит, вы серьезно?
- Да, серьезно. - Он показал на дверь в дальнем конце коридора. - Моя берлога.
Эдди посмотрела на дверь, потом повернулась к нему и спросила:
- А когда построена башня?
- Она была пристроена к замку в тринадцатом веке. Здесь был наблюдательный пункт и бараки для солдат, призванных защищать замок от атак.
- Атак? - Она широко распахнула глаза. - Но замок же такой маленький. Зачем на него вообще нападали?
- Тогда страна была больше, королевская семья была богата и у них имелись пастбища, источники и реки. Вот только никто не мог завоевать эти земли.
- Я не знала.
- Семья Шэмион правильно выбирала друзей и союзников. У этого места очень богатая история. - Он провел ее по готовым комнатам к дубовой двери в глубине, открыл ее - за ней был зал с кучей лесов. - А здесь мы еще работаем.
- И вы все это делаете сами?
Ник по-хозяйски положил руку на леса:
- Я здесь все начал. Сам сделал несколько комнат, чтобы хорошенько все прочувствовать. А в последнее время я работаю в башне, а здесь работает пара местных умельцев.
Она прошлась по комнате, подмечая, где он заменил балку. Потом провела по ней пальцем и покачала головой:
- На это, наверное, уходит очень много времени.
- Именно поэтому такие здания строились не одним поколением людей.
Она улыбнулась, потом взглянула на него:
- Вы с виду такой современный. Мне сложно представить себе, что вы дни напролет этим занимаетесь.
Его губы изогнулись в ухмылке.
- Ну, в костюме на работу я не хожу.
- Как вы вообще решили, что хотите этим заниматься? Дети обычно хотят стать пожарными или ковбоями.
- Я хотел быть архитектором.
- И заниматься старыми зданиями?
Он пожал плечами:
- Они мне нравятся.
- А новое здание вы когда-нибудь проектировали?
- Один раз, - коротко ответил он.
Повисла минутная пауза, потом Эдди сказала:
- Извините.
- За что?
- За то, что подошла слишком близко.
- К чему?
- К вам. - Она слабо улыбнулась. - Извините, что спросила, как вы решили этим заниматься. Что спроектировали.
- Это не важно.
Она посмотрела на него, вздернув брови.
- Я бы сказала, что это очень важно, - тихо возразила она.
- Так оно и было, - ровным тоном сказал Ник. Тот случай изменил всю его жизнь.
На этот раз она не стала ни о чем спрашивать, докапываться до истины, просто молчала и ждала.
Ник сунул руки в карманы и, глядя куда-то вдаль мимо Эдди, стал рассказывать:
- Я спроектировал дом. Я собирался жениться. И построил его для своей невесты.
Он сам удивился, что сказал это. Он никогда никому про дом не рассказывал.
Эдди издала какой-то тихий звук, но не пошевелилась и ничего не сказала.
- Этот дом должен был быть идеальным. - Голос его звучал хрипло от нахлынувших эмоций. Он хотел, чтобы дом был таким же совершенным, как Эми.
Эми над ним посмеивалась:
- Не глупи. Я далека от идеала.
Но он считал ее идеалом женщины. Женщиной, которая отлично ему подходила.