– Давно играешь и где? – спросил старик, уставив на меня свои очки. Он был сильно близорук, просветленные немецкие линзы тянули на восемь-девять диоптрий.
– Вообще никогда и нигде не играл и не играю.
– Не разводи конспирацию, дорогой. Я вижу, как ты работаешь с цифрами.
Я пожал плечами.
– Дело ваше, верить, не верить. С цифрами работать умею, потому что когда-то профессионально учил математику. Прогноз этот сделал исключительно от нечего делать, потому что на улице льет, а мне на этом углу надо дождаться друга.
Причем объявляю таки вам, что это не есть работа с цифрами. Это грубая прикидка наобум святого Лазаря.
– Ну таки ты, дорогой, не выбрасывай, – старик, усмехаясь, слегка спародировал мое выражение. – Сыграй на удачу святого Лазаря, судя по тебе, пятак-другой тебе не проблема. Возьми вот, – и подал чистый бланк и ручку.
Цифр у меня было девять, я отметил пять и замялся, не зная, что делать с остальными.
– Раскрутку будешь делать или по развернутой бить?
Но я не понял, о чем он.
– Э да ты и впрямь чалдон! Отмечай все, играй по коду неполного развертывания.
Опять я ничего не понял. Но деньги требовались совсем небольшие, я сыграл карточку и хотел уж было выскочить на улицу, где заметил подъезжавший фургончик с Максимом, но старик ухватил меня за рукав.
– Парень, ты не пропадай. Приходи сюда, когда можешь. Поглядим, какова твоя удача. Я тут часто бываю, а если не окажусь, спроси у Любашки, – он указал в сторону операторши – Ивана Ивановича.
– Меня тоже Иваном зовут, – сообщил я заинтригованный.
– Вот и хорошо, что тезка! Чует мой нюх, что сметаной пахнет!
На том и расстались.
Прошло, однако, недели две, прежде чем я опять очутился на углу с павильончиком "Спортлото". Карточка, изрядно замусолившаяся за полмесяца, болталась в записной книжке, и я решил ради любопытства "проверить удачу".
Краснощекая Любаша при моем появлении подняла настоящий переполох.
– Молодой человек! Вас Иван Иваныч спрашивал разов сорок, а вас все нет! Да вы хоть знаете, что выиграли?
Действительно, в таблице результатов стояли те самые "стопроцентные"7, 8, 32, и, кроме того, не входившая в число лидеров, но все же отмеченная 4. Любашка все охала:
– Две недели как выиграл и хоть бы хны! Наши б уже и деньги получили, и сыграли бы два раза еще. Иван Иваныч! Да куда он запропастился, только что был тут! Ну, подождите чуть-чуть, если есть время, они далеко не уйдут. Перекусить выскочили.
– Что, Иван Иваныч тут частый гость?
Женщина махнула рукой:
– Не то слово. Они тут все прописанные, весь ихний профсоюз. Я им так и говорю: кровати поставь, вы и ночевать тут будете.
И в это время четверо во главе с самим Иваном Ивановичем зашли в павильончик.
Цепкие глаза старика сразу остановились на мне:
– Иван! Я уж ждал, ждал, все жданки съел. Смотри на него такого, куш сорвал, и не чешется!
– И много я выиграл?
– Нет, вы его еще и послушайте! Он и не знал, сколько выиграл! Ну, давай разберемся…
Взял мою карточку.
– Четыре угадано, по шестнадцатому коду, до хрена! С тебя на пиво.
Почти два миллиона теми еще, неденоминированными. Для ясности – около восьми тысяч баксов. Недурная сумма для случайной ставки меньше девяноста тысяч. Я еще подумал, что если бы был пенсионером, обрадовался бы куда больше.
– Дуракам счастье, Иван Иваныч.
– Трепи больше! – отрезал он. – Бывает, конечно, и дураку везет, но случай в медицине чрезвычайно редкий. На моей памяти раза три-четыре, а я играю от начала "Спортлото".
Это звучало так же гордо, как "от сотворения мира", и поневоле я посмотрел на компанию с интересом. А старик поволок меня за стол:
– Время есть? Садись с нами. Мы тут уже работаем. Выкладывайте, у кого что.
Равиль, ты первый. "Лотто миллион", поехали.