Они готовы были сами признаться в преступлении, только чтобы от него отвязаться. Так вот этот Миша звонить мне однажды утром и спрашивает: «Станислав Палыч, можно я сегодня не приду на работу?» А мне как раз нужно было ехать на следственный эксперимент, ребята торопят. Я говорю: «Хорошо, Миша, можешь сегодня не приходить».
На следующий день я вызвал к себе свидетелей по делу об ограблении обменного пункта, а ту шеф вызывает к себе и требует к полудню сдать свои предложения по улучшению показателей раскрываемости преступлений. В общем, завал. Я же не Юлий Цезарь, чтобы одновременно делать несколько дел. И тут звонит Миша: «Станислав Палыч, можно я сегодня не приду?» Ну, думаю, что-то стряслось у парня. Выяснять некогда, я сказал «ладно» и стал ломать голову над предложениями.
Следующий день выдался довольно спокойным. Мы с ребятами сидели у меня в кабинете, потягивали пивко и обсуждали матч «Спартак» — «Реал». И вдруг звонит Миша: «Станислав Палыч…». «Нет, говорю, студент, немедленно приезжай». Через пять минут он является. Лыбится будто блин на сковородке. «Ну, — говорю, докладывай, что у тебя там случилось? Почему два дня не был на работе?» Он мне отвечает: «Ничего не случилось. Позавчера иду на работу, и думаю: какая погода замечательная. Сейчас бы с девушкой погулять в парке, а придется провести день в обществе старух и алкоголиков. А что, если отпроситься у Станислава Палыча. Позвонил вам из проходной, вы сказали, что можно не приходить, я договорился с девушкой, и мы весь день с ней гуляли в Нескучном саду.
Вчера утром подхожу к проходной и думаю, а вдруг я не нужен, что я буду у занятых людей под ногами путаться. Позвонил вам, а вы говорите «ладно». Мне совершенно нечего было делать. Я съел мороженое, пошел в кино, в общем, кое-как убил время. Слава богу, что вы меня сегодня позвали, а то не знаю, что бы я делал.
Вот сукин сын. Я, было, рассердился, хотел его снять с практики, а потом подумал, что он мне дал хороший урок и замял этот случай. А парнишка с лихвой отработал свои прогулы. Я ему «отлично» за практику поставил.
— Причем здесь эта история, — не понял Никита.
— А при том, что в нашем деле никогда не мешает лишний раз спросить, так, на всякий случай, — ответил Стас. — Но с Мирзой этот фокус не пройдет. Я серьезно вам говорю, парни, не суйтесь вы в это дело. Занимайтесь домашними животными. Дело благородное. К тому же можно без риска заработать себе на хлеб с маслом и даже на выпивку.
— Кстати, опять звонил этот профессор насчет пропавшей собаки, — сказала Роза Марковна. — Вы бы, Ефим, все-таки к нему съездили. Он живет на Садовой, я записала его телефон и адрес.
— Вот-вот, Фима, не оставляй в беде почтенного человека. Он тебе за своего четвероногого друга столько отвалит, сколько я за три месяца не получу. А тебе, Никита, спасибо. Склад твой мы обязательно пошерстим. Ну что, выпьем друзья на посошок. Лэхаим!
Профессор Муха жил в высотке на Котельнической набережной. Фиму он встретил в роскошном шелковом халате с бархатной отделкой. «Настоящий профессорский халат», — определил сразу Блюм. И профессор был настоящий, таких раньше представляли в кино: седой, высокий, полный, словом, научная величина. Правда, с таким же успехом он мог быть и музыкантом с мировым именем и актером Малого театра в пятом поколении.
— Вацлав Иванович — представился он. — А вас зовут Ефимом Яковлевичем, мне ваша сотрудница сказала. Очень любезная дама. — Прошу вас, — красивым жестом, свойственным бонвиванам и эпикурейцам, — Муха пригласил гостя в недра своей обители. — Полагаю, что нам удобнее будут беседовать в кабинете.
Кабинет профессора был мало похож на рабочее место. Он представлял собой нечто среднее между библиотекой и музеем. Стеллажи с книгами поднимались до самого потолка.