— Я должна была встретиться с вами в общежитии, но вы меня не дождались. Мне нужно с вами поговорить. Не могли бы вы подъехать сегодня к семи часам в отель «Савой». Я буду ждать вас в холле.
Блюм ответил не сразу. Собеседница как будто поняла причину его замешательства.
— Не беспокойтесь, опасность вам не грозит. Но в ваших интересах прийти на встречу.
— Хорошо, — согласился Фима, — но как я вас узнаю.
— Я сама к вам подойду.
Обладательницу «птичьего» голоса Фиму узнал сразу. Ее внешность соответствовала голосу. Она была похожа на большую черную птицу, не на какой-нибудь конкретный вид, а просто на птицу. Высокая, костлявая брюнетка с горбатым носом и круглыми глазами взмахнула руками, снялась с кресла и и подлетела к Фиме.
— Товарищ Блюм? Я Рамирес. Спасибо, что пришли. Я боялась, что после того недоразумения, которое произошло у вас с нашими товарищами, вы не захотите с нами контактировать. Но вы оказались мужественным человеком и пришли. Но здесь неудобно разговаривать. Давайте поднимемся в номер.
Она говорила стремительно, как будто стреляла из автомата. (А, может, она и стреляла из автомата?). Буквы «р», как горох прыгали по мраморному полу гостиничного холла, отскакивали от стен и даже после того, как Мария закрыла рот, некоторое время кувыркались в воздухе.
Двигалась она так же стремительно, как и говорила. Круглый, коротконогий Фима едва за ней поспевал. В лифте, он открыл рот, чтобы спросить к кому они едут, показала глазами на решетку переговорного устройства и прижала палец к губам, дескать, здесь все прослушивается.
Номер состоял из гостиной и спальни. Мебель в гостиной напоминала интерьеры кремлевских дворцов: сафьян, карельская береза, бронза… Темные картины в золоченых рамах и чайные розы в хрустале подчеркивали эксклюзивность апартаментов.
Мария заглянула в ванную, включила воду. Потом выдернула провод из телефонного аппарата. И только после этого сказала:
— Добро пожаловать, товарищ Блюм! Хотите выпить? Есть текила пятилетней выдержки. Очень хорошая. Рекомендую.
Из всех спиртных напитков Фима предпочитал простую водку. За компанию с женщиной он мог выпить и сладкого вина. Что касается всякой экзотической выпивки, то ей он не больно-то доверял. Чаще всего эти хваленые напитки пор вкусу и по запаху напоминали самогон не лучшего качества. Но глоток спиртного был сейчас как нельзя кстати.
— А нет у вас водки. Эту текилу ведь пьют как-то по-особому…
— Ничего особенного, — трескуче рассмеялась Мария, — Все эти заморочки типа «лизни, глотни, кусни» для гринго [6] . Мы, мексиканцы, пьем текилу, как вы русские водку — залпом и без всякой закуски.
Она достала из бара непочатую бутылку и два тяжелых стакана, отвернула пробку и плеснула в стаканы прозрачную жидкость. В воздухе запахло самогоном.
— За приятное знакомство.
«Вот это еще большой вопрос, — подумал Фима, но текилу выпил. Вкус напитка был лучше, чем запах, но все равно керосин.
— Приготовляется из сока синей агавы, древний индейский рецепт, — пояснила Мария.
— А из чего приготовляется та гадость, которую мне вкололи ваши люди, чтобы я потерял сознание и при этом вел себя как нормальный человек?
— Пайота, — улыбнулась Мария, как будто речь шла детской присыпке, — кровь души. Брухо [7] применяют ее, чтобы отделить духовную субстанцию от физической, и спаси первую от разрушения в критические моменты. Действие этого снадобья ограничено во времени и не ведет к необратимым изменениям. Мои друзья прибегли к нему для вашей же пользы. Вы могли стать жертвой сил, которые нам противостоят.