Мария перестала звонить и начала колотить в дверь, сопровождая грохот громкими криками:
— Роберт! Открой! Я знаю, ты дома!
У Кристины нервы не выдержали.
— Роби, не копошись, иди ей открой, — зашипела она. — Ничего страшного, что ты в халате. Извинишься и переоденешься, она подождет.
Я счел совет сестры разумным и пошел открывать.
Увидев меня в халате, Мария смутилась:
— Роберт, я вытащила тебя из ванны? Извини. Я подумала… Боже, как глупо! Я барабанила, как… Но я так за тебя испугалась! Извини, извини.
— Ничего страшного, проходи в гостиную.
Она прошла, села на диван, на котором сидела Кристина, и каким-то странным глухим голосом сказала:
— Роберт, прости, но я все знаю.
— Знаешь?!!!
— Знаю, — трагично тряхнула головой Мария. — Это ужасно.
Я ухнул на дно ада.
— Все мое существо в шоке, — зловеще прошептала она.
Я затравленно глянул в сторону спальни, упал в кресло и, облизав пересохшие губы, выпалил:
— Откуда ты знаешь?
— Мне сказала сама Светлана.
Я вздохнул с облегчением:
— Ах, вот ты о чем.
— А ты что подумал? — удивилась Мария.
— Какая разница, — ответил я, поднимаясь из кресла. — Позволишь мне переодеться? Ты такая нарядная. Как-то не удобно сидеть перед тобой в этом дурацком халате.
Я с отвращением посмотрел на свои волосатые ноги. Она отмахнулась:
— Ерунда, Роберт, халат тебе очень к лицу, сиди.
Так не считая, я хотел возразить и уйти, но вдруг увидел разбросанные по ковру туфли Кристины и передумал. Совершенно очевидно, пока я буду переодеваться, Мария заметит туфли и парализует меня вопросами. Зная ее хватку, я поежился и предложил:
— Пойдем в столовую, покурим.
Она оторопела:
— Ты же не куришь.
— Уже начал.
— Ах, да, — согласилась она, — в твоем положение это простительно. Но тогда уж лучше пойдем в кухню: там вытяжка.
Мы отправились в кухню. Мария присела, достала из сумочки мундштук и спросила:
— Ну? Где твои сигареты?
Я растерялся:
— Их нет.
— Как — нет? А что же ты куришь?
— Все покурил.
Она сочувственно кивнула:
— Еще бы, в твоем положении. Но у меня тоже кончились. Видимо тебе придется сходить в магазин.
Такая перспектива не радовала. Оставлять Марию в квартире с трупом и Кристиной? Нет! Только не это!
Я вдруг вспомнил, что сигареты могут быть у сестры, и обрадовался:
— Погоди, похоже кое-что осталось в кабинете.
— Могу сходить, — предложила Мария.
— Нет-нет, — испугался я и опрометью кинулся вон из кухни.
В гостиной я подобрал туфли, спрятал их между диванными подушками и только тогда отправился в кабинет. Просунув голову в дверную щель, я обнаружил, что Кристина не спит: лежит и смотрит в потолок безжизненным взглядом.
— Кристя, — прошептал я, — у тебя есть сигареты?
Она прошелестела:
— В сумочке, а тебе зачем? Неужели ты куришь?
— Нет, для Марии.
Пришлось лезть в сейф…
— Пожалуйста, побыстрей, — протягивая Кристине сумочку, попросил я.
— Ты что так нервничаешь? — удивилась она.
Я разозлился:
— А то не знаешь? Вдруг Заславская увяжется за мной? Вдруг увидит тебя?
На самом деле я больше переживал, что она из женского любопытства забредет в спальню. Вообще-то это абсурд: Мария прекрасно воспитана. Но по закону подлости и не такие чудеса приключаются.
Кристина наконец нашла сигареты.
— Вы будете долго шептаться? — спросила она.
— Только покурим и разойдемся, — заверил я и, выхватив пачку, умчался.
Лишь в кухне рассмотрел, что взял: как я забыл? Кристина курит женские сигареты — очень редкие и дорогие. К моей досаде Мария это заметила.
— Женские? — удивилась она и, усмехаясь, добавила: — Решил начать с любимых сигарет Кристины?
С деланым равнодушием я отмахнулся:
— Какая разница.
— Хм. Считаешь, тебе это по карману?
— Не говори глупостей, я не беден. Во всяком случае уж на сигареты найду. На любые.