Это был неказистый красноносый мужичок ростом чуть выше сидящей собаки. Бледная остроконечная лысина сияла над ореолом торчащих в стороны нечесаных рыжих косм, как заснеженная вершина потухшего вулкана.
Рыжая шерсть росла даже на непропорционально больших, оттопыренных ушах недомерка. Одет был гном в стоптанные тапочки, старинные армейские галифе и засаленную телогрейку, а в руке для полноты картины держал зажженную керосиновую лампу. Красноватые отблески пламени отражались в полированной лысине, как закатное солнце на снегах Килиманджаро.
— Чего надо? — недружелюбно цыкнув зубом, осведомился гном.
Сержант Курочкин oцепенело созерцал представшее перед ним видение, прикидывая, не стоит ли на всякий случай еще пару раз перекреститься.
— Лампа зачем? — полюбопытствовал более толстокожий сержант Швырко. — Электричество, что ли, отключили?
— От усопших, ядрит их гангрена в печень, — пояснил гном. — Чтобы всякие там зомби подтухшие по моргу не шлялись. Мертвяки-то, они огня, как чумы, боятся. Так чего надо-то?
— Жмурика привезли, — объяснил Макар. — Принимай товар.
— Не, я не могу. Я сторож, а нужно дежурного фельдшера. До утра подождите.
— Да не можем мы ждать до утра, понимаете, не можем, — выйдя из ступора, умоляюще зачастил Курочкин.
— Без фельдшера не имею права, — решительно заявил гном, закрывая дверь.
— Эй, мужик, погоди, — вставил ногу в проем Швырко. — Слышь, братан, да будь же человеком! Мы, между прочим, милиция, и дело у нас государственной важности — не терпит отлагательства.
— Вот дежурному это и объясните, а со мной разговаривать без толку, мое дело маленькое.
— А где дежурный-то?
— Знамо где: дома спит. Телефончик, так уж и быть, могу дать, вот ему и объясняйте про государственную важность. Бутылку поставите — может, и подъедет.
— Елки-моталки, — скрипнул зубами Макар. — А телефон у вас там есть? Позвонить-то хоть можно?
— Звони, отчего б не позвонить, — пожал плечами гном. — Заходи, коли мертвяков не боишься.
* * *
— Через час? — с ужасом переспросил сержант Курочкин. — Фельдшер приедет только через час?
— Я и так насилу его уговорил, — раздраженно ответил Макар Швырко. — Триста рублей пообещал на такси, да еще пол-литра в придачу.
— И что мы теперь, целый час будем здесь нашего жмурика сторожить? Мы ж от холода околеем!
— Сторож говорит, тут на следующей улице кафе, «Контрольный выстрел» называется, так оно всю ночь открыто. Пропустим там по рюмочке для сугрева, а через час вернемся.
— «Контрольный выстрел»? — наморщил лоб Федор. — Так там же вроде одни бандиты собираются!
— Ну и что, что бандиты? — удивился Макар. — Мы же выпить туда идем, а не детей с ними крестить. Не хочешь в кафе — можем в морг попроситься.
Провести целый час в обществе покойников сержант Курочкин был категорически не согласен.
— А этого здесь оставим? — Федя кивнул на коляску с покойником.
— Лучше к кафе отгоним, — покачал головой Швырко. — Будем за ним присматривать, а то мало ли что.
— Может, еще наручниками к мотоциклу пристегнем? — невесело усмехнулся сержант Курочкин. — Чтобы, мать его так, не сбежал…
* * *
— Преследуя хулигана, сержант Опанасенко выстрелил в воздух, но не попал, — изрек Моджахед и поднял вверх рюмку французского коньяка.
— Чтоб менты всегда так стреляли, — хохотнул Жлоб.
— Знаете, как называется милицейский вертолет, ведущий наблюдение за движением на трассе? — вмешался Винт.
— Не-а, — покачал головой Чупа-Чупс. — А как?
— Ментокрылый мусоршмит. Банда Моджахеда громко захохотала.
— А знаете, что получится, если скрестить осла с черепахой?
— Ну? — поинтересовался Жлоб.
— Мент-ниндзя.
— Нет, это уже слишком, — яростно скрипнул зубами сидящий за соседним столом сержант Курочкин.