С Ваней Андрей почти не разговаривал: ходил по лагерю злой, недовольный и все время прикладывал к багровой шишке мокрый лист подорожника. Когда Ваня предложил съездить на плес порыбачить, Андрей зло ответил:
— Я не нанимался к твоему дружку-кулаку заготовителем… тебе нравится — рыбачь. У него мешков много припасено.
— С каких это пор он моим дружком стал? — опешил Ваня. — Ты говори, да не заговаривайся.
— Я могу вообще с тобой не разговаривать, — отрезал Андрей и, в сердцах припечатав ко лбу лист подорожника, ушел в палатку к микробиологам.
Так до ужина они больше и не перекинулись ни одним словом. За столом тоже сидели молча, каждый глядя в свою тарелку.
После ужина Андрей сразу пришел в палатку и стал собирать свои вещи.
— Ты чего это? — первым не выдержал и спросил Ваня. — Переезжаешь в другую палатку?
— Не переезжаю, а уезжаю, — пробурчал Андрей. — Завтра утром в путь-дорогу.
— Нас никто не гонит.
— Мало ли, что не гонят… Надо совесть знать: разрешили побыть здесь неделю — и на том спасибо.
— Вера Хечекова только что мне сказала, что завтра поплывем на дальний остров к ихтиологам. У них там моториста нет.
— Это ты у нас известный моторист, а я никто, — с обидой сказал Андрей. — Впередсмотрящий.
— Я хотел тебе дать, но, помнишь, Галина Алексеевна…
— Помню, помню, как ты хотел мне дать, — оборвал Андрей. — На другой день, когда чуть в топляк не врезался…
— Хорошо, приедем к ихтиологам, ты сядешь за мотор.
— Поздно, Ваня, поздно, — сказал Андрей. — Не сяду я больше за мотор. И в лодку не сяду. Никакой не моторист я, а пустое место! Поэтому ты мне и не доверил румпель. И правильно сделал. И вообще…
— Что вообще?
Андрей не ответил. Молча запихивал в вещмешок грязную клетчатую рубаху, шерстяные носки, коробку с блеснами. В скудном свете, пробивающемся сквозь зеленый брезент, лица его было не видно.
— Хечекова сказала, что мы три дня будем жить на острове с ихтиологами, — продолжал Ваня. — Вот там и щук будем ловить, и ряпушку.
— Лови на здоровье, а я — гуд бай! До дому, до хаты!
Андрей швырнул вещмешок в угол и повернулся к приятелю. — Не получился из меня полярник-папанинец, — сказал он. — Только и гожусь на то, чтобы твои удочки сзади носить, да «подай-принеси». И зачем я инструкции зубрил?! Карбюраторы, конденсаторы, маховики… Стоило на Север ехать, чтобы на все эти моторы издали любоваться? Их у нас, в Ленинграде, в магазинах полно. Да мне Иван Васильевич — отец Кости — всегда разрешит по Неве покататься! И ничего прекрасного на твоем Вял-озере нет. Наши карельские озера в тысячу раз красивее, и нет таких омерзительных комаров и гнуса. Даже выкупаться ни разу не пришлось… Дурак я, болван, что послушался тебя и поехал сюда!
Хотя последнее время Ваня и чувствовал, что с приятелем творится что-то неладное, такого взрыва он не ожидал.
— А рыбалка какая здесь! — растерянно сказал он. — Где ты еще так ловил?
— Я человек не жадный. Мне много не надо. Зачем попусту губить рыбу? Для Ивана Николаевича? То-то он ласковый стал! Будто кот ходит по берегу и ждет готовеньких окуней… И никакого у него ревматизма нет. Привык жар загребать чужими руками. Мы ему уже три ящика наловили, а он даже попробовать вяленого окуня не дал.
— Хочешь, залезу на вышку и приволоку тебе хоть сто штук?
— Я сейчас уехал бы отсюда, — сказал Андрей. — Да не на чем…
— Один? Без меня?
Андрей нагнулся и стал расшнуровывать ботинки. Черная прядь волос, прикрыв шишку, закачалась у носа.
— Ты не поедешь со мной, — негромко сказал Андрей. — Поэтому я тебя и не зову.
— И ты не поедешь.
— Поеду, Ваня, — твердо сказал Андрей. — Еще как поеду!
— Знаешь кто ты тогда будешь? Дезертир!
— Обзывай меня как хочешь, — устало сказал Андрей.