Перелом наступил во время первого концерта в "Нассау Колизеум", когда Зеппелины дали просто блестящий концерт. Один из журналистов в рецензии на концерт написал, что группа выдавала на сцене столько энергии, что ее хватило бы для того, чтобы осветить пол-Америки. На концерте в "Форуме" Роберт сказал, что скоро они выпускают альбом, который не будет называться "Led Zeppelin V", а имеет свое собственное название - "Burn That Candle", и группа вновь дала блестящий концерт, который длился около трех с половиной часов. В результате спрос на альбомы "Led Zeppelin" подскочил почти в четыре раза, и оказалось, что за время турне продано в два с половиной раза больше альбомов, чем у "Rolling Stones". Кроме того, у Зеппелинов залы заполнялись на 95,5 %, в то время как показатели Роллингов не превышали отметку 85–87 %. В абсолютном же выражении Зеппелины заработали за 20 концертов 850 тысяч долларов, а Роллинги - 720 тысяч, но за 32 выступления. Таким образом американское турне очередной раз стало триумфальным. Когда вышеприведенные цифры были опубликованы серьезными американскими экономическими изданиями, Джаггер приказал выбросить имущество Зеппелинов из "Стар-грувз". Правда к тому моменту в усадьбе могли остаться разве что кучка изломанных медиаторов да невозможные для дальнейшего использования вещи, типа одинокого рваного ботинка Бонзо.
30 июня группа вернулась в Англию и, по решению Питера Гранта, отправилась на двухмесячные каникулы. Новый сбор был назначен на начало сентября. К этому моменту работа над пятым альбомом была завершена, но очередные проблемы с обложкой вызвали задержку выпуска пластинки до весны следующего года. На "Atlantic Records" уже просто махнули рукой на Пейджа, - поскольку все основные идеи по оформлению конверта исходили от него, - и просто молча выполняли все прихоти гитариста. А было этих прихотей много. То Пейджу не понравился цвет неба, то ему показалось, что дети, изображенные на обложке, совсем не розовые, а синие. Вроде как трупы. То ему не понравилась фигура человека - он вдруг уловил в ней отдаленное сходство с Миком Джаггером. Сами понимаете, на кого угодно, но только не на главного Роллинга. Наконец, Джимми вроде утвердил обложку, но через два дня предложил сделать конверт альбома с разворотом. Ведь у Зеппелинов было только два таких - на втором и четвертом альбомах, теперь нужно и третий. Для коллекции.
Во время каникул Зеппелины стали активно тратить заработанные в Америке денежки - особо усердствовали Пейдж и Бонэм. Причем каждый в своей области. Пейдж отдавал предпочтение недвижимости и приобрел дом 18-го века в Пламптоне, графство Сассекс. А вот Бонзо стал, по словам Гранта, настоящим спасением для автомобильных дилеров Бирмингема и окрестностей, ибо Джон купил столько скоростных и классных "тачек", что Питер Грант очень сомневался - есть ли на свете еще один такой страстный автоколлекционер.
Пока музыканты отдыхали, Питер занялся весьма важным делом. После почти полуторамесячных переговоров он договорился о проведении на американском континенте пиар-кампании, призванной обеспечить группе соответствующее ее рангу паблисити на будущих североамериканских турах.
Первый сбор группы после каникул (кстати, Пейдж и Плант провели их вместе) получился не совсем правильным - Джонс и Бонзо опоздали. Мера наказания для опоздавших была выбрана в соответствии с неличиной опоздания: Джонса за три дня прогулов оштрафовали на три тысячи фунтов, а Бонзо за неделю сибаритства - пятью оплеухами. которые лично ему выписал Питер.
После недельных репетиций в лондонском "Rainbow Theatre" группа вновь погрузилась в самолет и, совершив 36-часовой перелет, приземлилась в Токио, где 2 октября стартовало второе японское турне. На этот раз все поведение Зеппелинов на гастролях крайне строго контролировалось Питером, который заранее предупредил, что никаких шалостей не простит: при этом он выразительно посмотрел на Бонзо. Бонзо скромно потупил глазки и пообещал, "что морепродуктами увлекаться не будет". "А я не про морские продукты, мать твою, Джон! Я про виски и прочее дерьмо!"
Японцы, надо отдать им должное, на этот раз тоже приготовились к турне обстоятельно. Был выпущен красочный буклет, где подробно освещалась карьера группы с указанием всех выпущенных альбомов, американских синглов, биографией музыкантов и скрупулезно Boccтa-новленными датами всех концертов, когда-либо сыгранных командой. Кроме того, в специальном приложении подробно излагались данные, касающиеся аппаратуры, которую использовали музыканты на сцене, - усилителей, медиаторов, струн и т. п. С особой гордостью японцы отметили, что в этом турне Джонс будет играть на новом меллотроне "Yamaha GXI". Кстати, Роберт в связи с появлением этого инструмента как-то заметил, что Джонси превратился в человека-оркестр.
После трех концертов в Токио и Осаке Зеппелины отправились на четыре дня в Гонконг, а затем завершили турне еще тремя ударными представлениями в Нагойе, Осаке и Киото. Именно во время этих концертов в основном был сформирован сет-лист, который будет постоянным и неизменным до июля 1973 года. Думаю, нет нужды говорить о том, что группа вновь выглядела великолепно, каждый раз безупречно выдавая свой фирменный саунд.
30 ноября Зеппелины начинают свой самый грандиозный тур по Великобритании, который продлился более двух месяцев и прочесал почти всю территорию страны с севера до юга, с запада до востока. В начале января именно к этому турне предполагалось выпустить пятый альбом, но очередные капризы Пейджа привели к очередным задержкам, и Грант предложил перенести выпуск на весну, к началу девятого американского турне.
10 ноября 120 тысяч билетов поступили в продажу, и уже через четыре часа были проданы все полностью. Четыре музыкальных издания - "Melody Maker", "New Musical Express", "Record Mirror" и "Record Collector" - направили своих журналистов для сопровождения группы в турне и освещения всех событии.
Перед началом тура Зеппелины снова воспользовались услугами Клода Нобса, и отправились на два концерта в Монтре. Швейцария в эти дни пережила настоящее нашествие хиппи со всех краев Европы: почти двадцать тысяч человек на машинах, самолетах, а также пешком добрались до Монтре, но на представления сумели попасть только восемь тысяч, остальные расположились вокруг "Казино" - благо, что концерты достаточно легко прослушивались и вне здания. Кроме того, местные FM-станции вели прямую трансляцию с этого мероприятия, и большинство фэнов запаслись приемниками. Только представьте себе - проехать сотни километров, чтобы с приемничком посидеть на лужайке!
Первая часть турне завершилась прямо перед Рождеством двумя удачными концертами в новом лондонском зале "Alexandra Palace". Следующий концерт был намечен на 2 января 1973 года в Шеффилде.
Нетрудно заметить, что гастрольная формула, имевшая в 1969 году схему "Англия - Америка", трансформировалась в 1970-ом в "Америка - Англия - Европа", в 1971-ом в "Америка - Англия - Европа - Азия", а в 1972-ом в "Америка - Англия - Европа - Азия - Австралия". Таким образом, за два последних года группа совершила два мировых турне, хотя до принятых в наши дни "сквозных" поездок по континентам в те времена еше не додумались.
"Led Zeppelin" превратились в рок-группу мирового масштаба, популярную и любимую на всех континентах. Объем продажи их пластинок перевалил за 45 миллионов. Группа вступала в период своего наивысшего подъема и наибольшего могущества.
1973
Как уже говорилось в предыдущей главе, британский тур был продолжен в январе. 2-го числа в пять часов вечера Плант и Бонзо забрались в огромный "Бентли" Джона и выехали из окрестностей Бирмингема в сторону Шеффилда, где было намечено следующее выступление в турне. Парочка была изрядно "подшофе" и всю дорогу спорила, кто из них трезвее и кому вести автомобиль. Роберт оказался убедительнее, и за двадцать километров до пункта назначения пересел за руль. Через километр он въехал в столб, в результате чего "Бентли" восстановлению не подлежал. Бог с ней, с машиной, друзьям надо было торопиться на концерт. На улице было пять градусов тепла и лил холодный мерзкий дождь. Роберт и Бонзо быстро протрезвели и стали ловить попутные машины. Наконец один из поклонников группы, следовавший в том же направлении и с тем же желанием попасть на тот же концерт, что и барабанщик с вокалистом, подбросил их к самому залу. До начала концерта оставалось десять минут. В это время за кулисами Грант, Пейдж и Джонс просто не находили себе места. Грант уже неоднократно звонил домой каждому из отсутствующих, потом обзвонил больницы, затем - полицейские участки, после чего настала очередь вытрезвителей, а затем еще нескольких организаций, которые принято беспокоить в таких ситуациях. И вот когда Питер решил звонить в психушку, - мало ли, всякое в жизни бывает, - в гримерку ввалились мокрые и грязные Роберт с Джоном. При этом у Бонзо под глазом всеми цветами радуги сиял здоровенный фингал - последствие соприкосновения со столбом. Грант только руками развел. На Бонзо надели черные очки, а вот что делать с Плантом - было непонятно. Роберт сильно продрог, что немедленно сказалось на состоянии его голосовых связок. Концерт прошел ужасно, все усилия Пейджа и Джонса "прикрыть" товарищей к успеху не привели. К концу второго часа выступления игра команды совсем развалилась, и тогда Плант предложил аудитории: "Ребята, а давайте я вам стихи почитаю". Турне было прервано, и два следующих выступления были отменены - именно из-за состояния здоровья Роберта, поскольку Бонзо все было нипочем.