Зеппелины поднялись на сцену около половины девятою (в те времена "хедлайнер" выступал в так называемый прайм-тайм, а сама программа фестиваля завершилась только в половине седьмого утра 29 июня) и порадовали своих поклонников, стартовав с совершенно нового номера - "Immigrant Song" (текст этой песни был навеян недавней поездкой в Исландию). Далее последовала энергичная и даже "забойная" программа, исполненная практически non-stop, и через полтора часа толпа бушевала, как огромное море в дикий шторм. И тут последовал сюрприз номер два - на сцену вынесли четыре стула и Зеппелины впервые в своей карьере сыграли акустический сет. Он правда состоял всего лишь из одной композиции - "That s The Way" заявленной в тот день как "The Boy Next Door". Сама идея акустического сета, возможно, не отличалась принципиальной новизной, так как после Зеппелинов даже на этом фестивале с акустическими связками отметились сразу две группы - "The Byrds" и "Dr. John", но вот мысль о введении акустической части в шоу оказалась настолько удачной, что стала фирменным знаком "Led Zeppelin".
После Зеппелинов эту идею подхватили такие авторитеты, как Пол Маккартни & "Wings", "U 2", "Def Leppard", и многие другие. A MTV вообще придумало целую программу "Unplugged", то есть "обесточенные".
Батский триумф, с пятикратным (!!!) вызовом на бис, не замедлил сказаться на продажах альбомов группы в Великобритании. Наступил момент, когда в музыкальном журнале "Record Collector" второй альбом группы занимал первое место, а первый - второе. Но самое главное было в другом - этот успех позволил "Led Zeppelin" встать на один уровень с "The Who" и "The Rolling Stones", то есть занять место в "высшей лиге" британского рока.
Уже две недели спустя Зеппелины были снова в дороге. На этот раз отправились в короткое - всего недельное - турне по Германии. В этом туре журнал "Record Mirror" предложил Джону Бонэму вести дневник. Бонзо продемонстрировал всему миру свое чувство юмора и индивидуальность - над его смешными и непосредственными заметками смеялись до слез. Правда, утверждают, что их редактировал Питер Грант.
Второй концерт в Кельне не обошелся без неприятностей - почти тысяча немцев, оставшихся без билетов, высадили в зале все окна и двери. Перед последним концертом в Берлине группа в полном составе отправилась на экскурсию к Берлинской Стене, но ее вид вызвал у всех чувство депрессии.
На концертах музыканты выглядели столь экзотично в своих сценических костюмах, что немецкая пресса, отдавая должное их мастерству, описывала их следующим образом: Плант - златокудрый викинг, Пейдж - священнослужитель эпохи друидов, Бонзо - Синдбад-Мореход, а Джонс - хоббит, шныряющий вокруг со своей бас-гитарой.
После германских гастролей Пейдж отправился в Нью-Йорк с мастер-лентами семнадцати композиций нового альбома. Его цели были просты - закончить все и передать пластинку в производство. Естественно, что такого количества композиций с лихвой хватало на альбом, поэтому Пейджу опять предстояла нелегкая задача отбора.
Новый альбом вновь не имел собственного названия, и по взаимному согласию должен быть назван "Led Zeppelin III". Появиться в качестве винилового диска альбом мог намного раньше, если бы не сгенерированная Пейджем идея оформления с вращающимися картинками.
8 августа "Melody Maker" анонсирует начало шестого американского турне - 15 августа в Нью-Хэйвене, штат Коннектикут. В некоторых изданиях, правда, промелькнула информация, что группа должна была начать турне 5 августа и что первые девять концертов, намеченные на стартовую декаду (до 14 августа), перенесены или отменены.
И вновь на долю группы выпали хвалебные отзывы и блестящие рецензии, подтверждавшие тот факт, что команда находилась в великолепной форме. Акустический сет был встречен с большим воодушевлением, и теперь включал две композиции - добавилась "Вгоn-Yr-Aur Stomp". Даже несмотря на то, что ситуация в Америке практически не изменилась с весны и вновь возникло много проблем с организацией концертов, турне проходило успешно.
Во время тура группу настигла трагическая весть - умер отец Джона Пола Джонса. Басист немедленно покинул Штаты, и концерт 26 августа в Милуоки был перенесен на 31-ое число. После того как Джонс вернулся, тур был продолжен.
Одним из самых запоминающихся представлений стал концерт 4 сентября в "Форуме", Лос-Анджелес. Команда играла потрясающе, и к концу - двух с половиной часов! - выступления была уже изрядно уставшей. Далее происходит приблизительно следующий диалог с залом:
Пейдж: Ребята, мы устали, давайте попрощаемся.
Зал: Нет!( Крики, свист).
Пейдж: Ну, ребята… Мы пойдем уже… (Тихо) Да?
Зал: Нет!
Пейдж: Да!
Зал: Нет!!
Пейдж: Да!!!
Зал: НЕТ!!! ЗЕП-ПЕ-ЛИН!!! ЗЕП-ПЕ-ЛИН!!!
Пейдж: Черт с вами! Получите!
Попурри "Communication Breakdown" с битловской "I Saw Her Standing There"! Но и это еще не все - снова на бис "Blueberry Hill" и "Out The Tiles". Толпа дошла до исступления, и после концерта перегородила улицы вокруг "Форума". Все ждали появления музыкантов. Грант стал лихорадочно искать выход из ситуации. Тут до Ричарда Коула дошло, что можно всех четверых переодеть женщинами и вывести через боковой вход, так как у запасного выхода тоже собралась огромная толпа. Зал удалось покинуть относительно быстро, но на улице кто-то опознал Бонэма по его красному носу. Последние двадцать метров до машин Зеппелины бежали, весело постукивая каблучками.
Сразу после концерта Зеппелины отправились (предварительно, естественно, переодевшись) в клуб "Troubadour". В клубе в ту ночь выступала группа "Fairport Convention", записывавшая в Америке свой "живой" альбом. Квартет Зеппелинов присоединился к ним, и обе команды исполнили шесть композиций, в том числе и вещь Пресли "That's All Right Mama". Этот джем был записан на передвижную студию, а мастер-ленты по окончании изъяты Питером Грантом. С тех пор эти записи никто не слышал.
Концерт в Филадельфии 17 сентября был отменен по весьма уважительной причине. 16 сентября группа в полном составе, плюс неизменная глыба жира по фамилии Грант, прибыли в лондонскую гостиницу "Савой" на церемонию награждения, проводимую журналом "Melody Maker" по результатам опросов своих читателей. "Led Zeppelin" были признаны лучшими в категории "Лучшая Британская Группа" и "Лучшая Группа мира", Роберт Плант стал "Лучшим Вокалистом мира", а альбом "Led Zeppelin II" - "Альбомом года". Британские средства массовой информации немедленно напомнили своим читателям, что год назад "The Beatles" были последний раз признаны группой года (вторыми тогда стали "Jethro Tull"), и теперь похоже на то, что эпоха "Beatles" завершена и наступает эра "Led Zeppelin", - как в воду глядели.
Группа вернулась в Штаты на последние два концерта в Нью-Йорк. Теперь им впервые предстояло выступать в "Мэдисон Сквер Гарден". Два концерта в этом зале принесли группе почти 130 тысяч долларов. На вечернем шоу Плант почтил память умершего накануне Джими Хендрикса.
Неделю спустя журнал "Billboard" огласил результаты опросов своих читателей: "Led Zeppelin" - Лучшая Группа мира! Было отчего крыше поехать! Подобный дубль, - по опросам "Melody Maker" и "Billboard", самых уважаемых и профессиональных музыкальных изданий в то время, - до этого удавался только "The Beatles" (трижды). Учитывая, что Зеппелинам удастся повторить такой трюк еще раз в 1975 году, становится ясным и понятным их перманентное сравнение с "Битлз". Кстати, ни одной группе мира больше никогда не удалось повторить достижение этих британских коллективов.
5 октября, после многочисленных проволочек и задержек, "Led Zeppelin III" поступил в продажу одновременно на британском и американском рынках.