Там и сям оно было покрыто черно-серыми бороздами и бугорками, ну точь-в-точь как те сорта тыквы, что самые вкусные и сладкие. Такую бы испечь - на всю среднюю школу хватило бы.
Тыква лежала у входа в палату, где проходила выставка научно-технического творчества школьников. Время от времени по ее поверхности пробегала дрожь, отчего казалось, что тыква живая и будто бы дышит, хотя причиной тому мог быть и ветер, если, скажем, это был воздушный шар, из которого выпустили часть воздуха.
- Я правда - другая цивилизация, - опять принялся твердить сверкающий космонавт, но зевакам этот номер уже явно приелся.
Раз уж ты решил удивить публику на выставке научно-технического творчества, так покажи хотя бы настоящую ракету, а не какой-то там полуспущенный воздушный шар!
- Идемте, я покажет...
Однако на тыкве не было никаких дверей, да и вообще никаких отверстий. Может быть, поэтому никто не отозвался на приглашение. Впрочем, войти туда, куда, казалось, войти невозможно, детям помешал еще и старик-сторож, который появился невесть откуда и еще издали голосом всех сторожей мира закричал:
- Эй! Чо тут происходит?
- У нас гости. Из другой цивилизации, - сообщил ему кто-то, услужливо уступая место в кругу перед потешным человечком.
- Из какой организации? - начал было сторож, но, увидев пришельца, воскликнул: - Смотри ты! Ты чо тут делашь?
- Чо делашь? Чо делашь... - Эта фраза явно затруднила переводческий аппарат космонавта, потому что он снова забубнил свое: - Я - другая цивилизация...
Но сторож почему-то рассердился.
- Ах, так ты еще здеваться!..
- Здеваться?.. Здеваться?.. Что значит здеваться?
- Ах ты, фулюган, - сторож угрожающе двинулся на человечка. - Тебе кто тут позволил фулюганствовать?!
- Фулюг... фулюг... Я вас не понимать! - признался аппарат-переводчик.
Публика снова развеселилась, предвкушая очередной номер развлекательной программы.
- Щас я тебе покажу, - пригрозил сторож, но остановился, не выполнив своей угрозы, потому что только теперь заметил "тыкву", хотя не заметить ее было трудно. Как известно, все сторожа мира подслеповаты. - А эт чо такое? Эт ты притащил? А ну, собирай свои манатки, чтоб я этой груши не видел! А то тебе не поздоровится! Еще чего вздумал - мешать посетителям.
Он не сказал "чтоб я этой тыквы не видел" вовсе не из-за близорукости, а потому что "тыква" тем временем вытянулась кверху и сейчас действительно больше походила на гигантскую перезрелую грушу.
- Послушай! - став немного покладистей, видимо, внезапно проникнувшись уважением к странного вида "груше", заявил сторож. - Я тебя по-людски спрашиваю: кто тебе тут позволил спектакли разыгрывать? С какого ты кружка? С какой организации?
Однако его "людские" вопросы успеха не имели. Человечек опять заладил:
- Я не организация, я - цивилизация! Я хочет показывать дети Земли...
- Ладно, ладно, - тут уже и сторож засмеялся. - А разрешение у тебя есть? Нету? Комиссию ты прошел? Нет...
- Отведите меня комиссия! - умоляюще попросил его маленький космонавт и, наверное, для пущей убедительности, постучал рукой по коробке-переводчику. Так обычно стучат по приемнику, когда вдруг пропадает звук.
Сторож, казалось, только этого и ждал, потому что его злорадный ответ получился похожим на стихи:
- Эк, хватился ты, милок!.. Подождешь теперь годок!
Но тук за маленького пришельца вступились дети.
- Дядь, не прогоняй его! С ним так весело...
- Это вам здесь не цирк и не балаган! Это вам национальная выставка, - неумолимо-сурово отрезал сторож и распорядился: - А ну, брысь отсюдова! И как только ухитрился дотащить эту бандуру, оболтус!
- Брысь!.. Брысь!.. Оболтус... Оболтус? - в полном замешательстве залопотал космонавт и это окончательно взбесило старика-сторожа, решившего, что его разыгрывают.