Он подволок черепашку к открытому окну и стал всё ниже и ниже перегибать его за подоконник.
Леонардо с ужасом увидел бездонную пропасть, которая разверзлась под ним. Он хрипел и бился, но никак не мог оторвать руки мертвеца от своего горла.
Чудовище все ниже перегибало его через карниз. Но Леонардо упёрся обеими руками в оконную раму и не давал сбросить себя.
Тогда мертвец сдавил двумя пальцами его горло, а освободившейся рукой достал из-за пояса черепашки остроотточенный кинжал, и, хихикая, занёс над головой Леонардо.
В этот момент Лео удалось выхватить короткий прямой меч и всадить его по самую рукоятку в тело мертвеца.
Чудовище пошатнулось и отпрянуло. Пальцы его ослабли и отпустили горло героя. Леонардо профессиональным движением выхватил из-за спины два острых меча с изогнутыми лезвиями и, орудуя ими как ножницами, перерубил труп пополам.
Мертвец задёргался в конвульсиях и замер, на этот раз навсегда.
Измученный смертельной схваткой, тяжело дыша, Леонардо, выглянул в коридор.
В это время мимо комнаты пробегали его друзья, пытаясь уйти от погони.
– О, слава Богу, ты жив! – радостно воскликнул Донателло.
ГЛАВА 10. ИГРА В КАРТЫ
Воспрянувшие друзья опять бросились бежать, пытаясь оторваться от преследователей. Вслед им нёсся зловещий хохот и вой:
– Вы будете такими же, как мы! Вы станете такими же, как мы! Вам не уйти от этого и не пытайтесь!
Внезапно Рафаэль, который бежал первым, стал, как вкопанный.
– Что случилось?! – прокричал запыхавшийся Микеланджело.
– Ничего особенного, – безразличным голосом ответил Рафаэль. – Просто бежать больше некуда!
Все прислушались. Впереди по коридору раздавались тяжёлые шаги и шарканье. Даже не видя приближавшихся чудовищ, черепашки ясно представили, как те тряслись от хохота, облизывая чёрные губы. Мертвецы жаждали только одного: как можно скорее расправиться с отважными черепашками. Это было их самое заветное желание, их самая страстная мечта, которую, не сомневались, скоро смогут исполнить.
И тогда в этом потревоженном царстве мёртвых снова наступит тишина и покой. Все надолго подёрнется паутиной тлена и безысходности.
– Ну вот и конец, – пробормотал Донателло.
– Быстрей, сюда! – позвал друзей Леонардо и толкнул ногой какую-то дверь.
Она оказалась незапертой. Черепашки быстро последовали за ним.
Друзья пулей влетели в комнату, закрыли за собой дверь, забаррикадировав её огромным дубовым комодом. Только после этого смогли оглядеться.
И холодок пробежал по их спинам.
Они оказались в спальне хозяйки этого жуткого замка. Но теперь спальня не была пуста. На высокой кровати, под гигантским балдахином лежала старуха с закрытыми глазами. Казалось, будто она спит. По краям, с двух сторон от изголовья стояли красивые канделябры. В них, так же, как и на столе, горели чёрные свечи. Они слегка потрескивали при горении и оплывали чёрными слезами.
Черепашки подошли поближе, чтобы разглядеть умиротворённое лицо старухи.
Тётка пьяницы Мики спокойно лежала на кровати, руки её были сложены на груди поверх одеяла.
– О, чёрт! – воскликнул Донателло. – Готов поклясться, что её тут не было!
– Согласен, – поддержал Микеланджело, – но тут, по-моему, ничему удивляться не приходится.
– По идее, – вступил в разговор Рафаэль, – весь этот шабаш творится из-за того, что тело её до сих пор не погребено. Проклятый Мики. Если бы он поступил как настоящий любящий племянник, нам бы не пришлось пережить все эти ужасы.
– Да он сам больше нашего боялся тётки ведьмы, – не согласился Леонардо, – И по всему видно, именно мы должны будем исполнить его обязанность. Во всяком случае, радует то, что умерла она недавно.