Он ведь великий мастер творящей силы, но, черт побери, Окки, там какая-то непреодолимая сверхъестественная стена.
— Я тоже почувствовал, мой король. — Едва заметная тень тревоги легла на лицо Арфиста, видимое через открытое забрало. — Чем это может грозить нам? Что делать с ними? Мы больше не можем заставлять ждать парней из Северной Америки.
— Пусть подождут. Момент пока не наступил. Дугал прав… надо поспешить с исполнением задуманного.
— Они в точности следуют нашим инструкциям, вполне послушны и ждут вашего повеления. Сэр, вы не поверите — они привезли с собой пятерых маленьких детей!
— За эти дни я столько всего навидался, — с грубоватой откровенностью признался король, — что готов поверить во все что угодно. Хаген Ремилард без всяких осложнений передал тебе большой генератор сигма-поля?
— Да. Йош уже начал сборку в галерее, мой король.
— Хорошо. — Эйкен сел на трон. — Мы должны быть уверены, что наши разговоры не будут подслушаны.
— У вас есть еще какие-нибудь приказания?
Эйкен махнул рукой.
— Пришли несколько серых торквесов, пусть приберут здесь, поставят чистые приборы. Потом пригласи Хагена с компанией.
Очал отдал честь и только было собрался уйти, как король остановил его.
— Помнишь ночь, когда я впервые попал в Мюрию? Король Тагдал закатил тогда роскошный пир.
— Помню, мой король. — Уголок рта у Очала дернулся. — Дикие времена! Я тогда не мог и предположить, что это были ваши первые шаги к славе.
Эйкен задумчиво глядел вдаль.
— На пиру была маленькая женщина. Серебряный торквес… она так чудесно пела. Помнишь?
— Ее голос до сих пор звучит в моей памяти. Блистательная, единственная.
— Пригласи ее, пожалуйста.
Спустя несколько минут, когда Хагена с его спутниками, ожидавших встречи с ужасным королем варваров и всяких экзотических чудищ, ввели в зал для приемов, они нашли здесь маленького человека, привалившегося к одному из подлокотников трона изумительной красоты, на спинке которого была вырезана голова льва. У ног его сидел сказочный рыцарь в хрустальных аметистовых доспехах. При виде гостей рыцарь, подыгрывая себе на маленькой арфе, чудесным голосом запел знакомую с детства песенку «Бредем в ночи».
Дождавшись, когда комендант замка в серебряном торквесе и сопровождающие его слуги ушли, Бэзил Уимборн вышел на балкон своей спальни и, отыскав в небе Полярную звезду плиоцена, сориентировался на местности. Между ним и домиком у Черной Скалы лежали горы. Способность Бэзила к дальней связи, несмотря на золотой торквес, была невелика, так что рассчитывать можно было скорее на удачу и на великое искусство Элизабет, если, конечно, его призыв долетит до нее.
Он закрыл глаза, положил руки на охвативший шею золотой торквес и мысленно изо всех сил воскликнул:
«ЭЛИЗАБЕТ!..»
«Бэзил! О мой дорогой, мой дорогой, мы уже решили, что ты погиб».
«Клу Ремилард и Ноданн захватили Бастардов и аэроплан в Афалии».
«Ты спасся, а другие?»
«Все в безопасности теперь с Эйкеном в Каламоске. Ты слышала, сюда явились дети восставших».
«Да, я даже знаю, что их отец не так далеко».
«Эйкен и дети планируют привлечь нас и аэроплан. Мы согласились».
«Но, Бэзил… Позволю себе предположить, что, вручив торквесы, вас принудили к сотрудничеству. Это опасный путь. Неизбежно столкновение Эйкена и детей с Марком. Вас могут втянуть в схватку. Может, потребовать у Эйкена освободить вас?»
«Элизабет, ты не знаешь…»
«?»
«…почему дети Ремиларда решили пойти на союз с Эйкеном?»
«…Чтобы избежать встречи с Марком».
«Чтобы открыть „врата времени“ с этой стороны».
«…»
«Элизабет?.. Элизабет?»
«Да, Бэзил, как ты решил поступить?»
«Строить генератор Гудериана. Это возможно, если Эйкен окажет помощь».
«Марк постарается любым способом предотвратить это».