Кроме поварихи Дьюланны, эти гонки были, похоже, единственным хорошим воспоминанием Хэна о детстве. Но с этой машиной что-то было не так. Совсем не так.
– Может, хватит? Это зашло чересчур далеко, - сказала Лея Ульде.
– Не о чем волноваться, - Ульда смотрела, как они подходят к испытательному кольцу. - Если ваш муж действительно может справиться со свупом Рао, у него не возникнет проблем с этим «Новастаром».
Лея услышала стандартную ботанскую уловку в речи женщины - поставить оппонента в ситуацию, когда ему либо придется признать, что он был не прав, или доказать, что был прав, - но здесь что-то было нечисто. - И Лее это не нравилось - особенно когда это могло стоить Хэну жизни
– Я очень люблю своего мужа, - голос Леи был таким ледяным, что заморозил бы и вампу. - И мне очень не хотелось бы, чтобы с ним случилась какая-нибудь неприятность.
– Тогда я лишь могу надеяться, что он действительно хороший пилот, - спокойствие Ульды, кажется, чуть поколебалось. - Для нас обеих так будет лучше.
Хэн, Чубакка и Оди дошли до испытательной петли - узкого песчаного кольца не больше километра длиной. Чубакка придержал свуп, пока Хэн взбирался на него. Оди попытался объяснить Хэну управление, но, поняв, что тот уже разбирается в машине, отошел.
В этот момент Ульда вытащила комлинк из рукава:
– Оди, он проверил стабилизаторы?
Оди кивнул и поднял комлинк к губам.
– В ангаре.
Хэн завел ионные двигатели.
– Так он их поправил?
Оди покачал головой, и Чубакка отошел от свупа.
– Так чего ты стоишь! Сними его…
Хэн нажал на газ и сорвался с места. Ульда поникла, калеки-наблюдатели поднялись и подошли к прозрачным воротам. Лея потянулась за бластером.
Хэн прошел полкруга, и внезапно свуп поднял нос и взлетел в воздух как ракета.
Ульда вцепилась в комлинк.
– Оди! Что происходит?
Оди развел руками, а Хэн подлетел к первому повороту, перевернул свуп вверх ногами и начал быстро снижаться, вернувшись на трассу. Он не перевернул свуп обратно, пока не приблизился к земле настолько, что за машиной поднялся хвост песка.
Выпендривается, как всегда.
Ульда облегченно вздохнула, калеки вернулись на свои места, болтая о чемто и делая пометки в планшетах. Лея все еще держала руку в кармане, сжимая рукоять бластера.
Хэн снова поднялся в воздух на подлете ко второму повороту, затем перевернул машину и повторил свой трюк. Он еще снижался, когда Ульда подняла комлинк.
– Оди, приготовь свуп Рао. И поставь на него видеокарту.
Эр'кит махнул рукой и пошел к ангару - и упал на песок: по арене пронеслись белые фигуры на имперских гравициклах, влетев со стороны Мос Эспа. Они пронеслись по трассе у трибун и вылетели за пределы арены.
– Неужели, - пробормотала Лея, - они летят в:
– Арочный каньон, - кивнула Ульда, указав на пасть каньона вдали. - Это самый быстрый путь.
– Кит! - ужаснулась Тамора. К удивлению Леи, Ульда положила руку на плечо Таморы:
– Все будет в порядке. Твой друг догонит его первым.
– Догонит? - пробормотала Лея.
– Разумеется, - Ульда посмотрела на Тамору. - Потому что он будет знать, куда летит Кит. Тамора застыла.
– Откуда?
– Кит был моим мужем много лет, - Ульда не удержалась от усмешки. - Я знаю про него многое, чего тебе не узнать никогда.
Глава 8
Свуп Рао оказался просто движком для гоночного кара «Лонгтейл» от ИПГ, на который приварили лазером сиденье и кое-как приделали пару стабилизаторов, - и репульсор, чтобы он держался над землей, - и пластиковое стекло перед сиденьем водителя. Побитый корпус и заляпанное кровью сиденье свидетельствовали о том, что он был еще опаснее, чем утверждала Ульда. Это был самодельный монстр, созданный для победы любой ценой.
Хэну он понравился, но садиться за руль было немного страшновато.