Капитан поднял руку:
– Пятнадцать миллионов пятьсот!
Маубо хотела принять цену, но родианец добежал и остановил ее руку, чтото шепча ей на ухо, и посетители аукциона начали в любопытстве перешептываться.
– Пятнадцать пятьсот, - повторил Квентон. Маубо не приняла его цену, и он что-то шепнул в свой воротник. Десяток крепких парней стали подходить к сцене со всех сторон зала, не бегом, но медленно и неуклонно проталкиваясь через публику. Все они были примерно человеческого роста и держали одну руку под плащом, накидкой или курткой, достаточно свободной, чтобы скрыть оружие.
– Опять пугают, - пробормотал Хэн. Он вызвал Чуи и сказал ему держаться подальше от глаз имперцев, за их спинами, а затем вынул бластер. - Ну когда же они научатся?
Глаза Хорма округлились от испуга.
– Где… как… у вас не должно быть оружия!
– Не должно? - Лея вытащила бластер из потайной кобуры на бедре. - А то я не знала.
Квентон перед сценой вновь повторил цену - на этот раз угрожающим голосом:
– Я предлагаю пятнадцать с половиной миллионов.
Маубо посмотрела на него, затем на штурмовой отряд, проталкивающийся к сцене. В ее темных глазах вспыхнул гнев, но выражение лица не изменилось, пока она размышляла о том, что лучше - пойти против Империи или повредить своей репутации, поддавшись угрозам Квентона.
Не имея возможности повысить цену, сквибы стояли рядышком, продолжая держаться дерзко и немного нахально.
Лицо Маубо потемнело, и Хэн знал, какое из двух зол она решила выбрать. Глядя Квентону в глаза, она произнесла:
– Мне сказали принять последнюю цену сквибов. Публика онемела от удивления, а Маубо посмотрела на павильон Хорма. - Владелец решил, что продавать картину той Империи, что уничтожила Алдераан, - возмутительно.
Сквибы закричали от радости и принялись обниматься, хохоча и треща что-то на своем языке, ухмыляясь Квентону. Он бросил на них взгляд, подобный выстрелу из бластера, а затем сказал что-то в свой воротник.
Штурмовой отряд побежал, отшвыривая зрителей с дороги - или просто сбивая их и буквально прыгая по головам. Толпа в панике побежала. Зрители рванулись к выходам и почти остановили бег штурмового отряда. Возвышаясь метра на полтора над головами людей, Чубакка умудрялся выглядеть испуганным и растерянным, несмотря на то что бежал прямиком за империями.
Маубо приказала гаморреанцам стать перед сценой и обернулась к Селии:
– Унеси картину…
Где-то глубоко под сценой раздалась серия взрывов, за которой последовал короткий треск и приглушенный визг стрельбы из бластерных винтовок.
– Что это? - спросил Хорм, наклонившись вперед, от чего его кресло закачалось. - Что это за взрывы?
– Явно не взрывы аплодисментов, - отозвался Хэн. - Квентон отправил один отряд прорываться с черного хода.
Хорм включил комлинк и отправил обоих телохранителей на сцену, охранять картину из мха. Лицо Маубо исказилось от ярости. Она махнула Селии, чтобы та подождала - бесполезно, - и повернулась к Квентону.
Сквибы уже захватили инициативу, проскользнув мимо телохранителей и накинувшись на капитана.
– Вор!
– Наша картина!
Квентон рухнул, крича и ругаясь. Его телохранители кинулись на помощь, вытаскивая из рукавов пружинные пистолеты. Эмала подскочила и выхватила у первого серебряное оружие, едва оно появилось в его руке, моментально выстрелив во второго. Не было ни звука выстрела, ни вспышки, но человек вскрикнул, схватившись за горло, и упал.
Маубо в ужасе наблюдала за происходящим со сцены.
– Нет! Только не здесь!
Уцелевший телохранитель сдернул Гриса и Слая с Квентона и яростно тряс их, пытаясь ухватить за шеи. Эмала выстрелила ему в колено. Он отпустил сквибов, протянул руки к ноге, упал и перестал двигаться.
За сценой вновь раздались выстрелы, на этот раз ближе.