Ее идеи разумны и имеют под собой реальную надежную основу. К несчастью, многие ставят ей в вину работу при дворе, кое-кому не нравится ее прямота. У нее есть партия сторонников, но, скорее всего, она проиграет выборы.
- Вы предвидели вспышки насилия? - спросил Куай-Гон. - На улицах мы видели стычки между предвыборными демонстрациями. Страсти накаляются.
- Да, стычки случаются, - признала королева. - Но я уверена, людям больше по душе мирный переход власти. Если они увидят, что выборы проходят честно, я надеюсь, они не поднимут восстания.
С минуту королева Веда сидела молча. Куай-Гон испугался, не потеряла ли она сознание. Потом он понял, что королева собирается с силами, чтобы сказать что-то очень важное. Видимо, сейчас он услышит истинную причину, ради которой она назначила эту встречу. Он бросил взгляд на Оби-Вана, чтобы посмотреть, внимательно ли слушает мальчик. Оби-Ван кивнул.
- Но существует еще один, неучтенный фактор, - произнесла наконец королева. - Он очень важен, и вы должны его понять. Элана.
- Элана? - переспросил Куай-Гон. Он впервые услышал это имя.
- Среди галасийцев есть племя, которое называют горцами, - пояснила королева Веда. Она погладила каменную мозаику на столе перед собой, и в ладони у нее очутился кусочек голубого азурита. Королева покатала камушек на ладони. В лучах солнца, падавших из окна у нее за спиной, ярко блеснули бриллиантовые кольца. - Элана - их предводительница. Горцы - свободолюбивый народ, они не признают королевской власти и живут в суровых горах, далеко от столицы и ее законов. Они не подчиняются ни королю, ни королеве. Говорят, это злобные и недружелюбные люди. Они никогда не живут подолгу на одном месте. Они сами выращивают себе пропитание и имеют собственных целителей. Наш народ редко встречается с ними. Но тем не менее горцев ненавидят и очень боятся. Сама Элана - живая легенда. Я ни разу не встречала человека, который видел бы ее своими глазами.
- Они будут голосовать на выборах? - спросил Куай-Гон.
Королева Веда покачала головой.
- Нет. Они отказались. И Дека Брун, и Уайла Прамми обхаживали Элану, но она отказалась встречаться с ними обоими. Она сказала, что не признает нового правителя, как никогда не признавала короля Кану и меня.
- Но в таком случае почему вы называете Элану важным фактором на выборах? - поинтересовался Куай-Гон.
- Последний кусочек мозаики встал на место, - сказала королева и положила камушек азурита обратно в мозаичный узор. - Теперь картина завершена.
Оби-Ван бросил на Куай-Гона нетерпеливый взгляд. Королева Веда, погрузившись в свои мысли, пристально вглядывалась в мозаику. Куай-Гон понял: она унеслась мыслями далеко в прошлое.
Наступило долгое молчание. Наконец королева подняла голову.
- Я восхищаюсь вашим терпением, Куай-Гон, - тихо произнесла она. - Хотела бы я иметь такой дар.
- Это не дар, а уроки, которые приходится заучивать каждый день, - с улыбкой ответил Куай-Гон.
Королева тоже улыбнулась ему и слабо кивнула.
- Да, я ему тоже учусь. И это возвращает меня к давней истории. Когда мой муж, король Кана, был молод, он влюбился всей душой. Понимаете, наш брак состоялся по договоренности между моими родителями и правительством, в государственных интересах. Мы жили в разных городах и ни разу не виделись друг с другом. Но король Кана нарушил обещание, данное мне, и женился на другой женщине. Она была из горского народа. Естественно, Совет министров пришел в бешенство. Они столько сил приложили, чтобы устроить нашу свадьбу. И для них была неприемлема женитьба короля на девушке-горянке. Влияние Совета министров было велико. Они вынудили короля оставить ту женщину. Когда он сказал жене, что намерен бросить ее, она покинула город и вернулась к своему народу.