Молодая красивая женщина в разорванном платье подбежала к Кирку, схватила его за руку и попыталась оттащить в сторону, капитан резко оттолкнул ее, и она, хохоча, как безумная, побежала дальше. На группу со всех сторон посыпались камни.
– Бежим! – крикнул капитан, вытирая с лица кровь.
Бедлам не прекращался, но они уже добежали до дверей трехэтажного дома. Кирк постучал, дверь открылась, и в следующую секунду Кирк уже захлопнул ее за собой. Три пожилых человека с удивлением оглядывали поисковую группу.
– Что вы хотите? – спросил один из них.
– Извините, что мы врываемся подобным образом, – сказал Кирк. – Мы просто не рассчитывали на такое гостеприимство…
– Гостеприимство? – спросил другой человек. – Вы чужие?
– Да, – ответил Кирк. – Мы… Мы из долины.
– Приехали на праздник? – спросил третий.
– Да, – ответил ему Кирк.
– Тогда почему вы здесь?
Кирк обратился к человеку, который первым поприветствовал их:
– Вы Реджер?
– Я.
– Вашу дочь зовут Тула?
– Да.
– Так вы бы лучше позаботились о ней! – взорвался Линдстрем. – Она там одна среди этих безумцев!
Реджер опустил глаза:
– Это праздник, – сказал он. – Желание Лэндру…
– Реджер, – снова заговорил третий мужчина. – Эти люди молоды, но возраст их не извиняет!
– Это гости из долины, Хаком, – сказал Реджер.
– Разве в долине нет Законодателей? – глаза Хакома засветились фанатичным блеском. – Почему они не участвуют в празднике?
– Нам сказали, что у вас, возможно, найдется комната для нас, – перебил его Кирк.
– Вот видишь, Хаком, они просто ищут место, где можно остановиться после праздника.
– Красный Час уже начался! – выкрикнул Хаком.
Тон его был настолько враждебен, что Реджер поежился.
– Хаком, они не отсюда, в долине живут по-другому.
– Ты хочешь сказать, что Лэндру не вездесущ?
Второй человек попытался взять на себя роль миротворца:
– Нет, конечно, Реджер так не думает, он никогда не говорит таких богохульных вещей, просто он хотел сказать, что в долине живут несколько иначе, чем здесь.
– Они пришли ко мне попросить пристанища, – попытался защитить себя Реджер. – Разве я могу выгнать их? – Он обратился к Кирку. – Входите, пожалуйста…
– Но Тула, – воскликнул Линдстрем. – Она ведь девушка, и она все еще там!
Хаком посмотрел на него с подозрением и нескрываемой враждебностью:
– Она на празднике, молодой человек, там, где и вы должны быть.
– Проходите, пожалуйста, – нетерпеливо сказал Реджер. – Быстрее.
Все пошли вслед за Реджером. Кирк обернулся и услышал, как Хаком сказал второму мужчине:
– Тамар, Законодатели должны узнать об этом!
Ответ Тамара прозвучал несколько двусмысленно:
– Конечно, Хаком, – сказал он. – Они уже знают, разве они когда-нибудь ошибаются?
Но Хаком уже успокоился:
– Ты издеваешься! – воскликнул он. – Ты издеваешься над Законодателями! А эти… эти люди не состоят в Корпусе! – он подбежал к двери, распахнул ее и крикнул: – Вы еще посмотрите! – и исчез.
Уход Хакома не испугал Кирка. Они были на верном пути. Не все было ясно, но упоминание о Лэндру напомнило Кирку то, что говорил на "Энтерпрайзе" Зулу. Видимо, это какое-то общество, организация или братство, подумал капитан.
Хотя в комнате не было ничего, кроме дюжины соломенных тюфяков, капитан был удовлетворен, прогресс в поисках пропавшего экипажа "Аркона" был налицо. Из открытого окна доносились крики и шум праздника.
– Господин, вы можете вернуться сюда после окончания праздника, – сказал Реджер. – Вам потребуется отдых, здесь будет довольно тихо.
– Реджер, – сказал Кирк. – Мы не собираемся участвовать в празднике.
Эта новость, кажется, потрясла их хозяина. Он подошел к окну и открыл его пошире:
– Но часы уже пробили, – воскликнул он.