Куай-Гон вспомнил, что возле южного лифта видел аварийную сирену. На бегу он включил ее, и тишину подземного туннеля разорвал пульсирующий вой.
- Эвакуируйтесь, - произнес механический голос. - Эвакуируйтесь…
- К нам это тоже относится, - сказал Оби-Ван, нажимая кнопку вызова лифта.
Но Куай-Гон не спешил. Он внимательно оглядел туннель. Совсем недавно спасатели работали здесь, расчищая завалы. Возле стен были сложены ящики со взрывчаткой. А наверху стояла необычная коробка…
- Оби-Ван, - сказал Куай-Гон. - Посмотри-ка. Ты видел вот такую коробку?
Оби-Ван повернулся.
- Да, - ответил он. - Но сейчас некогда разузнавать, что в ней хранится. - С тихим шелестом подъехал лифт. - Пошли, Куай-Гон!
Но джедай не ответил. Он подошел к коробке, достал световой меч и с величайшей осторожностью срезал замок.
- У Ксанатоса всегда в запасе не один фокус, а несколько, - пробормотал он, - И он всегда оставляет себе запасной выход, - Куай-Гон осторожно приподнял крышку. Так он и думал. В коробке лежала ионная бомба - самое мощное взрывное устройство в Галактике,
Оби-Ван встал рядом и заглянул через его плечо.
- Он говорил, что взорвется газовая смесь.
- Солгал, - ответил Куай-Гон. - Эта бомба поставлена на часовой механизм. И я подозреваю, что все такие же коробки в разных уголках Бендомира взорвутся одновременно. - Он обернулся к Оби-Вану. - Возникнет грандиозная цепная реакция. Взорвется вся планета.
Оби-Ван побледнел.
- Вы знаете, как отключить часовой механизм?
- Сила здесь не поможет, - ответил Куай-Гон, приседая на корточки. - Пусковое устройство такое чувствительное, что может сработать даже под воздействием самой Силы. Я могу отключить его, но для этого нужно время. Гораздо больше времени, чем у нас есть. - Куай-Гон склонился ниже. - Кажется, здесь находится главный детонатор. Наверное, Ксанатос установил его, уходя. Это хорошая новость. Если мы сумеем разминировать эту бомбу, остальные не взорвутся.
Оби-Ван сглотнул.
- Если это хорошая новость, то какова же плохая?
- Она должна взорваться через три минуты, - ответил Куай-Гон. - А мне нужно пятнадцать.
Пока эта новость доходила до сознания Оби-Вана, он всем существом чувствовал, как утекают секунды, драгоценные секунды. После всего, что с ними приключилось, Ксанатос все-таки победит! Нет, этого Оби-Ван не допустит.
- Вот до чего дошла его ненависть - разнести на куски целую планету только ради того, чтобы уничтожить меня, - вслух размышлял Куай-Гон. - Не говоря уже о потере баснословных доходов. Веер-Та говорила, что одна только здешняя жила ионита может принести неисчислимое богатство.
- Ионита? - переспросил Оби-Ван. - Мне казалось, в этой шахте добывают только азурит.
- После взрыва здесь нашли жилу ионита, - пояснил Куай-Гон. - Взрывная волна выкорчевала наверх породу из ядра.
- Говорите, в этой бомбе есть часовой механизм? - неожиданно спросил Оби-Ван.
Куай-Гон кивнул.
- Ионные часы. Точность до секунды. А что?
Оби-Ван не ответил. Он метнулся в туннель, к груде каменных обломков, подобрал камень покрупнее и поскреб его пальцем. На срезе заблестел ионит. Оби-Ван набрал побольше камней и сложил их в подол туники.
- Осталась одна минута, - поторопил его Куай-Гон.
- Нам еще рано умирать, - отозвался Оби-Ван и, подбежав, осторожно разложил камни вокруг бомбы.
- Что ты делаешь… - хотел было спросить Куай-Гон, но вопрос застыл у него на устах. Цифры на часовом механизме перестали меняться. - Что…
- Ионит, - ответил Оби-Ван. - У него нейтральный заряд. Почти все приборы в его присутствии перестают работать. Особенно часовые механизмы. Шахтеры боятся ионита, но сейчас он спасет всю планету. - Оби-Ван победно улыбнулся. - Теперь, Куай-Гон, у вас есть пятнадцать минут.
Куай-Гон облегченно вздохнул.