Но больше всего шахтеров страшило обратное попадание отработанного воздуха в туннель. В этом случае им грозила медленная смерть от удушья.
- Я с нетерпением ждал сегодняшнего дня, - заметил Гуэрра, пока они стояли в очереди к лифту.
Сердце Оби-Вана упало. Он успел заметить: когда Гуэрра чему-то радуется, значит, жди беды. Чтобы поддержать в себе бодрость духа, Гуэрра делал вид, будто все ужасы шахтерской жизни - это лишь большая шутка, которую кто-то сыграл над ними.
- Почему? - осторожно спросил Оби-Ван.
- Эй, вы, там! - заорал охранник. Оби-Ван испуганно застыл, но охранник подошел не к нему, а к тощему меерианцу, который только что закончил поправлять пояс с инструментами.
- Хватит задерживать строй! - заорал охранник и взмахнул электроразрядником. Шахтер вскрикнул и рухнул на пол как подкошенный. Охранник пнул его в бок. - Останешься без пищи на три дня!
Никто не рискнул прийти на помощь меерианцу. Все знали, что в случае протеста их ждет то же самое. Оби-Ван втиснулся в лифт следом за Гуэррой.
- Сегодня мы идем на самый глубокий подуровень, - сообщил Гуэрра. - Там есть следы ионита.
- А что такое ионит? - спросил Оби-Ван.
- Даже следы этого минерала несут нейтральный заряд, - пояснил Гуэрра. - Ни положительный, ни отрицательный. Никакого. Пустота. Так! Приборы перестают работать. Если попадет отработанный воздух, датчики не предупредят нас. Не работа, а развлечение. Ха! Не так. - Его желтые глаза, обведенные белыми кругами, уныло уставились на Оби-Вана.
- На прошлой неделе из-за высокой концентрации ионита отказал предупредительный таймер у Бьера, - добавил один из шахтеров. - Он был в аквакостюме, наносил на карту морское дно. Кислород кончился, и он не успел добраться до туннеля.
По мере спуска Оби-Ван следил, как мигали цифры на индикаторном табло. Ему казалось, -что он сам превратился в пустоту. Исчез, и все. Находился глубоко под морским дном, там, куда Куай-Гону никогда не придет в голову заглянуть.
А если Куай-Гон и отыщет его… придет ли на помощь? В мозгу Оби-Вана звучали насмешливые слова Ксанатоса. Неужели Куай-Гон предаст его так же, как, по словам Ксанатоса, предал своего первого ученика? Неужели бросит его на верную смерть?
***
В первые дни Оби-Вану казалось, что не может быть ничего хуже, чем тяжелая, изнуряющая работа целыми днями. Однако по ночам охранники ослабляли бдительность. Шахтерам нужна была какая-то отдушина. Любимым их развлечением были драки. Терять им было нечего, они делали ставки по какой-то сложной системе на то, кто получит самые тяжелые увечья. Прошлой ночью один из шахтеров лишился глаза. Оби-Ван научился держаться от них подальше.
Он вышел из шахтерского общежития и нашел Гуэрру на палубе. Стоял пронизывающий холод, но Гуэрра, казалось, не замечал его. Он лежал, вытянувшись на металлической палубе, и смотрел на звезды.
- Когда-нибудь я туда вернусь, - сообщил он Оби-Вану.
Оби-Ван сел на палубу рядом с ним.
- Вернешься, Гуэрра, я уверен.
- Так! Я тоже уверен, - ответил Гуэрра. Потом тихо, вполголоса прошептал:-Не так.
- Гуэрра, ты побывал во всех закоулках этой буровой установки. Не видал ли ты где-нибудь ящика с эмблемой в виде разорванного кольца? - спросил Оби-Ван.
- Конечно, видал, - ответил Гуэрра, к удивлению Оби-Вана. - Я только что делал опись запасов. Они перемещают нас с одной работы на другую, чтобы никто не успел провороваться. Этот ящик стоит на складе, где хранится взрывчатка. Он не значился в перечне: Охранники велели мне заткнуться. Вот я и помалкиваю. Я не дурак!
- Как ты думаешь, мог бы ты провести меня на склад со взрывчаткой?
Гуэрра подскочил.
- Надеюсь, Обаван, ты шутишь. За воровство тебя скинут с платформы!
- Я не собираюсь ничего воровать, - пообещал Оби-Ван. - Только хочу посмотреть.
Гуэрра улыбнулся.
- Отличная мысль, Обаван! Пошли! - Он опять лег. - Не так.