Разрешите представить своего старшего помощника…
– Мистера Спока я тоже знаю. И хочу надеяться, что он все еще Спок.
Знаю также и доктора Маккоя. У него такая слава…
Маккой галантно склонил голову. Ему еще не доводилось видеть, чтобы это врожденное свойство южан кому-нибудь повредило, как и комплимент:
– Боюсь, мэм, мне с вами не сравняться – преимущество на вашей стороне, а вы на высоте своего преимущества.
– Вы правы, – без тени улыбки приняла комплимент женщина.
– Вы имеете преимущество перед нами, – вставил Кирк, – если знаете причину, по которой мы почему-то перестали быть самими собой.
– Да. У меня есть и это преимущество, капитан. Вы, конечно, знаете, что в этом секторе пропали сорок три известнейших корабля, приписанных к самым разным портам Галактики, а в их числе и звездолеты Звездного Флота Федерации. И я, как и все вы, не знаю, как и что с ними произошло, но знаю, что они стали чем-то другим.
– Вам известна судьба исчезнувших кораблей? – спросил Кирк.
– Не совсем так, знаю лишь отчасти, – ответила она и, пресекая дальнейшие вопросы, добавила:
– Здесь не место для обсуждения этих вопросов. Мы просто не поймем друг друга. Потому что, если вы знаете, что именно с вами случилось, вы бы не спрашивали. А если не знаете, то потребуется слишком много времени, чтобы понять мои объяснения.
Она ухватилась рукой за соседнюю ветку, раскачалась и легко срыгнула на землю.
Кирку показалось, что перед ним стоит совершенно другая женщина, когда он увидел, что чуть ли не на голову выше ее. А Маккою она показалась слишком хрупкой, чтобы нести на своих плечах тяжкое бремя Независимого агента, – уж лучше бы Маккою носить ее на руках. Но Кирку было не до сантиментов.
– Что именно вы знаете? – нетерпеливо спросил он. – И откуда вы можете что-то знать? Вы намекаете на какие-то таинственные изменения в капитане корабля и во всем экипаже. Но ничем не доказываете этого, как не говорите, кто вы.
– Капитан, ни вам, ни мне не нужны доказательства. Вы прекрасно знаете, кому обязаны своим появлением здесь. Мы повязаны одной веревочкой – тайной этого сектора.
Кирк согласно кивнул головой, убежденный ее доводом, но не хотел оставить за ней последнее слово:
– Ну, хорошо. Мы уже не раз сталкивались с проблемой выяснения личности и можем продемонстрировать вам, что для мистера Спока подобная головоломка не представляет какой-либо трудности.
В карих глазах женщины промелькнул интерес и тут же исчез, затем она сказала:
– Как та, за кого вы меня принимаете, я не обязана подвергаться такому эксперименту, а как та, кем я являюсь на самом деле, могу представиться. Я…
Не проронивший до этого времени ни единого слова, Спок, неожиданно даже для самого себя, произнес:
– Сола Тэйн.
Кирк резко повернулся к вулканцу и возразил:
– Сола Тэйн пропала много лет тому назад.
– Совершенно верно, – подтвердил Спок.
Глава 7
Маккой видел, каким восхищенным взглядом уставился Кирк на женщину, и был уверен, что все звезды необозримого космоса перемигнулись в этот миг рождению чего-то нового, заявляющего о своем праве на жизнь. На лице капитана не осталось и следа недавней усталости и недавних забот, даже удивления не было на его лице.
– Ну, конечно, – как о чем-то всем известном проговорил он.
– Конечно? – возмутился Маккой. – Сколько лет понадобилось Споку, чтобы придти к такому умозаключению, а для вас это кажется самоочевидным.
Вы что, в последние дни заразились и «логикой» вулканца? Кого из вас первым надо лечить?
Казалось, сам Спок был смущен своей логикой и, как бы оправдываясь, сказал:
– Хоть мое заключение немного и запоздало, но я бы смог доказать его справедливость, доктор.