Малик Карр отвернулся от окна и в гневе упер руки и бока.
– Как это создание смеет заставлять нас ждать! Он совершенно не понимает, чем рискует для себя и своего жалкого мира?
– Она, командующий, - подкорректировал Ном Анор. - Сейчас, по крайней мере. Говорят, хатты двуполы. То есть в каждом соединены мужские и женские черты.
Малик Карр искоса взглянул на него.
– И именно сейчас этот - женского пола?
– Полностью женского, как вы увидите. Что до продолжительного ожидания, это не больше, чем традиция.
– Но этот прецедент…
– Не беспокойтесь насчет прецедентов. У меня есть план, как побороть эту старомодную формальность.
Когда два йуужань-вонга прошли в центр вестибюля, свита из десяти представителей почетной охраны и столько же слуг встала по стойке «смирно». На охранниках была вондуун-крабовая броня, они также имели при себе амфижезлы и обоюдоострые кауффи. Слуги женского пола были облачены в вуали, туники и плащи, которые оставляли открытыми только извилистые отметины на их обнаженных руках.
Малик Карр кивнул охранникам, когда они оживленно отдали честь, и сел на мягкую скамью. Ном Анор остался стоять. Высокий потолок приемной поддерживала дюжина величественных, хоть и старомодных колонн. Полы были изготовлены из тесаного камня, натертого до слепящего блеска, а стены украшали ткани с замысловатыми узорами.
В этот момент в вестибюль вошло обладавшее выпуклыми глазами ярко-зеленое двуногое существо среднего размера. Бугорчатая голова создания отличалась двойными роговидными отростками, остроконечными ушами и узким желтым гребешком. По-видимому, его длинные клиновидные пальцы были снабжены присосками.
– Родианец, - тихо сообщил Ном Анор. - Агрессивный вид, склонный к участию в войнах и охоте за головами. Этот - дворецкий у хаттов, Линик.
Линик приблизился к гостям своих хозяев, его короткая голова подергивалась.
– Борга Всемогущая готова пожаловать вам аудиенцию, - объявил он на обшегалактическом.
Малик Карр бросил на Ном Анора раздосадованный взгляд. Вся свита йуужаньвонгов встала и последовала за родианцем через огромный дверной проход, по бокам которого стояло множество неприветливого видя охранников, чьи остроконечные нижние зубы и клыки на лбу идеально подходили друг другу.
– Я предлагаю вам глубоко вздохнуть перед тем, как вы войдете, - посоветовал командующему Ном Анор.
– Запах хаттов настолько непереносим? - Представьте себе купание в только что отрытой могиле.
Малик Карр скривил лицо и втянул воздух. Сводча-тый'потолок богатого двора был даже выше, чем в вестибюле, посередине между полом и потолком на поддерживаемом антигравитанией диване парил огромный склизень с луковичной головой, непропорционально короткие руки которого можно было бы считать рудиментами, если бы маленькие ладони, которыми они заканчивались, не манили настойчиво Малика Карра и Ном
Анора. Воздухообменники работали в режиме, превышающем их возможности, но в воздухе все равно оставалось достаточно вони, чтобы командующий прослезился. Вокруг на кушетках и коврах развалились изнеженные приживальщики - музыканты, стукачи и едва одетые танцовщицы самых разнообразных видов. К одной стене цепью был прикован свирепого вида зверь; Ном Анор знал, что это было домашнее животное - кинтанский побродяжник.
Борга соблаговолила взглянуть на Ном Анора.
– Как приятно снова увидеть вас, - пророкотал ее глубокий. голос. - Подойдите и сядьте рядом со мной.
Ном Анор - которого Борга знала как Педрика Куфа и который заявлял, что он всего лишь посредник между йуужань-вонгами и хаттами, - улыбнулся, не разжимая губ, и остался там, где стоял, на приличном расстоянии от репульсорной платформы.