Она посмотрела на его стакан.
– Ваш кофе уже замерз.
Кирк посмотрел вниз и увидел жалкий клочок пара пробивающийся от него.
– Действительно.
Он сделал глоток и обнаружил, что кофе был горячее чем выглядел. Тем временем его гостья воспользовалась отсрочкой и с явным удовольствием принялась жевать кукурузу. Капитан понял, чот будет трудно заставить андорианку снова заговорить о работе. Было вполне очевидно, что она сменила тему по особой причине. Поэтому он удивился, когда она внезапно отложила кукурузу, посмотрела ему в глаза и произнесла.
– Я хочу чтобы вы кое-что знали.
– Что именно? – спросил он.
Ее антенны изогнулись вперед, говоря об ее искренности.
– Мне не нравиться отказывать вам в информации.
– Да? – сказал Кирк.
– Но этого от меня требует Звездный флот, – сказала она и ее глаза заискрились подобно жидкому обсидиану.
Он постарался проигнорировать это.
– Как скажете.
Фелана вздохнула.
– Я знаю о чем вы думаете –что я все еще строго следую правилам. Что я не люблю рисковать больше чем нужно. Но это не так, Джим. Я научилась рисковать, когда нужно. Я научилась обходить правила.
Капитан не знал что и ответить на это.
– Я не сомневаюсь, – наконец сказал он.
– Но Звездный флот просил меня в этой миссии держать рот закрытым, – продолжала андорианка. –И пока они так говорят, я должна с этим соглашаться. –Она наклонила голову. –Ты ведь понимаешь это?
– У вас есть приказ, – признал Кирк.
Но в его голосе не было инамека на горечь. Фелана сочувственно посмотрела на него.
– Я знаю что вы чувствуете. Однажды я сама чувствовала тоже самое, помнишь? тогда, на «Республике»? Обманутые. Исключенные. Мне казалось, что Звездный флот пускает… какое же у вас есть выражение? Пускает…?
– Пыль в глаза? – предположил он.
– Да. Именно, – подтвердила она. –Я знаю как это может расстраивать.
Капитан кивнул.
– Я ценю вашу искренность.
Он также оценил чувственную полноту ее губ, нежный изгиб длинной шеи, и ее опьяняющий запах. Он оценил то, как свет вспыхивал в ее волосахи глубокой тьме ее глаз. Но он не стал упоминать это.
Все таки они вместе провели немало дней и ночей на «Республике». Если бы Кирк уклонился от тона ?старых друзей?, если бы он предложил что-то более сближающее, он просто мог поставить свою гостью в неудобное положение… а этого он не хотел.
– Итак, – сказала коммандер, явно стараясь снова сменить тему, –вы сохранили связи со своими друзьями по академии? Я имею в виду кроме мистера Митчелла?
Капитан пожал плечами.
– С некоторыми. Вы Карла Вильгельма Брэндхорста, соседа Гэи по комнате в его первый год обучения?
Фелана на мгновение задумалась. Внезапно ее глаза прояснились.
– Да, – ответила она. –Это был высокий рыжеволосый парень?
– Именно, – сказал Кирк. –Теперь он главный офицер по науке на «Потемкине». И насколько я слышал, он делает там отличную работу.
Она кивнула.
– Это хорошо. – Ее тонкие брови немного сморщились. –А как… как же его имя? Тот, который злился на вас за то, что вы указали на его оплошность?
Капитан знал кого она имеет ввиду.
– Бен Финней.
– Да… Финней, – сказала андорианка, пробуя ростки казиса. –Вы знаете что с ним случилось?
– Собственно говоря, – с радостью сказал Кирк, –он простил меня спустя несколько лет после того, как я закончил академию, и мы снова стали друзьями. Я могу добавить хорошими друзьями. Он даже назвал в мою честь свою дочь.
Она улыбнулась.
– В самом деле?
– Угу. Он сейчас офицер на «Эскалибуре», – сказал капитан, –но я надеюсь перевести его на «Энтерпрайз». Было бы хорошо иметь его рядом.
– Не сомневаюсь, – ответила Фелана, возвращая свое внимание росткам казиса.