Вскоре дом затрясся от храпа. Для Матта этот звук был привычен, как далекие раскаты грома над горами, и ничуть не мешал спать.
- Стивен и Эмилия, - прошептал он, словно пробуя эти имена на вкус. Он понятия не имел, что скажет детям, если они придут еще раз, но решил во что бы то ни стало познакомиться с ними. Даже заготовил несколько фраз: "Привет, меня зовут Матт. Я здесь живу. Хотите пораскрашивать картинки?"
Нет! Так говорить нельзя - ведь раскраски и карандаши украдены…
"Хотите поесть?" - но еда, может быть, тоже украдена… "Хотите поиграть?" Вот это хорошо… Может быть, Стивен и Эмилия что-нибудь ему ответят, и Матту не придется думать дальше.
- Меня зовут Матт… Хотите поиграть? Я здесь живу… Хотите поиграть? - шептал он, закрывая глаза. Над ним в колеблющемся пламени свечи покачивалось доброе лицо Святой Девы Гвадалупской.
3
Собственность семейства Алакран
Утром Селия ушла, и Матт провел целый день ожидая детей. Перед закатом, когда надежда почти оставила его, он услышал голоса. Они приближались.
Матт подбежал к окну.
- Вот он! Видишь, Мария, я же говорила, что не вру! - Это была Эмилия. Ее рука лежала на плече девочки помладше. - С нами он не хочет разговаривать, может, хоть тебя не испугается. - Эмилия подтолкнула девочку вперед.
Мария решительно шагнула к домику.
- Эй, мальчик! - закричала она, барабаня кулачками по оконной раме. - Как тебя зовут? Хочешь поиграть?
Одним махом она разрушила тщательно заготовленную Маттом речь. Он уставился на нее, не в силах сообразить, как следует себя вести, что говорить теперь…
- Ну так что, да или нет? - Мария обернулась к остальным. - Скажите ему, пусть отопрет дверь.
- Это уж ему самому решать, - Стивен пожал плечами.
Матт хотел сказать, что у него нет ключа, но не смог вымолвить ни слова.
- Хорошо хоть, сегодня не прячется, - заметила Эмилия.
- Если не можешь открыть дверь, открой окно, - сказала Мария.
Матт попробовал, хотя знал, что всё равно ничего не получится. Все окна в домике были накрепко заколочены. Он развел руками.
- Он понимает, что мы говорим, - сказал Стивен.
- Эй, мальчик! Сделай что-нибудь, да поскорее, а то мы уйдем! - прокричала Мария.
Матт принялся лихорадочно соображать. Надо их чем-нибудь заинтересовать! Он поднял палец, как делала Селия, когда просила его подождать немножко. Потом кивнул, давая понять, что согласен с требованием Марии и готов "что-нибудь сделать".
- Что это значит? - удивилась Эмилия.
- Понятия не имею. Может, он немой? - предположил Стивен.
Матт помчался к себе в комнату и сорвал со стены фотографию человека с сэндвичем из лягушки. Селия, глядя на нее, всегда смеялась - может, эти дети тоже посмеются? Вернувшись, он прижал снимок к оконному стеклу. Дети подошли поближе.
- Что там написано? - спросила Мария.
- "Квакающий закусон", - прочитал Стивен. - Поняла? Лягушки квакают - ква-ква-ква. А этот дядька положил лягушку между двух кусков хлеба и хочет ею закусить. Очень смешно!
Эмилия хихикнула, но Мария лишь пожала плечами.
- Люди не едят лягушек, - сказала она. - Тем более живых.
- Это же шутка, дуреха.
- Я не дуреха! А есть лягушек - гнусно и гадко. И совсем не смешно!
- Спасите меня от этой идиойдки! - Стивен картинно закатил глаза.
- И я не идиойдка!
- Да по́лно тебе, Мария, - вздохнула Эмилия.
- Вы привели меня посмотреть на мальчика, я сто миль тащилась за вами по солнцу, устала, а этот мальчик не хочет говорить. Ненавижу тебя!
Матт смотрел на эту сцену с ужасом. Он совсем не ожидал такого поворота событий. Мария плачет, Эмилия сердится, а Стивен вообще повернулся к обеим спиной. Матт постучал по стеклу и, убедившись, что Мария подняла на него глаза, помахал картинкой, скомкал ее в мячик и изо всех сил швырнул через комнату.
- Смотрите, он со мной согласен! - прокричала Мария сквозь слезы.
- Мне это нравится всё меньше и меньше, - проворчал Стивен. - Напрасно мы привели сюда эту идиойдку.
- Я думала, мальчик захочет поговорить с ребенком его возраста, - примирительно сказала Эмилия. - Пошли, Мария. Нам надо вернуться до темноты.
- Никуда я не пойду! - заявила Мария и уселась на землю.
- Как хочешь, толстуха, я тебя не понесу.
- Оставим ее тут, - предложил Стивен и решительно зашагал прочь. В следующую минуту за ним последовала и Эмилия.
Матт окаменел от ужаса. Если большие ребята уйдут, Мария останется совсем одна. Скоро стемнеет, Селия вернется только через несколько часов, а вокруг только пустые маковые поля и…
И чупакабры, которые гуляют по ночам и высасывают из людей всю кровь, оставляя их высыхать, как пустые тыквенные кожурки!
И тут Матта осенило. Мария на несколько шагов отошла от окна и снова села, крича вслед исчезнувшим из виду Стивену и Эмилии разные обидные слова. Матт схватил со стола большой чугунок, в котором Селия варила менудо, и, размахнувшись что было силы, нимало не заботясь о последствиях - надо спасать Марию! - шарахнул им в окно. Искрящимся потоком стекло посыпалось на землю. Мария вскочила на ноги. Из маковых зарослей вынырнули Стивен и Эмилия - оказывается, они просто прятались, присев на корточки.
- Черт побери! - вскричал Стивен. Все трое стояли разинув рты и глазели на темную дыру, зияющую на месте окна.
- Меня зовут Матт. Я здесь живу. Хотите поиграть? - выпалил Матт, потому что других слов так и не придумал.
- Оказывается, он умеет говорить, - пробормотала Эмилия, когда первый испуг прошел.
- Ты всегда так открываешь окно, малыш? - спросил Стивен. - Мария, отойди подальше. Тут везде стекло. - Он осторожно подошел к домику и палкой выломал из рамы торчащие осколки. Потом заглянул внутрь и осмотрелся. Матту пришлось вцепиться обеими руками в стол, чтобы не выскочить в другую комнату. - Странное дело! Окно заколочено. Тебя что, держат под замком? Как в тюрьме?
- Я здесь живу, - повторил Матт.
- Ты это уже говорил.
- Хотите поиграть?
- Может, он, как попугай, знает всего несколько слов? - предположила Эмилия.
- Я хочу поиграть, - заявила Мария. Матт с благодарностью посмотрел на нее. Девочка вырывалась из рук Эмилии, явно вознамерясь подойти поближе. Стивен покачал головой и отступил на шаг в сторону. На этот раз он, похоже, всерьез собрался уйти.
И тогда Матт принял решение. Оно пугало, но такого случая ему никогда раньше не представлялось и вряд ли представится когда-нибудь в будущем. Он подтащил к разбитому окну стул, вскарабкался на подоконник и прыгнул на улицу.
- Стой! - заорал Стивен и рванулся веред, пытаясь подхватить мальчика. Но было уже поздно.
Ноги Матта пронзила страшная боль. Он упал вперед, руками и коленями прямо на битое стекло.
- Да он босиком! Что же нам теперь делать?! - Стивен поднял Матта и переложил на свободное от осколков место.
Матт с удивлением смотрел на кровь, капающую из его рук и ног. По коленям змеились ярко-красные струйки.
- Вытащи стекло! - закричала Эмилия. - Мария, отойди прочь!
- Я хочу посмотреть! - завопила малышка; Матт услышал шлепок и обиженный визг. Голова его закружилась. Он с трудом поборол тошноту, а потом весь мир качнулся у него перед глазами и уплыл куда-то в черноту.